Ex Barcelona despedido na Arábia Saudita; Rival de Cristiano Ronaldo vai para o desemprego

A menos de um mês do arranque do Campeonato do Mundo de 2026, Lionel Messi incluiu Portugal na lista de principais favoritos à conquista do cobiçado troféu, reforçando que a Seleção Nacional é uma equipa "muito competitiva". Além disso, o avançado argentino falou sobre a rivalidade com Cristiano Ronaldo (que foi provocado por Rúben Neves) tecendo elogios ao avançado do Al Nassr.

Lionel Messi: "Portugal é uma potência e tem uma seleção muito competitiva"

"Penso que hoje a França está muito bem novamente e tem muitos jogadores de altíssimo nível. Acho que a Espanha também. E o Brasil, embora há algum tempo não esteja no seu melhor momento, penso que é sempre candidato e tem jogadores para lutar em todas as competições oficiais", afirmou, numa entrevista ao canal 'Lo Del Pollo', de seguindo dando destaque à equipa das quinas.

"E depois vêm todas as outras potências: Alemanha, Inglaterra, Portugal, que creio que tem uma seleção muito competitiva. E vêm sempre as surpresas também, algo que acontece sempre nos Campeonatos do Mundo. Mas digo-te: existem muitas seleções de alto nível". 

Lionel Messi: "O que aconteceu entre mim e Cristiano Ronaldo foi uma bela rivalidade desportiva"

Lionel Messi abordou ainda a rivalidade com Cristiano Ronaldo: "O que aconteceu foi uma bela rivalidade desportiva. É algo natural no mundo do futebol. Eu estava no Barcelona e ele no Real Madrid, e competíamos por tudo, tanto a nível coletivo como individual, por isso as pessoas estavam sempre a comparar-nos", explicou, afirmando que a relação sempre foi positiva.

"Mas a nossa relação foi sempre boa e respeitosa, e tudo o que aconteceu foi puramente desportivo. Não houve nada de pessoal. Não nos encontrávamos com frequência, exceto em jogos ou cerimónias de entrega de prémios, e mantínhamos sempre boas relações. Agora estamos em fases diferentes das nossas vidas, mas o que aconteceu foi uma bela rivalidade desportiva", garantiu.

Darwin Núñez está cada vez mais perto de colocar um ponto final na aventura pelo Al Hilal. O avançado uruguaio já terá decidido abandonar o clube saudita no final da temporada e o futuro pode continuar a ser no país e a cruzar-se com um treinador português.

Segundo informações avançadas pelo jornalista Ben Jacobs, o Al Ittihad, orientado por Sérgio Conceição, está atento à situação do antigo avançado do Liverpool e pondera avançar para a contratação do internacional uruguaio. Ainda assim, o clube saudita continua a avaliar o orçamento disponível para 2026/27 antes de tomar uma decisão definitiva sobre o investimento no jogador.

A saída de Darwin do Al Hilal - que pode contratar Luis Suárez - parece praticamente certa. O atacante perdeu espaço na equipa, ficou fora das inscrições para o campeonato saudita e sabe que dificilmente voltará a competir oficialmente pelo clube antes do Mundial 2026, caso seja convocado pelo Uruguai.

Além da possibilidade de ficar na Arábia Saudita, Darwin Núñez também pretende analisar oportunidades para regressar ao futebol europeu, cenário que continua em aberto para o avançado de 26 anos, que poderá continuar a ser rival de Cristiano Ronaldo, mas noutro emblema.

Na presente temporada, o uruguaio somou nove golos e cinco assistências em 24 partidas pelo Al Hilal, números insuficientes para convencer totalmente a estrutura do clube saudita. Enquanto que CR7 tem 28 golos e quatro assistências em 34 jogos. 

Titular na vitória do Al Hilal na final da Taça do Rei da Arábia Saudita diante do Al Kholood (2-1), Rúben Neves deixou claro que não está plenamente satisfeito e que quer vencer ainda a Liga saudita, lançado assim uma indireta contra o Al Nassr, de Cristiano Ronaldo.

R. Neves: "Espero ganhar mais um troféu esta época"

"Espero ganhar mais um troféu esta época, vamos lutar por isso de certeza. É mais uma final (diante do Al Nassr). O próximo jogo é uma final para nós. É verdade que tivemos um momento triste esta época na Liga dos Campeões da Ásia, mas isto é futebol... Mas o futebol tem uma coisa muito boa: dá-te sempre outra oportunidade na época seguinte. Vamos tentar outra vez. Mas como te disse, estou cá há três anos, ganhei cinco títulos...", disse.

E, com mais três anos de contrato pela frente, o internacional português gostava até de dobrar essa conta. "Espero ganhar mais cinco títulos, ficarei muito feliz, porque isso significaria que teria dez no final. Mas estou muito feliz por estar aqui e, como disse, vamos lutar por mais um esta época", reforçou.

Vale lembrar que, em janeiro, Rúben Neves e Cristiano Ronaldo tiveram um discussão acessa durante o jogo entre Al Hilal e Al Nassr (3-1). O médio português esteve diretamente envolvido no lance que culminou na expulsão do guarda-redes do Al Nassr e explicou a situação ao jogador formado no Sporting, que não se conformou com os argumentos apresentados pelo compatriota.

O próximo confronto do Al Nassr será frente ao Al Hilal. A partida acontecerá na próxima terça-feira, dia 12 de maio, na King Saud University Stadium. O jogo irá começar às 19h00, e, em caso de vitória, Cristiano Ronaldo sagra-se campeão