João Pereira com dor de cabeça para o Sporting – Santa Clara

Saiu na última quinta-feira a equipa da semana da Liga dos Campeões, referente à segunda mão dos oitavos-de-final, e, sem surpresas, constam vários jogadores do Sporting. Os leões conseguiram uma reviravolta histórica na eliminatória com o Bodø/Glimt (5-0 em Alvalade) e a UEFA fez questão de destacar um trio verde e branco.

Francisco Trincão foi eleito o melhor em campo na terça-feira, apesar de ter oferecido o prémio individual ao colega de equipa, Maxi Araújo. Um dia depois, o internacional português foi nomeado para melhor jogador da semana, tal como Raphinha (Barcelona), Vinícius Jr. (Real Madrid) e Szoboszlai (Liverpool), pelo que a sua presença neste onze já era garantida.

Quem lhe fez companhia foi precisamente o uruguaio, que ocupa o lado esquerdo da defesa ao lado de Gonçalo Inácio, autor do primeiro golo da remontada. Konaté (Liverpool) e Stanisic (Bayern) completaram o quarteto defensivo, enquanto Safonov (PSG) foi o guarda-redes escolhido.

Além dos quatro nomeados para melhor jogador da semana, Declan Rice (Arsenal) e Xavi Simons (Tottenham) foram os outros eleitos pela UEFA. Apenas o neerlandês conseguiu um lugar no onze sendo eliminado (venceram o Atlético Madrid por 3-2).

Recorde-se que, nos quartos-de-final da prova milionária, o Sporting irá defrontar o Arsenal. Os gunners eliminaram o Bayer Leverkusen nos 'oitavos', confirmando o tão esperado regresso de Viktor Gyökeres - que já reagiu ao futuro reencontro - a Alvalade. A partida da primeira mão será disputada em casa dos leões, a 7 ou 8 de abril, com a segunda mão em Londres (14 ou 15).

Apesar de uma época marcada por problemas físicos, Zeno Debast volta a estar no radar da seleção. O defesa do Sporting foi convocado por Rudi Garcia, esta sexta-feira, dia 20 de março, para representar a Bélgica nesta pausa internacional.

A chamada surge numa altura particular, já que o central de 22 anos esteve afastado durante largos períodos da temporada devido a lesões, incluindo uma recaída no joelho esquerdo. No total, falhou 126 dias e 24 jogos, regressando apenas recentemente à competição, precisamente no jogo europeu frente ao Bodo/Glimt.

Ainda assim, o selecionador belga decidiu incluir o craque do Sporting na lista de 28 convocados, sinal claro de confiança no seu potencial e também uma oportunidade para Zeno Debast voltar a afirmar-se no contexto internacional.

A Bélgica tem então agendados dois jogos particulares nesta pausa FIFA, curiosamente frente aos mesmos adversários que terá Portugal: Estados Unidos da América (a 28 de março, em Atlanta) e o México (a 1 de abril, em Chicago).

Nesta temporada, Zeno Debast - avaliado em 30 milhões de euros - soma 16 partidas oficiais com a camisola do Sporting. O internacional belga regista, até ao momento, soma 928 minutos de jogo, mas ainda sem qualquer golo ou assistência na conta pessoal.

A ressaca europeia pode ser perigosa e Rui Borges sabe-o melhor do que ninguém. Poucas horas depois da reviravolta histórica frente ao Bodø/Glimt, o Sporting volta ao trabalho com uma ordem clara: nada de deslumbramentos.

Apesar do orgulho evidente pelo feito na UEFA Champions League, o treinador optou por um discurso frio e direto. Nada de prolongar festejos, nada de perder o foco. A prioridade passou imediatamente para o próximo jogo, frente ao Alverca, já no domingo.

A mensagem foi simples: cabeça no lugar, equilíbrio emocional e concentração total. Porque este tipo de jogos, logo a seguir a noites grandes, costumam esconder armadilhas. O risco de quebra é real, não por falta de qualidade, mas por excesso de emoção acumulada.

Rui Borges está consciente disso. Sabe que a equipa vai entrar mais confiante, mas também mais pressionada. Depois de uma exibição como a da prova milionária, o Sporting passa a ser ainda mais observado e exigido. Para o técnico, no entanto, isso não é um problema, é sinal de crescimento.

Além da questão mental, há outro fator crítico: o desgaste físico. A intensidade do jogo com o Bodo/Glimt deixou marcas, e há vários jogadores no limite. Por isso, o plano passa por mexer no onze. Estão previstas alterações em vários setores, com nomes como Daniel Bragança, Zeno Debast, Ousmane Diomande, João Simões e Georgios Vagiannidis a surgirem como fortes candidatos à titularidade.

Mais do que uma rotação por conveniência, trata-se de uma gestão obrigatória. O Sporting entra agora numa fase decisiva da época e manter o equilíbrio entre euforia e exigência pode ser tão importante quanto qualquer tática dentro de campo.