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O Sporting está a tentar evitar uma utilização excessiva de Luis Suárez ao serviço da Colômbia, mas o cenário está longe de ser simples. Rui Borges quer o avançado nas melhores condições possíveis para a deslocação a Braga, marcada para 9 de outubro.

Segundo o jornal A Bola, os leões mantêm contactos com a federação colombiana para sensibilizar Néstor Lorenzo para uma gestão dos minutos do camisola 97. O próprio Suárez também terá abordado o selecionador nesse sentido, tendo em conta a proximidade entre os particulares diante de Paraguai e Peru e o compromisso na Pedreira.

O problema para o Sporting está na própria realidade da seleção colombiana. A equipa continua à procura de uma referência clara para o lugar de ponta de lança e Néstor Lorenzo pretende aproveitar esta pausa internacional para observar com atenção as três principais alternativas.

Além de Luis Suárez, Kevin Viveros, do Athletico Paranaense, e Camilo Durán, do Celtic, estão na corrida pela posição. Os três oferecem características diferentes, o que leva o selecionador a querer testar todas as soluções antes de definir uma hierarquia mais clara no ataque.

Suárez parte, ainda assim, com argumentos fortes. O avançado voltou a marcar diante do México e atravessa um excelente momento de forma, reforçando a candidatura a tornar-se a principal referência ofensiva da Colômbia nesta fase de renovação.

A vontade de Néstor Lorenzo em observar novamente o jogador pode, porém, prejudicar os planos do Sporting. O encontro com o Peru será disputado em Miami, na madrugada de 7 de outubro, deixando pouco tempo para a viagem de regresso, recuperação e preparação da partida frente ao Braga.

Rafael Nel deverá permanecer no Sporting depois da reabertura do mercado, em janeiro. Apesar da escassa utilização neste início de temporada, a SAD e Rui Borges consideram que o avançado de 21 anos pode ser uma solução importante ao longo de uma época exigente.

Segundo o jornal A Bola, um empréstimo está, nesta altura, fora dos planos. O cenário apenas poderá mudar perante uma proposta considerada irrecusável para uma transferência em definitivo ou através de um projeto de cedência que garanta ao jogador minutos regulares ao mais alto nível e benefícios claros para a respetiva evolução.

A concorrência de Luis Suárez e Fotis Ioannidis tem limitado as oportunidades de Rafael Nel na equipa principal. O ponta de lança soma apenas 15 minutos esta temporada, cumpridos na vitória por 3-1 frente ao Alverca, na terceira jornada do campeonato.

Ainda assim, a reduzida utilização não alterou a opinião de Rui Borges. O treinador ficou satisfeito com o rendimento apresentado pelo jovem durante a pré-época e tem acompanhado com agrado a evolução demonstrada pelo camisola 9 ao longo do último ano e meio.

Para manter ritmo competitivo, o Sporting tem utilizado Rafael Nel regularmente na equipa B. O internacional sub-21 português respondeu com dois golos em três partidas, numa estratégia pensada para o manter preparado para qualquer oportunidade na formação principal. De resto, marcou presença no banco nos últimos quatro encontros dos leões.

O Sporting regressará da pausa para as seleções com uma tendência preocupante para inverter. Depois de ter deixado fugir vantagens diante de Famalicão e Arouca, Rui Borges precisa de encontrar uma solução para a quebra dos leões após o intervalo, sobretudo nas retas finais dos encontros.

Os dados da Opta mostram duas versões completamente diferentes da equipa verde e branca. Ao fim de sete jornadas, o Sporting é o único conjunto da Liga que ainda não sofreu qualquer golo durante a primeira parte, revelando grande segurança defensiva até ao intervalo.

Tudo muda, porém, nos segundos 45 minutos. Os leões já sofreram oito golos depois do descanso, registo igual ao de Moreirense, Alverca e Estrela da Amadora. Apenas o Casa Pia, com 10 tentos consentidos, apresenta números piores neste capítulo.

A situação torna-se ainda mais preocupante quando a análise é limitada ao último quarto de hora, incluindo os períodos de compensação. O Sporting sofreu cinco golos nessa fase dos encontros, o pior registo de toda a competição. Foi precisamente nesse período que deixou escapar pontos nas duas jornadas mais recentes, primeiro em Famalicão e depois diante do Arouca, quando chegou a estar a vencer por 2-0.

O próximo adversário aumenta a relevância destes números. Rui Borges ainda não conseguiu derrotar o Braga enquanto treinador do Sporting e os três encontros entre as duas equipas terminaram empatados, com os minhotos a conseguirem recuperar desvantagens em fases tardias.

Em 2024/25, Afonso Patrão marcou aos 87 minutos e estabeleceu a igualdade. Na última temporada, Rodrigo Zalazar, agora jogador do Sporting, foi responsável por dois novos golpes tardios: fez o 1-1 em Alvalade, de grande penalidade aos 90'+7, e voltou a marcar no Minho, aos 90'+6, para fixar o 2-2.