LIGA EUROPA: SPORTING - STURM GRAZ AO MINUTO

É oficial. Ana Figueiras é a mais recente reforço da equipa feminina de voleibol do Sporting. A distribuidora internacional portuguesa, de 28 anos, regressa a Alvalade depois de ter representado o Clube na temporada 2022/23, época em que ajudou as leoas a conquistar a Taça de Portugal.

No regresso, não escondeu a satisfação: "É uma sensação estranha, mas é muito bom voltar aqui alguns anos depois. O ano em que estive acabou por ser um ano de sucesso para a equipa e espero, também, que no próximo ano e os que se avizinham sejam também de bons sucessos".

O coordenador da modalidade, João Fidalgo, destacou a experiência e a qualidade da atleta: "Estamos muito satisfeitos com a contratação da Ana Figueiras. Já passou pelo Clube, conhece muito bem a realidade e a grandeza do Sporting. É alguém com uma carreira consolidada em Portugal, na 1.ª divisão, é atualmente a capitã da Seleção Nacional. Vem trazer muita experiência, competitividade na posição e, acima de tudo, agregar valor a um grupo que se quer aguerrido e com um perfil de treino e intensidade forte".

A distribuidora acredita que regressa a Alvalade mais preparada para enfrentar os desafios que terá pela frente: "Acho que estes últimos anos em que estive fora me fizeram crescer, estive em muitos momentos de decisão, que deram maturidade ao meu jogo e à minha pessoa como atleta", afirmou, antes de se descrever como "uma jogadora muito ambiciosa, focada e resiliente".

Ana Figueiras: "É um acréscimo de responsabilidade, porque no ano em que estive cá ganhámos a Taça de Portugal, mas ficou a faltar o objetivo do Campeonato"

Quanto aos objetivos para a nova temporada, Ana Figueiras deixou claro que pretende lutar pelos principais troféus: "É um acréscimo de responsabilidade, porque no ano em que estive cá ganhámos a Taça de Portugal, mas ficou a faltar o objetivo do Campeonato. Sei que aceitando um projeto como este, ambicionamos estar em altos patamares. O objetivo é ficar no topo da tabela e discutir os títulos que temos disponíveis este ano. Lutar em todos os jogos e ir o mais longe possível com este símbolo ao peito", garantiu. Também Avril García vai ser reforço.

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Diego Callai deverá deixar o Sporting por empréstimo durante a temporada 2026/27. A estrutura leonina considera que uma cedência será a melhor solução para o guarda-redes, de 22 anos, ganhar minutos e acelerar o processo de evolução.

Segundo o jornal A Bola, o plano imediato passa por encontrar um clube onde o jovem possa competir com regularidade. A eventual contratação de mais um guarda-redes para discutir a titularidade com Rui Silva reduziria ainda mais o espaço de Callai no plantel principal.

A possibilidade de saída temporária não representa uma perda de confiança no jogador. Em dezembro do ano passado, o Sporting renovou o contrato do guardião até 2030, demonstrando que continua a vê-lo como uma aposta para o futuro da baliza verde e branca.

Os responsáveis leoninos entendem, porém, que Diego Callai necessita de experiência competitiva para continuar a crescer. O empréstimo deverá permitir-lhe assumir um papel mais importante noutra equipa, antes de regressar a Alvalade mais preparado para lutar por um lugar.

De resto, o Sporting também parece estar à procura de um novo guarda-redes para a equipa principal. O objetivo dos leões passa por dar maior concorrência a Rui Silva, numa altura em que João Virgínia e Diego Callai não surgem nesse patamar. Se tal acontecer, o jovem perderá ainda mais espaço.

Rui Borges deixou algumas palavras na véspera ao Troféu Cinco Violinos, que colocará o Sporting frente a frente com o Monaco no próximo sábado, dia 25 de julho, no Estádio José Alvalade (19h30). O treinador dos leões aproveitou para fazer o balanço à pré-temporada até ao momento, às movimentações leoninas no mercado de transferências e ainda respondeu à incógnita em torno do novo capitão da equipa.

