O Sporting aproveitou o deslize do Benfica para reforçar a liderança da Liga Betclic, ao vencer por 2-0 na receção ao Nacional, em jogo da 19.ª jornada da competição. João Simões estreou-se a marcar pela equipa principal dos leões e, após a partida, agradeceu a todos os que o têm apoiado e diz estar eufórico.
O médio não escondeu a emoção: "É um sonho tornado realidade, mais um. Quero agradecer a toda a gente que me ajudou a chegar até aqui. Agradecer a Deus, ao pessoal da Academia, que me acompanha desde que fui viver para lá. Reforçar que este é o meu sonho, mas também de todos os atletas que vivem na Academia, que estão longe dos pais e querem chegar aqui e jogar neste estádio lindo, com estes adeptos, para marcar e ajudar a equipa", começou por referir o atleta.
Questionado sobre se os leões são os principais candidatos, o futebolista coloca algumas cautelas: "É muito cedo para fazer um balanço, a época ainda vai a meio. Há que trabalhar, seguir humilde, trabalhar e ouvir os mais velhos., Poder aprender com Morita, Morten [Hjulmand], Daniel Bragança… é bom para mim. Tenho vindo a crescer muito devido a eles".
O jogador explicou como foi marcar o primeiro golo pela equipa A: "Não há palavras que descrevam isto. (…) Vi a bola, pedi a bola ao Geny, marquei e quando marquei lembrei-me dos meus pais que sempre me ajudaram, desde os tempos que estava no Algarve e vinha cá jogar. Daí esta emoção, que é fruto de muito esforço, trabalho e sacrifício. A minha base familiar é o mais importante e é a eles que dedico isto", completou o internacional pelas camadas jovens de Portugal.
Pelo Sporting, o médio promissor já foi opção por 12 ocasiões, estreando-se pela mão de João Pereira diante do Amarante (6-0) para a Taça de Portugal. No total, o prodígio de 18 anos - avaliado em 2,5 milhões de euros - já contabiliza 560 minutos, com um golo marcado na conta pessoal.
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