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O Sporting continua atento à situação de Maxi Araújo antes da deslocação ao terreno do Braga, marcada para 9 de outubro. O lateral está ao serviço do Uruguai e só deverá regressar aos treinos na véspera do encontro, cenário que obriga Rui Borges a preparar alternativas para o corredor esquerdo.

Segundo o jornal Record, caso Maxi não reúna condições para ser titular na Pedreira, Rodrigo Dias parte neste momento à frente de Moncef Zekri na corrida por um lugar no onze. O jovem de 21 anos tem trabalhado com frequência junto da equipa principal do Sporting e já foi utilizado esta temporada.

Rodrigo Dias foi mesmo titular na primeira jornada da Liga, frente ao Estrela da Amadora, encontro que terminou empatado a duas bolas. Desde então, tem continuado próximo das opções de Rui Borges e beneficiará também da maior preparação física relativamente a Zekri.

O lateral marroquino, contratado ao Mechelen, ainda não se estreou oficialmente pelo Sporting e continua a cumprir um plano específico de reforço físico em Alcochete. A falta de ritmo e de rotinas com os restantes companheiros coloca-o, nesta fase, atrás de Rodrigo Dias na hierarquia para uma eventual substituição de Maxi Araújo.

A preocupação prende-se com a exigente agenda do internacional uruguaio. Maxi está integrado na digressão asiática da seleção, que já defrontou o Japão e ainda tem jogos com Coreia do Sul e Índia, sendo que o último compromisso acontece a 6 de outubro.

O regresso a Portugal deverá acontecer apenas no dia 8, precisamente na véspera da visita ao Braga. A estrutura leonina chegou a equacionar um retorno antecipado dos internacionais sul-americanos, mas a janela FIFA impede essa possibilidade.

João Palhinha respondeu aos assobios de que foi alvo no Estádio José Alvalade, no regresso a uma casa onde viveu vários anos ao serviço do Sporting. O atual médio do Benfica participou na vitória de Portugal frente ao País de Gales, por 1-0, e garantiu que a receção dos adeptos leoninos não o afetou.

João Palhinha: "Nada muda que seja sempre especial jogar aqui para mim"

“Não mexeu comigo, lembro-me perfeitamente quando foi com o João Mário, quando eu também já tinha criticado essa postura - ainda nem jogava no Benfica, estava no Fulham”, começou por afirmar na zona mista, recordando um episódio semelhante vivido pelo antigo companheiro.

Palhinha insistiu que mantém uma ligação especial ao estádio do Sporting, independentemente da reação das bancadas. “O que é importante para mim é ter a consciência tranquila e vou dar tudo pela seleção nacional independentemente dos estádios, seja no Dragão, em Alvalade. Nada muda que seja sempre especial jogar aqui para mim, não esqueço a história que vivi aqui”.

João Palhinha: "Os irracionais vão só olhar para o facto de eu estar no Benfica e assobiar"

Questionado diretamente sobre a mágoa dos Sportinguistas pela escolha de representar o Benfica, o médio separou os adeptos em dois grupos. “Acho que as pessoas... no futebol temos adeptos racionais e irracionais, e para mim, os racionais serão os que se lembram que o Palhinha ficou no pior momento do Clube e que fez tudo pelo Clube”.

“Isso é o que valorizo. Os irracionais vão só olhar para o facto de eu estar no Benfica e assobiar, como aconteceu hoje”, completou o internacional português, deixando uma resposta direta aos assobios escutados em Alvalade.

Sobre a opção de assinar pelo rival, Palhinha evitou entrar em grandes detalhes por se encontrar ao serviço da Seleção Nacional. “Estou extremamente feliz por representar o Benfica. O que passou, não posso falar, até porque estou na seleção, mas máximo respeito sempre pelo Sporting”.

O Sporting regressou esta quinta-feira aos trabalhos na Academia Cristiano Ronaldo, numa sessão marcada pelas muitas ausências provocadas pela pausa para os compromissos das seleções. Rui Borges não contou com 17 jogadores da equipa principal, que se encontram ao serviço dos respetivos países.

O treinador leonino teve à disposição os guarda-redes Kaique, Diego Callai e Francisco Silva, o defesa Eduardo Quaresma, os médios Sergi Altimira, João Simões e Pedro Lima e ainda o extremo Luís Guilherme. Perante este cenário, Rui Borges chamou cinco jogadores da equipa B para completar o grupo de trabalho.

Entre os 'reforços' da sessão estiveram os defesas Lucas Taibo e Rodrigo Dias, o médio Samuel Justo e os criativos Paulo Cardoso e Mauro Couto. O avançado de 20 anos foi, assim, uma das novidades, numa altura em que o mesmo acaba contrato no final da época e esteve perto de sair na última janela.

No boletim clínico, não há alterações de relevo. Ibrahima Ba continua a recuperar da recaída de uma lesão no joelho direito, embora já esteja na fase final do processo de recuperação. Moncef Zekri permanece igualmente entregue ao departamento médico, neste caso devido a um problema muscular, enquanto Nuno Santos continua afastado dos relvados, depois de ter ficado de fora desde a temporada passada.

O Sporting volta a treinar na sexta-feira, novamente durante a manhã e na Academia Cristiano Ronaldo. Rui Borges terá mais uma oportunidade para trabalhar com um grupo condicionado pela paragem internacional, enquanto aguarda pelo regresso dos jogadores chamados às respetivas seleções.