AGENDA LEONINO: TROFÉU PARA CONQUISTAR E DISTÂNCIAS PARA MANTER

O Sporting oficializou a chegada de Aleksey Kovalchuk à equipa de voleibol. O central russo, que mede 2,06 metros, é mais uma opção para o plantel comandado por João Coelho e chega a Alvalade com a ambição de ajudar os leões a repetir os sucessos alcançados na temporada anterior.

A. Kovalchuk: "Estou feliz por fazer parte desta grande estrutura com uma longa história"

Na apresentação, revelou que já conhecia a equipa leonina antes de rumar a Portugal, muito por influência de Sergey Grankin: “Sinto-me bem. Já conhecia esta equipa no ano passado porque o Sergey jogava aqui e eu via como a equipa jogava. Aprendi a história deste clube. Estou feliz por fazer parte desta grande estrutura com uma longa história e estou feliz por estar aqui. Acompanhei a forma como o Sporting jogava e penso que, nesta época, temos todas as hipóteses de repetir as conquistas do ano passado”.

O central aproveitou também para explicar aos adeptos quais são as suas principais características dentro do campo: "Como jogador, penso que a minha melhor qualidade é o bloco. Sou alto, não é? Penso que o ponto mais importante de um central é fazer blocos”.

O novo camisola 3 garantiu ainda estar muito satisfeito com os primeiros dias: "Sinto que toda a gente vem ter comigo a perguntar: "Como estás? Como foi a viagem? É muito positivo. A equipa técnica é muito vasta, os jogadores também são excelentes companheiros, e sinto-me como em casa. Isso é excelente".

João Fidalgo, coordenador do voleibol do Sporting, falou da contratação: "O Aleksey vem completar o plantel da equipa de voleibol, era um atleta que já estava identificado e contratado há um tempo e só foi possível a sua chegada agora. É um jogador russo, com experiência nesse campeonato, um campeonato de alto nível, com passado nas Selecções. É central, vem para completar a posição, muita competitividade nessa mesma posição, que é importante junto à rede, tanto na parte defensiva em termos de bloco, como na parte ofensiva para as opções do distribuidor na construção ofensiva".

Oficial: Cátia Azevedo deixou o Sporting ao fim de 18 anos de ligação ao Clube, encerrando um percurso iniciado quando tinha apenas 14 anos. A velocista deu os primeiros passos no atletismo nos corta-matos escolares, apesar de inicialmente preferir a ginástica, mas acabou por ingressar no Núcleo de Atletismo de Cucujães, onde rapidamente revelou potencial para as provas de velocidade. No final de 2008, por influência de familiares que viviam em Lisboa e também em homenagem ao avô, adepto ferrenho dos leões, chegou a Alvalade ainda no escalão de iniciados.

A evolução foi rápida e, depois de se destacar nos 200 e 300 metros, a atleta especializou-se nos 400 metros. Em 2012 conquistou o título nacional de juniores nessa distância e, no ano seguinte, voltou a ser campeã nacional, juntando ainda o título dos 800 metros. Em 2013 começou também a afirmar-se internacionalmente, tendo representado Portugal pela primeira vez enquanto sénior e estabelecido novos recordes nacionais de juniores e sub-23 nos 400 metros, primeiro com 53,37 segundos e depois com 52,76 segundos nos Europeus de Juniores de Rieti.

A afirmação entre a elite chegou nos anos seguintes, com Cátia Azevedo a acumular títulos nacionais e grandes resultados ao serviço do Sporting. Em 2014 ajudou os leões a alcançar um histórico segundo lugar na Taça dos Campeões Europeus de Atletismo e, em 2016, integrou a equipa que conquistou a competição, antes de protagonizar um dos maiores momentos da carreira. A 23 de junho desse ano, no Meeting de Madrid, estabeleceu um novo recorde nacional dos 400 metros, com 51,63 segundos, retirando quase duas décadas de reinado à anterior marca de Carmo Tavares, estabelecida em 1999.

