Números de Conrad Harder apontam avançado ao onze do Sporting, mas há um senão...

Pedro Gonçalves continua sem ver o futuro definido e atravessa um período de enorme frustração, sabe o Leonino. Já com o mês de setembro em andamento, o internacional português permanece sem saber se vai continuar no Sporting ou se terá finalmente a oportunidade de abraçar um novo desafio.

Ao que o nosso Jornal apurou junto de fonte próxima, a situação está a ser particularmente difícil para o jogador, que há várias semanas aguarda por uma solução para a carreira. O camisola 8 leonino manifestou há algum tempo a intenção de colocar um ponto final no ciclo de seis anos em Alvalade e iniciar uma nova etapa.

Um dos destinos que chegou a ser associado ao jogador foi o Al Ittihad, da Arábia Saudita. O emblema de Jeddah foi apontado como uma das possibilidades para o futuro do camisola 8, mas acabou por mudar de prioridades no mercado e direcionou a atenção para Ritsu Doan, do Eintracht Frankfurt.

O cenário deixou Pote numa posição particularmente delicada. O jogador de 28 anos vê as opções disponíveis diminuírem à medida que o mercado avança. A indefinição tem provocado enorme ansiedade no futebolista, que continua a trabalhar em Alcochete.

A SAD leonina, por sua vez, mantém a expetativa de que surja uma proposta capaz de desbloquear a saída. Pedro Gonçalves continua assim à espera de novidades, numa altura em que o desejo de deixar Alvalade permanece e a ausência de uma definição começa a pesar cada vez mais no jogador.

O Nacional decidiu avançar para uma mudança no comando técnico após apenas quatro jornadas da Liga. João Gião deixa o cargo de treinador na sequência da derrota caseira diante do Estrela da Amadora, por 3-2, resultado que terá levado a administração liderada por Rui Alves a tomar a decisão.

A saída do técnico, que orientou a equipa B do Sporting, acontece numa fase ainda muito precoce da temporada, com o Nacional a procurar uma reação imediata aos resultados obtidos neste arranque. Gião deixa assim o clube madeirense depois de apenas quatro jogos oficiais no campeonato.

Para o substituir, o nome de Custódio Castro surge como o principal candidato. O antigo jogador dos leões está livre depois de, na época passada, ter orientado o Alverca, estando agora bem posicionado para assumir o comando da equipa madeirense, segundo o jornal 'Record'.

A mudança acontece precisamente antes da visita da receção do Sporting ao Nacional, uma vez que os leões têm encontro marcado com os insulares na próxima jornada. Rui Borges e companhia poderão, assim, encontrar uma equipa com novo treinador no banco.

De recordar que Custódio representou a equipa principal do Sporting durante cinco temporadas e meia, entre 2001/02 e 2006/07. Pelo Clube de Alvalade, disputou um total de 122 jogos com a Listada verde e branca, apontando oito golos, que contribuíram para a conquista de um Campeonato Nacional e uma Taça de Portugal, além de ter chega a envergar braçadeira de capitão.

Rui Borges encontrou uma nova forma de potenciar Issa Doumbia, recuando ligeiramente o médio e aproximando-o de Sergi Altimira. A solução surgiu depois das dificuldades sentidas nos primeiros jogos da época e tem permitido distribuir melhor as responsabilidades defensivas, ao mesmo tempo que liberta o camisola 77 para aparecer mais vezes em zonas ofensivas.

O internacional sub-21 por Itália chegou ao Sporting com a missão de dar maior capacidade física e explosividade ao meio-campo. Os dois médios começaram a ser trabalhados em conjunto ainda durante a pré-temporada. A aposta manteve-se na estreia oficial frente ao Estrela da Amadora, mas a dupla revelou dificuldades para controlar o ritmo do encontro depois de uma entrada forte dos leões.

Os números desse encontro ajudam a explicar o desgaste de Altimira. O espanhol assumiu praticamente sozinho grande parte das tarefas defensivas, sendo o único dos dois a recorrer aos tackles, com uma eficácia de 85%. Também terminou com quase o dobro dos passes certos de Doumbia, 64 contra 34, e apresentou uma eficácia muito superior nos duelos, com 73,3% contra apenas 18,1 do italiano. Perante o Vitória de Guimarães, Doumbia melhorou defensivamente e até superou o companheiro nos duelos, 61 contra 53 por cento, e nos tackles, 61,5 contra 53%.

Foi precisamente depois desse encontro que Rui Borges introduziu a alteração que viria a produzir melhores resultados. Frente ao Alverca, Doumbia baixou ligeiramente no terreno e aproximou-se de Altimira, permitindo que os dois repartissem as missões defensivas. Com mais liberdade à frente do espanhol, o italiano passou a ter espaço para transportar a bola e procurar a baliza.

A estratégia voltou a ser utilizada diante do Rio Ave (4-0) e os efeitos foram novamente positivos. Doumbia apresentou uma prestação equilibrada e ainda assistiu Flávio Gonçalves para o primeiro golo. O técnico parece ter encontrado, pelo menos para já, a fórmula para tirar maior rendimento do médio de 22 anos.