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Sporting e Benfica enfrentam-se em duelo válido para a final da Taça da Liga. O encontro diante da turma comandada por Bruno Lage está marcado para este sábado, dia 11 de janeiro, e jogar-se-á pelas 19h45, no Estádio Dr. Magalhães Pessoa, em Leiria.

Conheça as cinco principais curiosidades do desafio entre os dois emblemas: 1.ª - Na Allianz Cup, esta é a terceira final disputada entre as duas equipas, com uma vitória do Benfica (2009) e outra do Sporting (2022); 2.ª - O Sporting não perde frente ao Benfica há quatro jogos (três vitórias e um empate).

3.ª - Nos sete últimos jogos entre as duas equipas formações, o clube da Luz só venceu uma partida (vitória por 2-1 na 11.ª jornada da Liga Portugal Betclic de 2023/24; 4.ª - As duas equipas já se defrontaram por 323 vezes, com vantagem dos encarnados, que somam 139 vitórias, contra 115 triunfos dos leões; 5.ª - Rui Borges disputa a primeira final da sua carreira de treinador.

Os golos estão quase garantidos, não só porque nulos entre ambos são poucos em toda a história e porque o último data de maio de 2018. Desde então disputaram-se 19 jogos sem qualquer 0-0. Em campo neutro, nunca na história do dérbi houve um jogo sem golos em 90 minutos.

Na última vez que o Clube de Alvalade disputou uma final contra os encarnados, o onze apresentado pelos leões conta com quatro jogadores no atual plantel (Gonçalo Inácio, Ricardo Esgaio, Matheus Reis e Pedro Gonçalves), sendo que o defesa brasileiro e o atacante português estão indisponíveis para a partida devido a lesão. Em 2022, entraram em campo os seguintes jogadores: Antonio Adán (GR), (Defesas): Luís Neto (Capitão), Gonçalo Inácio, Zouhair Feddal, Ricardo Esgaio e Matheus Reis; (Médios): João Palhinha, Matheus Nunes; (Avançados): Pedro Gonçalves, Pablo Sarabia e Paulinho.

O Wolverhampton assegurou a passagem à quarta ronda da Taça de Inglaterra ao vencer o Bristol City por 2-1, num jogo disputado esta tarde no Ashton Gate. Pablo Sarabia, antigo jogador do Sporting, entrou aos 75 minutos para ajudar a equipa comandada por Vítor Pereira.

O marcador foi inaugurado cedo, aos 10 minutos, pelo defesa Rayan Aït-Nouri, que aproveitou um passe certeiro do médio brasileiro João Gomes. Pouco depois, aos 21 minutos, o internacional sub-21 português Rodrigo Gomes ampliou a vantagem, assistido por Gonçalo Guedes.

Os anfitriões reduziram a diferença ainda na primeira parte, quando Scott Twine marcou um livre direto de forma exímia, já nos descontos, aos 45+1. Apesar do susto, o Wolverhampton manteve o controlo do jogo durante grande parte do segundo tempo. A equipa teve várias oportunidades para sentenciar a partida, mas faltou eficácia. O sul-coreano Hwang Hee-chan foi particularmente infeliz, desperdiçando diversas chances claras de golo.

A equipa da casa tentou aproveitar a margem mínima para empatar nos momentos finais e quase conseguiu. Já aos 90 minutos, o Bristol City esteve perto do empate ao enviar uma bola à barra. Os Wolves conseguiram segurar a vantagem e garantir o triunfo que valeu o apuramento.

Em outros jogos da competição, o Aston Villa eliminou o West Ham, agora treinado pelo estreante Graham Potter, também por 2-1. O Liverpool avançou na competição com uma goleada sobre o Accrington Stanley. Equipas como Cardiff, Everton, Fulham, de Marco Silva, que bateu o Watford, e Wycombe Wanderers também asseguraram a passagem à próxima fase.

Pablo Sarabia atuou sob batuta de Amorim na temporada de 2021/22 por empréstimo do Paris-Saint Germain, onde conquistou uma Taça da Liga e o coração de todos os adeptos. O extremo fez uma das melhores épocas da carreira, tendo participado em 45 jogos, com 21 golos marcados e oito assistências.

Rafael Leão revelou que o seu grande objetivo é conquistar a Liga dos Campeões com o Milan. Em entrevista ao jornal "La Gazzetta dello Sport", o antigo jogador do Sporting afirmou que a sua principal ambição é ganhar um grande troféu com a equipa. "A Bola de Ouro é um sonho, mas para mim o mais importante é ganhar um grande troféu com o clube.A Bola de Ouro é uma consequência dos resultados com o clube. É por isso que a minha primeira ambição é ganhar a Liga dos Campeões".

Durante a entrevista, Leão também manifestou o seu desagrado por ter sido suplente sob o comando de Paulo Fonseca, algo que nunca tinha acontecido no Milan até aquele momento. "Acho que se pode dar uma explicação para três bancos seguidos, mas às vezes os treinadores fazem isso... Foi a primeira vez que me aconteceu no Milan e também aprendi", confessou o jogador de 25 anos.

Em relação a Sérgio Conceição, Leão mostrou-se impressionado com a sua capacidade de transformar a equipa e trazer uma nova mentalidade. O jogador recordou a reviravolta frente ao Inter e sublinhou o impacto positivo do treinador. "Ganhar um dérbi desta forma [reviravolta frente ao Inter] foi maravilhoso: recordou-nos que estamos no caminho certo para ter outros títulos importantes. Quando regressámos, o mister disse-nos para mantermos os pés bem assentes na terra”.

Esta temporada, Rafael Leão, atualmente avaliado em 75 milhões de euros, participou em 23 jogos com a camisola dos italianos. Nos 1.575 minutos totalizados dentro das quatro linhas, o jogador formado em Alvalade já conta com seis golos e seis assistências na conta pessoal.

Ao serviço da turma verde e branca, antes de rescindir contrato, após a invasão à Academia de Alcochete, Rafael Leão realizou apenas cinco jogos, marcando dois golos. O internacional português estreou-se com a Listada verde e branca diante do Oleiros, tendo feito um dos golos do triunfo por 4-2.