EXCLUSIVO LEONINO - EXTREMO INTERNACIONAL PORTUGUÊS RECUSOU SPORTING DE VARANDAS E ACABOU A REFORÇAR PORTO DE PINTO DA COSTA

Já terminadas as fases de qualificação para a Taça Europa de Basquetebol, ficaram esta quarta-feira definidos os oito grupos de seis equipas que vão discutir esta competição europeia. Em representação portuguesa, estarão presentes Sporting e Benfica.

Os verdes e brancos, cabeças de série do Grupo C, já conheciam todos os seus adversários para esta fase: Rilski Sportist (Bulgária), Kolossos (Grécia), Esenler Erokspor (Turquia), Universitatea Craiova (Roménia) e Gence (Azerbaijão).

Por outro lado, Benfica, que foi eliminado da fase de apuramento da Liga dos Campeões, viu ontem definido o seu último adversário, o Prievidza. Assim, para além dos eslovacos, o grupo compõem-se com: Bakken Bears (Dinamarca), Landau Lions (Azerbaijão), Yukatel Denizli (Turquia) e Lions de Geneve (Suíça).

A fase regular irá arrancar dia 6 de outubro, 3.ª feira, com os dois primeiros classificados de cada grupo a passarem à segunda ronda, na qual serão distribuídos por duas 'pools' de 4. Os dois primeiros qualificam-se para os quartos de final, com jogos em casa e fora, tal como nas 'meias' e na final.

No que toca à temporada, Sporting, depois de ter saído derrotado da Supertaça - não se tendo conseguido superiorizar ao adversário -, tendo o Porto conquistado o primeiro troféu da temporada, prepara-se para dar uma melhor resposta já este fim-de-semana. Este sábado, leões deslocam-se até ao reduto dos encarnados para disputar a primeira jornada da Liga Betclic.

Bernardo Pires não conseguiu levar o Sporting à conquista da Supertaça de basquetebol, depois de os leões terem sido derrotados pelo Porto na decisão do troféu (80-76). A equipa leonina chegou a dispor de vantagens de 12 pontos em dois momentos do encontro, mas acabou por permitir a recuperação dos dragões na parte final.

O treinador do Sporting considerou que a falta de frescura física acabou por pesar no desfecho da partida e reconheceu também que o rival partiu para este duelo com uma vantagem ao nível dos processos coletivos, fruto da continuidade de trabalho das últimas épocas.

"O Porto tem processos assimilados, vindos de outras épocas, e nós estamos a implementar os nossos e a construir gradual e paulatinamente as rotinas necessárias. Demos uma boa resposta enquanto estivemos frescos e à medida que fomos perdendo capacidade física cometemos alguns erros, aproveitados pelo adversário", explicou.

B. Pires: "Porto se calhar está mais bem preparado do que nós"

Apesar da derrota, Bernardo Pires destacou os momentos positivos apresentados pela sua equipa e admitiu que o encontro poderia ter terminado com outro vencedor: "Podia ter caído para o nosso lado, mas o Porto se calhar está mais bem preparado do que nós nesta fase. Não estou satisfeito, pois num clube como o Sporting queremos sempre ganhar as competições em que participamos, sendo que fiquei satisfeito com o que produzimos em muitas fases do jogo", afirmou.

O treinador, que na época passada comandou o Imortal, assumiu ainda que há trabalho pela frente para consolidar a nova equipa: "Há muita coisa para melhorar e para crescer e sentimos que estamos a fazer esse percurso", concluiu Bernardo Pires.

O Sporting perdeu este sábado a Supertaça de basquetebol, ao ser derrotado pelo Porto por 80-76, em Albufeira. Os leões entraram muito fortes e chegaram ao intervalo com uma vantagem de 10 pontos, mas não conseguiram manter o ritmo na segunda parte.

A equipa orientada por Bernardo Pires teve uma entrada de grande eficácia, sobretudo no lançamento exterior. O Sporting falhou apenas um dos primeiros sete triplos tentados e chegou ao descanso a vencer por 41-31, depois de uma primeira parte em que conseguiu impor o seu ritmo.

Após o intervalo, os leões começaram a perder fulgor ofensivo e permitiram a aproximação do adversário nortenho. A vantagem foi desaparecendo progressivamente e o Clube de Alvalade entrou no último período já em desvantagem, por 54-52.

A formação leonina ainda reagiu nos minutos finais e conseguiu chegar ao empate (72-72), mas não teve a eficácia necessária para recuperar a liderança. Um triplo de Corey Allen-Williams voltou a colocar o Porto na frente por 75-72 e o Sporting já não conseguiu inverter o resultado.

Francisco Amarante foi o grande destaque individual dos leões, com 12 pontos, oito ressaltos e 10 assistências, ficando a apenas dois ressaltos de um triplo-duplo. Já Javian Davis terminou com 15 pontos e sete ressaltos. De recordar que, tal como o nosso Jornal adiantou, em Exclusivo, Frederico Varandas entende que existe um fosso entre leões e rivais.