ANTUNES: "OBJETIVO? TRÊS PONTOS. FORÇA, SPORTING CP!"

Rodrigo Ribeiro pretende agarrar um lugar na equipa principal do Sporting, às ordens de Rúben Amorim. Tal como o Leonino havia avançado, em exclusivo, a sua continuidade em Alvalade pode ser uma realidade, mesmo depois de os leões terem colocado em cima da mesa a possibilidade de uma nova cedência.

A verdade é que, sem contratar nenhum jogador para a frente de ataque até ao momento e com Rafael Nel ainda a regressar depois de paragem por lesão, Rodrigo Ribeiro é a única opção do técnico leonino a Viktor Gyokeres que, já na primeira jornada da Liga Portugal Betclic, acabou por cumprir os 90 minutos em campo.

O jornal O Jogo revela, na sua edição desta segunda-feira, dia 12 de agosto, que o jovem avançado pretende fazer de tudo por esta oportunidade e garantir que permanece no conjunto do Sporting durante a temporada 2024/25, algo que parece cada vez mais provável de acontecer.

Em 2023/24, Rodrigo Ribeiro – atualmente avaliado em 3 milhões de euros – realizou apenas cinco jogos pela equipa treinada por Nuno Espírito Santo, nos quais disputou 15 minutos. O avançado cedido pelo Sporting já viveu melhores dias e, além de não ter sido aposta do técnico português, também não foi utilizado nos escalões de formação dos ingleses.

Antes de rumar à Premier League, o jovem craque renovou contrato com os verdes e brancos, até 2028. No novo vínculo com o Clube de Alvalade, ficou estipulada uma cláusula de rescisão na ordem dos 80 milhões de euros, ao nível de nomes como Pedro Gonçalves, Ousmane Diomande, Morten Hjulmand e Iván Fresneda.

Rafael Nel parece estar recuperado e deverá ser reintegrado nos trabalhos do Sporting ainda esta semana, podendo ser opção de Rúben Amorim para a deslocação ao Nacional, já neste sábado, dia 17 de agosto, depois de ter estado a contas com algumas dificuldades físicas desde a pré-temporada.

Além de Jeremiah St. Juste e Nuno Santos, o jovem avançado dos leões era o terceiro elemento da equipa principal entregue ao departamento clínico dos verdes e brancos que, esta semana, deverá ficar com menos um 'paciente', segundo revela o jornal A Bola. O jogador ressentiu-se das cargas físicas no estágio do Algarve e estava a recuperar de uma lesão muscular.

Por esta altura, o Sporting já tem tudo orientado para renovar o contrato de Nel por mais cinco temporadas, ou seja, até 2029. No caso, os leões pretendem que, no futuro, o jovem seja a dupla de Viktor Gyokeres, substituindo Paulinho, que rumou ao Toluca, do México.

O atacante de 19 anos foi formado no Benfica, tendo representado os encarnados durante oito anos. Em 2018/19 mudou-se para o Belenenses e, no inverno da temporada seguinte, trocou Belém pelos verdes e brancos. Em 2022/23, Rafael Nel fez 32 jogos e nove golos pelos juniores leoninos, somando, ainda, oito partidas e quatro tentos ao serviço dos sub-23.

Na temporada que terminou, Rafael Nel fez a estreia na equipa principal do Sporting, tendo entrado aos 84 minutos, na vitória diante do Young Boys, por 3-1, para a Liga Europa. Ao serviço da equipa B dos leões, o jovem ponta de lança fez oito golos, em 27 partidas disputadas.

Vitorino Antunes concedeu, esta quinta-feira, dia 2 de maio, uma entrevista à RTP, e recordou a sua passagem pelo Sporting. O internacional português que alinha no Paços de Ferreira, aponta Gonçalo Inácio como "um central completo e diz que Rúben Amorim gostava de dar "cachaços" nos jogadores.

"Não tinha a noção de quão grande é o Sporting. Ser Sportinguista é mesmo uma coisa especial e acho que se notou no ano em que fomos campeões, mesmo não havendo adeptos no estádio. Os jogadores, neste momento, estão a sentir isso muito mais do que a gente sentiu naquele ano. É uma coisa muito especial", começou por explicar.

“O Gonçalo Inácio soube esperar a sua oportunidade e, quando a teve, agarrou-a com unhas e dentes. Demonstrou a qualidade que provavelmente até aquele momento ninguém teria visto. Para mim, neste momento, juntamente com o Pepe e Rúben Dias, são os centrais mais completos que temos em Portugal", apontou, destacando o papel de Rúben Amorim.

"Ele gostava muito de andar na borga, pregar umas partidas aqui e ali, dar uns cachaços e pôr apelidos aos jogadores. Essas coisas de miúdos da Seleção. Quando trabalhei com ele, surpreendeu-me muito. Não esperava que fosse assim e acho que é um treinador muito completo. Trabalha muito bem no campo aquilo que pretende para a sua equipa e para os jogos em específico. É um treinador que comunica muito bem, acho que é isso que faz dele um treinador diferente. Pode vir a ser um dos melhores treinadores do mundo", finalizou.

Antunes, recorde-se, foi contratado pelos leões como jogador livre, após ter jogado três temporadas ao serviço do Getafe, fazendo 69 jogos e um golo. Em Alvalade, o lateral realizou 13 jogos, conquistou um Campeonato Nacional e uma Taça da Liga.