Futebol na TV (3 a 7 de março): Sporting na Youth League e semana de competições europeias

Moncef Zekri completou 18 anos este domingo e ficou oficialmente ligado ao Sporting até junho de 2031. A maioridade do lateral marroquino permitiu acionar a extensão por mais duas temporadas prevista no vínculo celebrado quando chegou a Alvalade.

O 'camisola 18' tinha assinado inicialmente até 2029, uma vez que foi contratado ao Mechelen ainda como menor de idade. A partir do momento em que atingisse os 18 anos, ficava prevista a extensão automática por mais dois anos, mantendo-se igualmente a cláusula de rescisão de 80 milhões de euros.

O Sporting investiu 3 milhões de euros fixos, mais um 1 mediante objetivos, na contratação de Zekri. O internacional sub-17 marroquino ainda não foi convocado por Rui Borges esta temporada, uma vez que tem cumprido um plano específico para recuperar os níveis físicos considerados ideais.

Zekri continuará agora em Alcochete durante a paragem para as seleções. O lateral não foi chamado para os compromissos das equipas jovens de Marrocos e poderá aproveitar as próximas semanas para intensificar o trabalho de reforço muscular e aproximar-se definitivamente do restante grupo.

Rui Borges terá, assim, oportunidade de observar o jovem mais de perto durante este período, numa altura em que grande parte do plantel do Sporting estará ao serviço das respetivas seleções. A evolução física do defesa será determinante para perceber quando poderá entrar nas opções.

A possível estreia numa convocatória está apontada para a deslocação ao terreno do Braga, marcada para 9 de outubro. Até lá, Zekri procura convencer a equipa técnica de que já está preparado para começar a ganhar espaço no plantel principal do Sporting.

Rui Borges não pensa demitir-se do Sporting e mantém a convicção de que é o treinador indicado para inverter o atual momento da equipa. O técnico está agastado com a forma como o seu trabalho tem sido avaliado publicamente e, sobretudo, com algumas notícias surgidas nos últimos dias.

Segundo o jornal Record, o treinador reconhece que o momento é difícil, mas continua motivado para seguir em frente. A menos que receba indicação em contrário por parte da SAD, Rui Borges está preparado para orientar normalmente o próximo treino e trabalhar na recuperação dos leões.

O incómodo ficou visível após ser confrontado com os rumores que apontam Sérgio Conceição como possível sucessor no comando técnico do Sporting. Antes disso, na antevisão ao encontro com o Arouca, Rui Borges já tinha recorrido a dados estatísticos para defender o trabalho realizado desde que chegou a Alvalade.

Apesar de a SAD estar a avaliar a situação e poder discutir o futuro do treinador, ainda não existiu qualquer conversa entre Rui Borges e Frederico Varandas sobre uma eventual saída. O técnico mantém-se disponível para falar com a estrutura e pretende transmitir que acredita ter condições para dar a volta aos resultados recentes.

Rui Borges está também protegido por um contrato válido até 2028 e conta com o apoio que Frederico Varandas lhe manifestou publicamente em momentos anteriores. O treinador considera ainda que a equipa precisa de tempo depois das muitas alterações realizadas no plantel durante o último mercado.

Internamente, Rui Borges sente que continua a ter o grupo do seu lado e acredita que vários jogadores ainda estão num processo de adaptação às suas ideias. Por isso, mantém a confiança de que o Sporting pode evoluir e sair da fase negativa sem que seja necessária uma mudança no comando técnico.

Jesse Derry está desanimado com a pouca utilização que tem tido no Sporting, sabe o Leonino. O extremo chegou a Alvalade por empréstimo do Chelsea com grandes expetativas e depois de uma pré-temporada que deixou boas indicações, mas o arranque oficial da época acabou por ficar muito aquém daquilo que o jovem esperava.

Aos 19 anos, o internacional sub-19 por Inglaterra pretendia aproveitar a mudança para Portugal para ganhar experiência ao mais alto nível e afirmar-se no futebol sénior. O rendimento apresentado na pré-época gerou entusiasmo em torno do jovem reforço.

O futebolista tinha manifestado enorme entusiasmo com a mudança. No entanto, o espaço nas opções de Rui Borges diminuiu consideravelmente. O atleta participou apenas em três partidas da Liga portuguesa e sempre lançado a partir do banco, contabilizando somente 26 minutos em campo.

O cenário ganha ainda maior peso tendo em conta que o empréstimo foi pensado precisamente para permitir ao jovem inglês somar minutos e experiência competitiva numa equipa de primeira linha, depois de ter tido a primeira experiência no futebol sénior do Chelsea na época passada.

Apesar da frustração natural perante este cenário, Jesse Derry continua determinado a lutar por oportunidades e a justificar a aposta feita pelo Sporting. O Chelsea renovou-lhe recentemente o contrato até 2032 antes de o ceder aos leões, num claro sinal da confiança que mantém no potencial do jogador.