O percurso internacional ganhou igualmente dimensão com a presença nos Jogos Olímpicos do Rio de Janeiro, em 2016, seguindo-se participações em Mundiais e Europeus. Em 2018, ajudou ainda Portugal a estabelecer o recorde nacional da estafeta de 4x400 metros nos Mundiais de Birmingham, enquanto pelo Sporting voltou a contribuir para a conquista da Taça dos Campeões Europeus. Entre 2017 e 2024 continuou a somar títulos nacionais, destacando-se o sétimo campeonato consecutivo dos 400 metros em 2021, antes de competir nos Jogos Olímpicos de Tóquio, onde registou 51,32 segundos nas meias-finais.

A carreira olímpica de Cátia Azevedo ficou ainda marcada pela terceira presença nos Jogos, em Paris 2024 - palco onde foi pedida em casamento - , e onde terminou no quinto lugar da terceira série das repescagens dos 400 metros, com 52,04 segundos, a sua melhor marca da temporada. Aos 32 anos, a velocista despede-se agora do Sporting depois de quase duas décadas, deixando um legado construído através de títulos nacionais, recordes, conquistas coletivas e três presenças nos Jogos Olímpicos.

É oficial. Rui Pinto deixou o Sporting, depois de uma carreira marcada por títulos nacionais e presenças ao serviço da Seleção Nacional. O corredor, de 33 anos, integra a lista de vários atletas que abandonaram o emblema verde e branco.

Natural de Felgueiras e nascido a 18 de novembro de 1992, começou por praticar atletismo na Várzea, depois de ter passado pelo futebol nos escalões de formação do Felgueiras. Desde muito jovem revelou potencial nas provas de fundo, conquistando vários títulos nacionais nos escalões de formação e chegando a estabelecer recordes nacionais de 1500 metros em pista coberta. Foi campeão nacional de 3000 metros nos Juniores, venceu os 800 metros em 2011 e somou ainda títulos de sub-23 nos 1500, 3000 e 5000 metros. No corta-mato, especialidade que acabaria por marcar a sua carreira, conquistou sete títulos nacionais nos escalões jovens e uma medalha de bronze nos Europeus de Juniores de 2010.

Em 2011, mudou-se para o Benfica, onde permaneceu durante uma década e construiu uma parte importante do seu palmarés. Ao serviço das águias, sagrou-se campeão nacional absoluto de corta-mato em 2015 e 2017, de estrada em 2019 e de crosse curto em 2015, 2018 e 2019. Em 2021 representou o 4Run, conquistando nesse período o terceiro título nacional de corta-mato da carreira, antes de ingressar no Sporting na temporada seguinte. Já de verde e branco, venceu a Corrida Sporting em 2024.

A despedida acontece depois de uma das melhores prestações da sua passagem mais recente pelo atletismo leonino. Em janeiro de 2026, sagrou-se campeão nacional dos 10 quilómetros de estrada na Figueira da Foz, terminando a prova em 28:21. Foi o primeiro português a cortar a meta, atrás apenas do colega de equipa Charles Rotich, e alcançou o terceiro título nacional de estrada da carreira. A marca permitiu-lhe ainda retirar 22 segundos ao anterior recorde pessoal e passou a ser, na altura, a sexta melhor de sempre de um português nos 10 km.

Internacional português em diferentes momentos da carreira, representou Portugal em Europeus de Seleções, Europeus de Corta-Mato, no Campeonato da Europa de 2016 e no Mundial de Meia-Maratona de 2020. Ao longo dos anos, competiu nos 1500, 5000 e 10 000 metros, corta-mato, meia-maratona e maratona, apresentando como principais marcas pessoais 13:46,31 nos 5000 metros, 1:01:52 na meia-maratona, 2:11:23 na maratona e os recentes 28:21 nos 10 km.