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O Sporting poderá cruzar-se esta terça-feira com uma das maiores promessas do futebol. Mezian Mesloub Soares, extremo de apenas 16 anos do Lens, está convocado para o duelo da Liga dos Campeões e deverá começar no banco, podendo ser utilizado por Yannick Cahuzac ao longo da partida.

O jovem já se estreou na Ligue 1 e também na Champions, tendo sido lançado aos 61 minutos num encontro em que ainda foi a tempo de assinar uma assistência na reviravolta por 3-2. O impacto valeu-lhe comparações de peso. "Um clone de Lamine Yamal", apontou o diário catalão 'Sport'.

Em França, contudo, a evolução é tratada com cautela. "O Mezian tem um grande potencial. É um jogador irreverente. Pode fazer a diferença pela qualidade técnica. Mas ainda é 'verde' e tem muito para melhorar. Deve ter um crescimento passo a passo", explicou Sandrine, jornalista do 'La Voix du Nord'.

Mezian tem também uma ligação forte a Portugal. Filho de mãe portuguesa e pai argelino, já representou a Seleção sub-21 e tornou-se no terceiro jogador mais jovem de sempre a ser chamado a esse escalão. "Com a qualidade que ele evidenciou, é uma boa oportunidade para ver o jogador mais de perto porque ele revela características como criatividade, capacidade de drible, velocidade", explicou Luís Freire aquando da convocatória.

Foi precisamente na Seleção sub-21 que o jovem do Lens criou ligação com Flávio Gonçalves, extremo do Sporting que também nasceu em França. Agora, poucos dias depois de partilharem o estágio da equipa das Quinas, os dois podem reencontrar-se em lados opostos num palco bem diferente: a Liga dos Campeões.

Rodrigo Zalazar vai falhar, pelo menos, os próximos dois encontros do Sporting. O médio uruguaio ficou fora da convocatória para a deslocação ao Lens e também não estará disponível frente ao LASK Linz, devido ao estiramento sofrido na coxa esquerda.

Rui Borges confirmou a indisponibilidade do jogador uruguaio, de 27 anos, afastando qualquer possibilidade de regresso imediato às opções. “Para estes dois próximos jogos está fora com toda a certeza”, revelou o treinador do Sporting.

A lesão surgiu já perto do final da vitória frente ao Braga, por 3-1. Zalazar entrou na segunda parte, marcou o terceiro golo dos leões após um sprint iniciado ainda no meio-campo defensivo e, logo depois de faturar, pediu para ser substituído.

O internacional uruguaio tinha regressado há pouco tempo de uma longa digressão ao serviço da seleção celeste, tal como Maxi Araújo, e voltou a sentir desgaste físico num encontro em que foi decisivo para a reviravolta do Sporting.

Zalazar prossegue agora o tratamento ao problema muscular e ficará fora tanto da partida com o Lens como do encontro diante do LASK Linz, agendado para 22 de outubro. Rui Borges terá, por isso, de encontrar alternativas no meio-campo durante esta fase da Liga dos Campeões.

Eduardo Quaresma e Gonçalo Inácio deverão voltar a formar a dupla de centrais do Sporting frente ao Lens. Zeno Debast ficou em Lisboa devido a um desconforto e acabou por não integrar a comitiva leonina que viajou para França.

Rui Borges explicou a ausência do internacional belga, que também tinha falhado o encontro com o Braga, nesse caso por castigo. “O Debast veio descompensado da seleção e optámos por não correr o risco. Foi à seleção e não jogou num momento em que estava a crescer”, lamentou o treinador.

Além de Quaresma e Inácio, Ibrahima Ba e Eduardo Felicíssimo também viajaram com a equipa. O primeiro poderia encaixar num duelo de maior exigência física, tendo em conta a forma como o Lens procura frequentemente o jogo direto e os cruzamentos para a área.

Rui Borges, contudo, afastou a ideia de que a resposta passe apenas pela utilização de jogadores mais fortes fisicamente. “Não está relacionado com os jogadores serem fortes ou altos. Tem a ver com intensidade. E nós precisamos de ter todos essa intensidade. Não é só o Ba. O Ba não é um super-homem na parte competitiva”, alertou.

Ibrahima Ba continua, por isso, a ser reintegrado de forma gradual. O central só foi utilizado esta temporada frente ao Alverca, a 22 de agosto, antes de voltar a ressentir-se do joelho direito. Esteve no banco do Sporting em Braga e deverá continuar a ser opção de recurso frente ao Lens.