Hjulmand ainda deverá regressar ao Sporting; O que falta ao capitão dos leões

Rodrigo Zalazar foi uma das figuras do Sporting na vitória por 3-1 sobre o Galatasaray, na primeira jornada da fase de liga da Liga dos Campeões. O médio uruguaio marcou um dos golos da noite em Alvalade, numa exibição que mereceu elogios, mas que não apagou algumas dúvidas sobre o seu rendimento para alguns.

Durante um debate no NOW, Pedro Sousa analisou precisamente a prestação do reforço leonino e lembrou que o Sporting investiu cerca de 30 milhões de euros na contratação. O analista também estabeleceu uma comparação com os números que Zalazar apresentou anteriormente ao serviço do Braga.

A saída de Zalazar durante a segunda parte também foi abordada, sobretudo porque aconteceu depois de o jogador ter marcado e quando ainda poderia contribuir para a equipa. Pedro Sousa entende que a decisão de Rui Borges deve ser igualmente analisada à luz do rendimento apresentado durante a partida.

P. Sousa: "Se Zalazar estivesse a fazer uma exibição do outro mundo, não teria saído. O treinador não dorme"

"Se Zalazar estivesse a fazer uma exibição do outro mundo, não teria saído. O treinador não dorme", afirmou, defendendo que o golo marcado frente ao Galatasaray não deve ser suficiente para esconder os aspetos que ainda precisam de ser corrigidos no desempenho coletivo e individual do jogador.

O comentador destacou ainda que Rui Borges está a procurar encontrar as melhores dinâmicas para o novo meio-campo do Sporting, que exige características físicas e diferentes movimentos dos jogadores. Nesse sentido, Zalazar ainda terá de consolidar a adaptação ao modelo leonino, num processo que, segundo o mesmo, necessita de algum tempo.

Rafael Leão não teve o regresso a Alvalade que certamente desejaria. O internacional português foi lançado na segunda parte do encontro entre Sporting e Galatasaray, na primeira jornada da fase de liga da Liga dos Campeões, mas acabou por ser recebido com fortes assobios pelos adeptos leoninos.

No dia seguinte ao reencontro, recorreu às redes sociais para partilhar várias fotografias da sua participação na partida. Contudo, mais do que as imagens, foi a música escolhida para acompanhar a publicação que chamou a atenção, tendo em conta tudo o que aconteceu no relvado de Alvalade.

O avançado escolheu o tema 'How the Game Go', lançado pelo rapper norte-americano Rod Wave em 2021. A letra inclui uma mensagem particularmente curiosa neste contexto: "Fico na minha faixa, jogo o jogo como manda o jogo. Mantive-me o mesmo, estes tipos mudaram, mas eu não mudo. Estamos na cabine, de costas voltadas, deixa essa dor desaparecer".

Leão começou o encontro no banco de suplentes e só entrou aos 58 minutos, para o lugar de Leroy Sané, numa tentativa de Okan Buruk alterar o rumo da partida. A entrada do português ficou imediatamente marcada pela reação das bancadas, com os adeptos do Sporting a vaiá-lo quando entrou e novamente sempre que tocava na bola.

A relação entre Leão e os adeptos leoninos continua condicionada pela forma como deixou o Sporting em 2018. Na sequência da invasão à Academia de Alcochete, o jogador avançou para a rescisão unilateral do contrato e acabou por rumar ao Lille. Também o segurança pessoal do atleta respondeu aos adeptos.

O Sporting ganhou novo fôlego no ranking de clubes da UEFA depois de entrar com o pé direito na Liga dos Campeões. O triunfo por 3-1 diante do Galatasaray, na primeira jornada da fase de liga, rendeu dois pontos ao coeficiente dos leões e permitiu à equipa de Rui Borges ultrapassar dois adversários na classificação.

Chelsea, que já venceu duas Champions, e Club Brugge foram precisamente os clubes deixados para trás. O emblema inglês não participa nas competições europeias esta temporada, enquanto o conjunto belga perdeu em casa frente ao Aston Villa (3-2), resultado que abriu espaço para os leões subirem na tabela.

A tendência poderá manter-se nas próximas jornadas, uma vez que o Clube que ocupa atualmente a posição imediatamente acima do Sporting também não está envolvido nas provas europeias esta época. Inglaterra continua a dominar o top-20, com seis representantes, enquanto Portugal surge logo depois, com três clubes, igualando Espanha, Itália e Alemanha.

No ranking de países, que define a distribuição das vagas europeias, Portugal mantém-se no sexto lugar, posição recuperada na temporada passada e que permite aos clubes portugueses voltar a contar com três representantes na Liga dos Campeões em 2027/28. A vantagem sobre a Bélgica, que ocupa o sétimo posto, é agora de 5,900 pontos, enquanto a diferença para a França, quinta classificada, ficou reduzida para 3,489 pontos.

O triunfo teve ainda outro impacto importante na luta entre países. Portugal ultrapassou a Turquia no coeficiente da temporada. A classificação anual ganha especial importância porque os dois países com melhor desempenho no final da época terão direito a uma vaga adicional na Champions de 2027/28. Na temporada passada, Portugal esteve na luta pelo segundo lugar até perto do fim, mas acabou atrás de Espanha.