Antonio Conte gostou do que viu e pode avançar por titular do Sporting em janeiro

João Simões é o principal destaque da atualização de mercado realizada esta quinta-feira, dia 18 de dezembro, pelo Transfermarkt. O jovem médio do Sporting é o mais valorizado da Liga Portugal Betclic, com uma subida de 9 milhões de euros - dos 6M para os atuais 15M.

No entanto, os motivos de interesse do Clube de Alvalade não ficam por aqui. Maxi Araújo também acabou por ser valorizado - no caso, o internacional uruguaio teve um aumento de 5M, fixando-se nos 22 milhões de euros com esta atualização, a segunda da presente temporada. O 'camisola 20' surge no terceiro lugar dos destaques e, entre ele e João Simões, está Froholdt, do Porto, que cresceu 8M.

Também Iván Fresneda é um dos nomes de destaque para o lado do Sporting. O jovem espanhol aumentou 4M depois deste arranque de temporada - no qual foi escolha habitual de Rui Borges na titularidade dos leões -, passando a valer 12 milhões de euros. O lateral encontra-se, assim, na sexta posição da tabela, que não conta com mais jogadores do Clube de Alvalade.

Ainda no que toca a João Simões, a verdade é que este início de época tem sido recheado de altos e baixos às ordens de Rui Borges. O médio começou 2024/25 como suplente e com poucos minutos, mas o facto de Giorgi Kochorashvili não se ter afirmado e Hidemasa Morita não estar na melhor forma abriram espaço ao jovem, que tem contado com boas exibições desde então, além de vários elogios.

Esta temporada, com a camisola do Sporting, João Simões - avaliado em 15 milhões de euros - soma 12 partidas. O médio formado na Academia Cristiano Ronaldo já contabiliza 622 minutos: 377 na Champions e 245 na Liga Portugal Betclic, ainda sem qualquer golo ou assistência.

O AFS garantiu, na última quarta-feira, 17 de dezembro, um lugar nos quartos de final da Taça de Portugal, ao vencer o Vitória de Guimarães, por 1-0, no Estádio D. Afonso Henriques. Caso o Sporting vença o Santa Clara, o emblema avense será o seu adversário na próxima ronda da prova rainha.

A equipa da Vila das Aves, atual lanterna-vermelha da Liga Portugal Betclic, assinou uma das grandes surpresas da competição graças a um golo apontado por Tunde Akinsola, aos 41 minutos. O avançado nigeriano aproveitou uma das poucas ocasiões criadas pelos visitantes para bater o guarda-redes vimaranense e silenciar as bancadas.

O Vitória ainda teve uma oportunidade soberana para repor a igualdade na segunda parte, mas Camara Jr desperdiçou uma grande penalidade aos 55 minutos, mantendo a vantagem mínima dos avenses até ao apito final da partida.

Assim sendo, ainda antes de entrar em campo nesta fase da Taça de Portugal, o Sporting vê confirmado quem poderá ser o seu adversário no próximo teste. Curiosamente, o último jogo da turma orientada por Rui Borges foi mesmo frente ao AFS, a quem os leões venceram, por 6-0, no último sábado, dia 13 de dezembro.

O Sporting volta a entrar em campo já esta quinta-feira, dia 18 de dezembro, frente ao Santa Clara. O encontro, a contar para os oitavos-de-final da Taça de Portugal, diante da turma orientada por Vasco Matos, jogar-se-á no Estádio de São Miguel, pelas 18h45.

O regresso de Cristiano Ronaldo ao Manchester United foi uma das grandes novelas do verão de 2021. Após vários rumores que apontavam o internacional português ao rival Manchester City, acabaram por ser os red devils a garantir o avançado, numa segunda passagem por Old Trafford que, ainda assim, terminou de forma atribulada e marcada pelo conflito com Erik ten Hag.

De acordo com uma extensa reportagem publicada esta quarta-feira pelo Daily Mail, Jorge Mendes esteve na origem das fortes associações de CR7 ao City, numa estratégia destinada a pressionar o Manchester United a avançar para o negócio. Segundo o jornal britânico, o alegado interesse do clube orientado por Pep Guardiola nunca terá sido real.

A publicação descreve o processo como uma verdadeira "jogada de mestre" do empresário português, que terá deixado o United "em pânico" ao fazer crer que Cristiano Ronaldo "já tinha a caneta na mão" para assinar pelo rival da cidade.

"Isso criou pânico. A ideia de ele marcar pelo City contra o United era demais para eles. Estavam aterrorizados com a reação dos adeptos", revelou uma fonte ao Daily Mail, acrescentando que a contratação de Cristiano Ronaldo contrariava, na prática, o projeto que Ole Gunnar Solskjaer pretendia implementar.

Apesar de o negócio - avaliado em cerca de 20 milhões de libras - parecer irrecusável para um jogador do estatuto de Cristiano Ronaldo, a mesma fonte refere que o avançado português acabou por ser uma presença "perturbadora" no balneário, desde logo pelo salário superior a 500 mil libras semanais.

Terá existido ainda tensão em torno da liderança do grupo, nomeadamente pelo desejo de retirar a braçadeira de capitão a Harry Maguire, situação que contribuiu para desequilíbrios internos. O próprio Solskjaer reconheceu mais tarde o impacto dessa dinâmica: "Talvez tenha afetado o balneário. Ele foi o melhor marcador dessa época, mas eu fiquei sem emprego dez semanas depois".