Conhecido o castigo de Maxi Araújo após o Santa Clara - Sporting

Pedro Gonçalves voltou a soar os alarmes no Sporting, depois de uma recaída na lesão na coxa direita que compromete, novamente, os planos de Rui Borges. O internacional português tinha regressado recentemente à competição, mas o cenário voltou a agravar-se e as perspectivas mais otimistas apontam para que volte a jogar apenas em 2026.

Pote esteve afastado dos relvados durante grande parte do passado mês de novembro e, quando o seu retorno parecia finalmente aliviar as dores de cabeça do treinador leonino, tudo saiu ao contrário. Três semanas após ter sido substituído no triunfo nos Açores, frente ao Santa Clara (2-1), o 'camisola 8' voltou a vestir de verde e branco no dia 30 de novembro, contribuindo na última meia hora da goleada sobre o Estrela da Amadora (4-0).

Seguiu-se o dérbi da Luz, há pouco mais de uma semana, no qual foi figura central ao apontar o golo madrugador do Sporting no empate frente ao Benfica (1-1), antes de ser rendido ao fim de uma hora de jogo. Desde então, ficou fora das opções nos encontros diante do Bayern Munique, para a Liga dos Campeões, e do AFS, para a Liga.

A verdade é que, desde que trocou o Famalicão pelo Sporting, Pote tem vivido um historial físico irregular. A atual paragem é já a 11.ª desde que chegou a Alvalade, o que dá uma média próxima de duas interrupções por temporada. Esta época, ainda longe de ir a meio, é já o segundo contratempo físico.

Esta temporada, com a camisola do Sporting, Pedro Gonçalves - avaliado em 30 milhões de euros - soma já 19 jogos: 13 para a Liga Portugal, quatro para a Liga dos Campeões, um para a Taça de Portugal e outro para a Supertaça. Durante os 1.484 minutos em que foi utilizado, o ‘camisola 8’ dos leões já apontou 10 golos e seis assistências.

À margem da antevisão ao Manchester United - Bournemouth, Ruben Amorim abordou a polémica em torno da pouca utilização de Kobbie Mainoo, algo que tem valido bastantes críticas à gestão do antigo treinador do Sporting - vindas sobretudo de Paul Scholes, Rio Ferdinand e Nicky Butt. Em resposta, o técnico acabou por culpar... Bruno Fernandes.

Ruben Amorim: "A frustração não ajuda ninguém"

"Se o Kobbie vier ter comigo e conversar, eu irei falar com ele. Não vou dizer aquilo que lhe diria, mas ficaria muito satisfeito se ele viesse falar comigo sobre isso. Apenas quero que os meus jogadores estejam felizes e percebo que cada um deles tenha os seus objetivos. A frustração não ajuda ninguém", começou por dizer, em declarações à Sky Sports.

Ruben Amorim: "Não sei o que vai acontecer"

De seguida, Ruben Amorim lembrou que é devido a Bruno Fernandes, antigo médio do Sporting, que o papel de Kobbie Mainoo é mais reduzido em Old Trafford, uma vez que é "um jogador muito difícil de tirar da equipa":  "Ele pode jogar naquela posição, mas é difícil por vezes. Se olharmos para a nossa equipa, com Matheus Cunha, Bryan Mbeumo e Bruno Fernandes, a quem vocês chamam de número 10, o Mainoo tem de pensar: 'Sou o tipo que vai bloquear as transições e todas essas coisas'. Ele precisa de passar mais tempo nisso, mas pode ocupar essa posição no futuro. Não sei o que vai acontecer".

A terminar, Ruben Amorim optou por responder a quem o acusa de não apostar em jogadores que chegam da formação dos red devils: "O Toby Collyer é da formação, jogou aqui e foi para o West Bromwich. Agora não joga lá. Ele jogou pelo Manchester United, portanto por vezes não se trata de ser da formação. É uma situação que acontece. Claro que valorizo o Mainoo, como todos os outros. O problema é que nós jogamos com dois médios e vocês olham para Kobbie de uma maneira diferente da minha. Se jogássemos com três médios, talvez ele tivesse mais minutos. Às vezes alguém pode perder o lugar e é apenas um momento".

"Acho que já provei que posso mudar de ideias. O Casemiro é o melhor exemplo. Ele chegou a estar atrás do Toby e agora é titular. A porta está sempre aberta para qualquer jogador conseguir que eu mude de ideias. No fim de tudo, trata-se do que acontece nos jogos e nos treinos. O Kobbie não está a jogar muitos jogos, mas teve oportunidades na época passada. Apenas tento olhar para a equipa e ganhar o próximo jogo. Vou fazer isso até ao fim. O Kobbie é um jogador e eu percebo todos os interesses. Entendo as vossas esperanças por ser inglês. Eu quero ganhar e se ele for o jogador certo, eu vou colocá-lo a jogar sem problemas", garantiu Ruben Amorim.

Quando a temporada arrancou, o grande desafio do Sporting era claro: continuar a marcar muitos golos sem Viktor Gyokeres, o avançado que assinara 97 golos em 102 jogos nas duas épocas anteriores. Rui Borges não só aceitou o desafio como quis ir mais longe. O treinador leonino procurou uma equipa menos dependente de um único goleador, mais variada e ainda mais avassaladora no momento ofensivo.

À 14.ª jornada, os números dão-lhe razão. O Sporting lidera destacadamente o ataque da Liga, com 38 golos marcados - mais oito do que o Benfica e mais 11 do que o Porto, que ainda disputa a ronda. Uma média de 2,71 tentos por jogo que confirma o poder ofensivo dos leões nesta temporada, mas Rui Borges ainda não está totalmente satisfeito.

Em Alvalade, os números são ainda mais expressivos: 23 dos 38 golos foram marcados em casa. As goleadas ajudam a explicar esse registo, com especial destaque para os triunfos por 6-0 frente ao AFS e ao Arouca, e o 4-0 ao Estrela da Amadora. Um desempenho que faz deste o Sporting mais goleador em casa à 14.ª jornada desde 1973/74, quando os leões somavam 29 golos em sete jogos no antigo José Alvalade. No total, os atuais 38 golos só encontram paralelo em 1995/96, ainda assim com menos um tento.

Apesar dos números impressionantes, Rui Borges quer mais. Mesmo com baixas importantes no setor ofensivo - Pedro Gonçalves e Geovany Quenda lesionados; Geny Catamo ausente devido ao CAN - o técnico acredita que a equipa continuará a responder ao nível exigido.

Desde que chegou a Alvalade, em dezembro de 2024, Rui Borges enfrentou um contexto exigente: recuperar a liderança perdida após a saída de Ruben Amorim e a passagem atribulada de João Pereira. Depois de regressar ao 3x4x3 numa fase inicial, foi no 4x2x3x1 que encontrou a identidade definitiva do grupo, tornando o Sporting mais associativo, mais imprevisível e menos dependente de um único finalizador.

Os dados confirmam essa evolução. Só no campeonato, Luis Suárez soma 11 golos, enquanto Pote já leva nove, refletindo uma maior distribuição ofensiva. No conjunto de todas as competições, o Sporting já marcou 61 golos em 24 jogos, superando os 57 apontados em 29 partidas na época passada.