Antevisão e balanço da pré-época até agora

"A pré-temporada tem corrido muito bem, quem chegou está super integrado, foi bem recebido, está a dar boa resposta, está com uma energia muito boa... Uma energia que o grupo também sente de forma geral. Tem sido muito bom, com bons jogos. Nem tudo perfeito, longe disso. Ainda temos de crescer muito enquanto coletivo, também. Amanhã é mais um jogo, um bom jogo, um bom teste, contra uma grande equipa, com bons jogadores e um grande treinador, também. Acima de tudo, vamos tentar honrar, se não a maior, uma das maiores gerações do Sporting da melhor forma. Queremos continuar a crescer naquilo que é o nosso jogo em termos coletivos, com melhor entendimento de algumas coisas, tentando melhorar sempre algo mais, e juntar a isso um troféu muito simbólico para muitos nós. Queremos muito honrar essa geração de ouro"

Saídas mercado de transferências

"Jogadores importantes, mas acho que é a naturalidade das equipas e do futebol em si. Algumas mudanças que eu, enquanto treinador, sou muito frio. Estou preparado para a exigência, acima de tudo, daquilo que é o Sporting. O clube será sempre o Sporting, será sempre um grande clube, candidato aos títulos em que está inserido. Agradeço a quem passa, deixa um passado glorioso, bom, ficarão marcados na história do Clube. Agora, é olhar para a frente, fazer crescer quem chegou e continuarmos a ser um Sporting forte, em crescimento e, acima de tudo, vitorioso"

Equipa à imagem de Rui Borges

Equipa mais à imagem de Rui Borges: Nunca podemos estar a copiar o que existe. Estamos sempre à procura de melhorar, criar e sermos diferentes no nosso dia a dia, no nosso caminho. Era difícil encontrar jogadores como o Morten [Hjulmand]. O Morten é o Morten, o Sergi [Altimira] vai ser o Sergi. Não sei se vai ser melhor ou pior, vai ser diferente, com caraterísticas diferentes. Acima de tudo, sabemos que o trabalho que tínhamos de fazer enquanto estrutura e clube está a ser muito bem feito. Foi algo que foi bem trabalhado desde cedo, e estamos super felizes com quem chegou. Estão bem integrados, a dar boas respostas, que é o que queremos e desejamos, de forma geral. Temos de seguir o nosso caminho, agradecendo a quem foi, por um passado glorioso, mas o futebol é isto mesmo"

Mais movimentações de mercado

"Neste momento, estamos felizes com aquilo que temos. Aquilo que tínhamos de antecipar, antecipámos e bem. Nesta fase, estamos felizes. Toda a gente está a dar uma grande resposta. De entradas e saídas vai-se falar sempre, porque é o Sporting, e, até ao último dia do mercado, vai-se falar sempre em saídas e entradas. Já vi mais de 50 jogadores para o Sporting, por isso, é natural, não ligo muito a isso. Estou focado no grupo que tenho e feliz com ele. Se sair, no momento tomaremos decisões ou não, perante aquilo que serão as nossas necessidades"

Futuro capitão do Sporting

"Tomaremos decisões mais à frente, mas, neste momento, dentro daquilo que é o plantel, temos capitães inseridos. Está o [Gonçalo] Inácio, está o Dani [Bragança] também, que fazia parte do lote de capitães. O Eduardo Quaresma também já tinha sido capitão connosco, no ano passado, num ou dois jogos. Nesta fase, estamos bem liderados. Depois, talvez possamos ou não acrescentar algo mais à lista de capitães"

Jovens da formação a dar nas vistas

"Trabalham por isso, e, acima de tudo, é continuar com a identificação do Sporting. É a sua formação sempre a dar frutos. Esperemos que assim continue a ser. Os miúdos têm dado essa resposta, nesta pré-época. Ao longo deste ano e meio de Sporting, ajudaram muito. No ano em que fomos bicampeões, os miúdos ajudaram-nos muito. É algo natural do clube, esse crescimento, esse apostar na juventude... Porque também a temos com qualidade e porque fazem por isso diariamente, na exigência. Sou treinador do Sporting, feliz pelo plantel que tenho e super motivado para a época que aí vem".