De raptado a ídolo: A história incrível de José Travassos no Sporting

Famoso "Zé da Europa" foi um dos maiores jogadores da história do clube leonino e da Seleção Portuguesa, deixando um legado inesquecível no futebol

José Travassos, também conhecido como "Zé da Europa", deixou a sua marca no Sporting e no futebol português

José Travassos nasceu na Quinta do Lumiar no dia 22 de fevereiro de 1926, perto de dois campos de futebol e de uma carreira de tiro, locais que moldaram suas duas grandes paixões: a caça e o futebol. Desde jovem, mostrou uma dedicação excepcional ao desporto, começando a trabalhar numa oficina de torneiro aos 13 anos, enquanto sonhava em jogar no Sporting. A sua carreira teve um início precoce, mas seria com o Sporting que ele viria a alcançar a glória.

Aos 16 anos, Travassos iniciou o seu percurso no futebol ao afiliar-se nos juniores da CUF, clube que lhe ofereceu trabalho. Um ano depois, já se destacava na equipa principal, o que chamou a atenção de grandes clubes. O Sporting, que também o queria, teve que superar uma corrida com o Porto, que chegou a tentar contratar o jogador ”raptando-o” e escondendo-o em Torres Vedras, mas o coração de Travassos falou mais alto e alertou o Sporting sobre a sua localização, que mais tarde, levou à sua contratação pelo clube verde e branco.

Em 1946, com o seu contrato assinado pelos leões, Travassos iniciou uma carreira que o levaria a conquistar diversos títulos. No entanto, antes de se destacar como futebolista, ele também brilhou no atletismo, representando o Sporting na modalidade e ajudando o verde e branco.clube a conquistar o Campeonato Nacional de Atletismo em 1946. Pouco depois, entrou para a equipa de futebol e tornou-se uma figura imprescindível.

A sua estreia na equipa principal foi notável, marcando três golos num memorável dérbi frente ao Benfica, em 1946, onde o Sporting goleou o rival por 6-1. Esse jogo ficou marcado na história, e Travassos rapidamente se tornou uma estrela do futebol português. A sua habilidade e desempenho chamaram a atenção da Seleção Nacional, onde se tornou um jogador indiscutível.

No total, Travassos contabilizou 35 internacionalizações pela Seleção, marcando 6 golos. Foi um dos pilares da famosa linha avançada do Sporting, "Os Cinco Violinos", com a qual conquistou oito Campeonatos Nacionais, duas Taças de Portugal e dois Campeonatos de Lisboa. Com a sua regularidade e trabalho incansável, tornou-se uma lenda viva do clube, terminando a sua carreira no Sporting em 1959, após 13 anos de dedicação, com cerca de 450 partidas realizadas de leão ao peito e quase 200 golos, números impressionantes para um médio ofensivo.

Além do sucesso no Sporting, José Travassos tornou-se também o primeiro jogador português a atuar numa Seleção da Europa, sendo apelidado de "Zé da Europa" após o seu desempenho no jogo comemorativo dos 75 anos da Federação Irlandesa, em 1955. Nesse jogo, a sua influência foi decisiva para a vitória de 4-1 sobre a Inglaterra, deixando uma marca indelével no futebol europeu.

Após abandonar os relvados, Travassos tornou-se treinador dos juniores do Sporting, mas a sua verdadeira paixão pela caça fez com que se afastasse do futebol no final dos anos 1960. Reconhecido com o Prémio Stromp em 1986, faz esta quarta-feira 9 anos que Travassos faleceu, no dia 12 de fevereiro de 2002, aos 75 anos, onde deixou um legado imortal no futebol português, quem tenta seguir o mesmo caminho é o neto, jogador do Sporting, agora emprestado ao Casa Pia, Diogo Travassos. Em 2015, o Sporting homenageou José Travassos ao nomear uma rua em sua honra, a Rua José Travassos, situada perto do novo Pavilhão João Rocha.