PEDRO MENDES: O FUTURO NÚMERO 9 LEONINO?

Ibrahima Ba continua a ser uma das grandes incógnitas do Sporting. Contratado ao Famalicão por 21,25 milhões de euros, tornando-se no central mais caro da história dos leões, o senegalês voltou a não sair do banco frente ao LASK Linz e cumpriu o terceiro encontro consecutivo como suplente não utilizado.

Segundo o jornal A Bola, havia expectativa de que Ba pudesse somar minutos no encontro da Champions, até porque o plano passava por devolver-lhe ritmo competitivo. Rui Borges tinha afastado qualquer problema físico na antevisão: "O Ba está disponível para jogar há duas ou três semanas. É uma questão de oportunidade. Não tem nenhuma lesão. Está a cem por cento". A necessidade de correr atrás do resultado frente aos austríacos acabou, porém, por alterar os planos.

O percurso do defesa desde a chegada a Alvalade tem sido marcado pelas questões físicas. Ba foi operado ao menisco do joelho direito no final da última temporada e precisava de cumprir um período de reforço muscular, circunstância que também esteve na origem do colapso da transferência para o Estrasburgo. O Sporting avançou depois para a contratação, consciente de que teria de aguardar pela recuperação total do jogador.

Frederico Varandas também já assumiu publicamente a dimensão da aposta feita no internacional senegalês. "Investimos 21 milhões de euros num jogador que acreditamos ser o novo Ousmane Diomande. Sabíamos que ele estaria teoricamente pronto e preparado em setembro", afirmou o presidente leonino. Ba assinou até 2031 e ficou protegido por uma cláusula de rescisão de 80 milhões de euros.

Apesar de estar atualmente apto, o 'camisola 55' não completa 90 minutos desde 22 de agosto, quando foi titular na vitória por 3-1 diante do Alverca. Depois desse encontro, sofreu uma pequena lesão traumática e falhou várias convocatórias, tendo regressado às fichas de jogo frente a Braga, Lens e LASK Linz, sempre sem ser utilizado por Rui Borges.

A derrota europeia pode agora abrir espaço para uma mudança. O Sporting sofreu três golos diante do LASK e já leva 13 consentidos em 11 partidas oficiais, aumentando o escrutínio sobre o setor defensivo. Com a receção ao Académico de Viseu no horizonte, fica por perceber se será finalmente desta que Ibrahima Ba regressará ao relvado ou se o ‘tabu’ em torno do central mais caro da história do Sporting continuará.

Rui Borges não ficou satisfeito com a forma como o Sporting abordou a derrota por 3-2 diante do LASK Linz, na terceira jornada da Liga dos Campeões. O treinador leonino identificou a falta de intensidade como um dos principais problemas apresentados pelos verdes e brancos em Alvalade e considera que esse fator acabou por ter peso decisivo no desaire.

Segundo o ‘Correio da Manhã’, o técnico de 45 anos mostrou-se frustrado com a resposta dada pelos jogadores, sobretudo ao nível da agressividade e do compromisso competitivo. Rui Borges entende que o Sporting ficou aquém daquilo que tem capacidade para produzir e já transmitiu ao grupo que espera uma reação bem diferente no próximo encontro.

O desaire europeu acentuou alguns dos sinais de alerta que já vinham a ser identificados no rendimento dos leões. Para além das dificuldades defensivas, com três golos sofridos diante dos austríacos, a equipa técnica considera que faltou maior intensidade para condicionar o adversário e assumir o controlo do encontro durante períodos mais prolongados.

Rui Borges terá, por isso, exigido maior compromisso aos jogadores e uma resposta forte depois do tropeção na Champions. A mensagem passa por recuperar rapidamente os níveis competitivos que permitiram ao Sporting vencer Braga e Lens antes da derrota frente ao LASK, evitando que o resultado europeu deixe marcas nos compromissos seguintes.

A primeira oportunidade para reagir chega já no domingo, quando o Sporting recebe o Académico de Viseu, em partida da nona jornada do campeonato. Rui Borges prepara alterações no onze e espera, acima de tudo, uma equipa com outra intensidade e atitude para voltar imediatamente às vitórias.

A derrota por 3-2 frente ao LASK Linz voltou a expor um problema que começa a assumir proporções preocupantes no Sporting. A equipa de Rui Borges já sofreu 13 golos nos primeiros 11 encontros oficiais de 2026/27, apresentando uma média de 1,18 tentos concedidos por partida, a pior dos verdes e brancos desde 2019/20.

Nessa temporada, marcada pelas passagens de Marcel Keizer, Silas e Ruben Amorim pelo comando técnico, o Sporting terminou com 59 golos sofridos em 48 encontros, correspondente a uma média de 1,23 por jogo. Desde então, os leões nunca tinham iniciado uma época com tamanha facilidade em permitir golos aos adversários, situação que Rui Borges procura agora contrariar.

A diferença para 2025/26 é significativa. Na última temporada, o Sporting concedeu 51 golos em 56 partidas, uma média de 0,91, apesar de também ter disputado a Liga dos Campeões. Mais preocupante ainda é o rendimento em Alvalade: em apenas seis jogos caseiros esta época, os verdes e brancos já sofreram nove golos, exatamente metade dos 18 concedidos nos 27 encontros realizados em casa durante toda a campanha anterior.

A dificuldade em fechar a baliza também fica evidente através de outro dado. O Sporting sofreu golos em oito dos 11 desafios realizados esta temporada e só conseguiu sair sem conceder diante de Rio Ave, numa vitória por 4-0, e frente a Nacional e Lens, ambos derrotados por 2-0. A consistência defensiva tornou-se, assim, uma das principais questões a resolver por Rui Borges.

Frente ao LASK, o problema ganhou ainda maior dimensão. Foi apenas a segunda vez desde a chegada de Rui Borges ao Sporting que os leões sofreram três golos em Alvalade, depois do desaire por 3-0 com o Borussia Dortmund, a 11 de fevereiro de 2025, na primeira mão do playoff de acesso aos oitavos de final da Champions. Desta vez, porém, o resultado acentuou uma tendência que já vinha de trás e colocou definitivamente a defesa leonina sob alerta.