TAÇA DA LIGA: SPORTING – BENFICA AO MINUTO

Luis Suárez voltou a falhar da marca dos onze metros num momento decisivo para o Sporting. Depois do penálti desperdiçado frente ao Porto, no Dragão - embora tenha marcado na recarga -, o avançado colombiano repetiu o cenário na derrota frente ao Benfica (2-1).

Ainda com o marcador em branco, João Pinheiro assinalou grande penalidade por falta de Fredrik Aursnes sobre Francisco Trincão, após recurso ao VAR. Chamado à conversão, Suárez não conseguiu bater Anatoliy Trubin, que levou a melhor no duelo e manteve o nulo.

Este foi o terceiro jogo em que o avançado enfrentou o Benfica sem conseguir marcar, sendo o único dos três grandes portugueses frente ao qual ainda não faturou desde que chegou, no verão, proveniente do Almería, por cerca de 23 milhões de euros.

No total, o Sporting soma já três penáltis falhados em 2025/26. Além dos dois de Luis Suárez, também Morten Hjulmand não conseguiu converter frente ao Kairat Almaty, na Liga dos Campeões. Nesse encontro, apesar do falhanço com o marcador em 0-0, os leões acabaram por vencer por 4-1.

De resto, é preciso recuar até 1982/83 para encontrar um jogador do Sporting a falhar um penálti num dérbi. Na altura, Rui Jordão desperdiçou da marca dos onze metros na derrota por 1-0 frente ao Benfica, no Estádio da Luz.

O Estádio José Alvalade recebeu, este domingo, o “dérbi dos dérbis”, numa partida a contar para a 30.ª jornada da Liga Portugal Betclic. O encontro entre Sporting e Benfica, marcou o recorde de audiência na casa dos leões, que contou com 51.470 espectadores nas bancadas entre 52.000 cadeiras disponíveis.

Após o fecho do fosso e da renovação do recinto concluída no início da presente época, os verdes e brancos introduziram 2.000 novos assentos no Estádio José Alvalade, aumentando a sua capacidade para 52.000 lugares. O anterior máximo pertencia à receção dos comandados de Rui Borges, à equipa francesa do PSG, no dia 20 de janeiro, a contar para a 7.ª jornada da fase de liga da Liga dos Campeões, jogo em que o Sporting acabou por vencer por 2-1, com 51.428 espectadores. Anteriormente, logo na 4.ª ronda desta edição do campeonato português, o recorde já tinha sido alcançado após a renovação do reduto leonino, aquando da receção do Porto, a 30 de agosto de 2025, com a presença de 50.946 adeptos nas bancadas.

Nos anos que antecederam ao aumento da capacidade, o recorde estava estabelecido no duelo entre Sporting e Real Madrid (2-1), no ano de 2016, num jogo que contou com 50.046 espectadores. A inauguração do recinto, construído a pensar na receção dos jogos do Euro2004, contou com a presença dos ingleses do Manchester United, num duelo particular que a equipa de Alvalade venceu, por 3-1, perante 49.992 pessoas.

No que toca ao dérbi de domingo, o Benfica levou a melhor na visita ao terreno do Sporting, por 2-1, com um golo nos descontos, que relançou a luta pelo segundo lugar, com o Porto a aumentar a distância para o segundo classificado e isolando-se, cada vez mais, na liderança. O norueguês, Andreas Schjelderup, adiantou o marcador para os encarnados, aos 27 minutos de encontro, através da conversão de uma grande penalidade, já após Luis Suárez ter desperdiçado a conversão de um castigo máximo, aos 19 minutos. No entanto, Hidemasa Morita restabeleceu a igualdade, aos 72 minutos, momentos antes de Rafa Silva, aos 90+3 sentenciar o encontro a favor das águias.

Assim, com este resultado, a equipa do Benfica continua invicto no campeonato, subindo, provisoriamente, ao segundo lugar da tabela classificativa, com 72 pontos. Sporting, atual terceiro classificado com 71 pontos e menos uma partida disputada, encontra-se também a lutar pela posição de acesso à Liga dos Campeões da próxima época. Após a derrota do bicampeão nacional, o Porto venceu o seu jogo, na receção ao Tondela, aumentando a distância para os principais rivais, encontrando-se com 79 pontos conquistados em 30 jogos.

O Manchester United regressou, no passado sábado, às vitórias na Premier League, batendo o Chelsea, em Londres, por 1-0. Matheus Cunha, autor do único tiro certeiro da partida em Stamford Bridge, fez as redes da baliza abanar após uma assistência de um dos portugueses da equipa de Manchester, Bruno Fernandes. O capitão dos red devils continua em destaque e encontra-se muito perto de fazer história, já que o ex-leão elevou para 18 o número de passes para golo nesta edição do campeonato inglês e está cada vez mais próximo de Mesut Özil, Kevin De Bruyne e Thierry Henry.

Agora, para Bruno Fernandes, as contas são simples. Restam-lhe cinco jornadas para conseguir, pelo menos, igualar Mesut Özil, com 19 assistências, ou Kevin De Bruyne e Thierry Henry, com 20 assistências cada um. Se acumular mais três assistências, poderá mesmo ultrapassar estes números e tornar-se no jogador com mais assistências numa só edição da Premier League.

Quando questionado sobre a possibilidade de entrar para a história do campeonato inglês, o ex-Sporting garante não se focar nos números, mas sim em melhorar o seu desempenho a cada jogo, sendo que as assistências serão reflexo da sua prestação dentro de campo. “Digo o mesmo que digo sempre: quero fazer melhor do que na temporada passada. Quero melhorar todas as semanas, porque quero tornar-me um melhor jogador e terminar a minha carreira na melhor forma possível”, esclareceu Bruno Fernandes, em declarações à TNT Sports.

Por enquanto, o capitão da equipa de Manchester já ultrapassou outros ilustres nomes do futebol inglês, como Frank Lampard, Cesc Fàbregas e Mohamed Salah, mas ainda tem os jogos frente a Brentford, Liverpool, Sunderland, Nottingham Forest e Brighton para conseguir alcançar o topo dos jogadores com mais assistências numa só edição do máximo escalão do futebol inglês.

Para além do recorde de assistências, também o recorde de bolas paradas de Steven Gerrard deve estar na mente do português. Bruno Fernandes conta com nove assistências provenientes de cantos ou livres indiretos e está a apenas duas de igualar o registo do mítico jogador do Liverpool na temporada de 2013/2014. No entanto, o estatuto no Manchester United está perfeitamente consolidado pelo camisola 8 dos red devils. Bruno conta com 102 assistências em todas as competições ao serviço do Manchester United, sendo apenas o quarto jogador a ultrapassar a barreira da centena. Na história estão, ainda, Ryan Giggs, com 249, Wayne Rooney, com 127, e David Beckham, com 115.

O português só tem motivos para sorrir, não fosse o Manchester United encontrar-se na terceira posição da Premier League, com 58 pontos, estando muito próximo de regressar à Liga dos Campeões. Depois do 15.º lugar conquistado em 2024/2025 e de uma época de ausência total nas competições europeias, a equipa comandada por Michael Carrick - treinador que acabou por substituir Ruben Amorim no comando técnico - não pode baixar os braços na luta pela permanência no lugar de bronze do pódio, uma vez que a concorrência está próxima.

“Sinto que estamos três pontos mais próximos, mas temos mais um jogo para ganhar. Sabemos que precisamos de pontos para agarrar este lugar e vamos fazer de tudo para os alcançar o mais rapidamente possível”, prometeu Bruno Fernandes.