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É oficial! Tiago Ferreira deixa o Sporting, para rumar a uma nova aventura. O avançado dos leões deixou uma mensagem de despedida a todos os adeptos, recordando os tempos vividos em Alvalade, numa altura em que estará muito próximo de assinar com o Estrela da Amadora (saiba mais AQUI), após as negociações dos verdes e brancos com o Schalke terem caído (saiba mais AQUI).

"Foram 14 anos de muitas vivências que vão ficar para sempre na minha memória. Desde os primeiros dias em que não sabia dar o nó aos atacadores até ao momento que me pude estrear na equipa principal em Alvalade, como tinha sonhado", começou por dizer o jovem, nas suas redes sociais.

"Obrigado a todas as pessoas, sem exceção, que contribuíram para o meu desenvolvimento, enquanto jogador e pessoa. Obrigado aos Sportinguistas, pelo apoio ao longo de todos estes anos. Obrigado Sporting, por me tornares o jogador e o homem que sou hoje", terminou emocionado.

Recorde-se que Tiago Ferreira esteve de fora dos relvados durante um ano e meio (entre setembro de 2021 e março de 2023) por ter contraído uma lesão grave no tendão rotuliano do joelho, situação que atrasou todo o potencial que muito lhe reconheciam. Na temporada 2022/23, devido ao seu regresso da longa lesão, o craque leonino realizou apenas seis jogos de Leão ao peito, mas, mesmo assim, conseguiu marcar três golos em 278 minutos de jogo em seis jogos realizados entre equipa B e sub-23.

Esta temporada, apesar de ter feito a pré-época com o plantel principal dos verdes e brancos, o extremo esteve maioritariamente ao serviço da equipa B, sob ordens de Filipe Çelikkaya. No total, contabilizou três golos e quatro assistências em 24 partidas disputadas pelo conjunto secundário dos leões.

Numa altura em que o plantel do Sporting está a passar por um período intenso de ‘remodelações’, nomeadamente pela saída de Paulinho, avançado que vai vestir a camisola do Toluca, emblema do México, Tiago Fernandes, em entrevista Exclusiva ao Leonino, mostra-se confiante quanto ao negócio realizado por Frederico Varandas, Presidente dos leões.

“Acho que a Direção do Sporting sabe aquilo que está a fazer em termos de gestão financeira e desportiva. E se eles acharam que os valores da transferência são os corretos, acho que foi uma boa opção vender o Paulinho”, começou por afirmar o antigo treinador do Clube de Alvalade.

Atualmente ao leme do Torreense, o técnico chama ainda à atenção para a idade do avançado – 31 anos -, tendo sido esta, segundo o mesmo, a altura ideal para um negócio em que todas as partes vão sair beneficiadas: “Acho que é uma altura boa porque o Paulinho foi importante, embora existam outros jogadores no mercado que possam vir a acrescentar mais à frente do ataque do Sporting. Além de já estar numa idade que se não saísse agora, dificilmente sairia por valor financeiro”.

Com a queda total da contratação Fotis Ioannidis para a posição de Paulinho, a Direção verde e branca está neste momento à procura de um reforço ao ataque da frente de Rúben Amorim. Neste sentido e para Tiago Fernandes, as características da possível contratação são bem claras, “um jogador que possa jogar em simultâneo com o Gyokeres na frente. E, noutros momentos, um jogador que substitua o Gyokeres em caso de lesão ou castigo”, terminou.

Em 2023/24, Paulinho – avaliado em 7 milhões de euros – realizou 47 encontros disputados (2.297 minutos): 31 na Liga Portugal Betclic (1.292), sete na Liga Europa (430), seis na Taça de Portugal (373) e três na Taça da Liga (202). O avançado da turma de Rúben Amorim apontou 21 golos e fez seis assistências.

Paulinho vai mesmo deixar o Sporting para assinar pelo Toluca, emblema mexicano. Mesmo sendo um adeus, o legado do avançado vai ficar para sempre vivo na memória da comunidade leonina: quer seja pelo cântico que os adeptos criaram para o atleta ou pelas palavras de Rúben Amorim que ficaram imortalizadas em vídeo.

Quando em 2021, Paulinho foi alvo de duras críticas por um jogo em que deixou a desejar, o treinador português saiu em defesa do dianteiro do Sporting em conferência de imprensa e garantiu ser uma peça fundamental dos leões: “Volto a dizer, para mim é o melhor avançado português e continua a ser. Ele faz o trabalho que tem a fazer a meu ver está a fazer bem o trabalho, concordem ou não. A opinião mais importante é a minha, sou eu que ponho os jogadores em campo”, declarou na altura.

Três anos mais tarde, Rúben Amorim continuou a mostrar apoio ao avançado, novamente em conferência de imprensa, mas, desta vez, depois de uma demonstração de Paulinho que impressionou tudo e todos: “Sempre deu o que deu hoje, acrescentou-lhe os golos. Volto a dizer o mesmo, um jogador muito importante para nós, foi sempre um prazer. Hoje, mais uma vez, provou que evoluiu como jogador, sempre que precisamos ele responde muito bem”, comentou no passado mês de maio.

Com o passar do tempo, Paulinho foi ganhando espaço no coração dos Sportinguistas e a sua partida é algo que pesa no coração da maior parte dos leões. Numa entrevista à revista da Betano em maio deste ano, o ponta-de-lança de 31 anos falou sobre a música que os adeptos lhe dedicaram, afirmando ser mais “importante” do que qualquer golo.

No que toca a Paulinho, o avançado português despede-se do Sporting – onde chegou oriundo do Braga a troco de 16 milhões de euros por 70% dos direitos económicos, em janeiro de 2021 – com 146 encontros, 53 finalizações certeiras, 21 assistências e quatro títulos conquistados: dois Campeonatos Nacionais (2020/21 e 2023/24), uma Taça da Liga (2021/22) e uma Supertaça Cândido de Oliveira (2021). O avançado tem contrato até junho de 2026 e uma cláusula de rescisão de 65 milhões.