Pilar do Sporting começou no banco, mas ainda foi a tempo de derrotar médio do Porto

Nuno Mendes foi opção inicial de Roberto Martínez no Portugal – Escócia, da Liga das Nações, e voltou a estar em excelente nível, assistindo Cristiano Ronaldo para o golo da vitória. No final da partida, o ala esquerdo formado no Sporting não escondeu as dificuldades e falou da excelente relação com Rafael Leão, atleta que não é adorada pelo universo leonino.

"Jogar com Rafael Leão é sempre bom"

“Foi mais uma vitória, num jogo difícil, mas felizmente conseguimos chegar à vitória, que era o mais importante. A Escócia é uma equipa muito física, mas não conseguimos controlar bem o jogo. E sem bola já sabemos que sofremos um pouco. Jogámos um pouco na emoção e com pressa”, afirmou Nuno Mendes.

“Jogar com ele [Rafael Leão] é sempre bom. É um amigo, grande jogador, mas quem jogar estarei sempre disposto a apoiar”, finalizou Nuno Mendes, jogador formado no Sporting.

Com o triunfo diante da Escócia e após a vitória frente à Croácia, Portugal assume a liderança do grupo 1 da primeira divisão da Liga das Nações. A turma de Roberto Martínez soma seis pontos em dois encontros. A Croácia e a Polónia, com três pontos, dividem o segundo lugar e a Escócia é última, com zero pontos.

Nuno Mendes começou nos juniores do Sporting em 2011, onde se manteve até concluir a sua formação, tendo depois alinhado pelo plantel principal dos verdes e brancos de 2019 e 2021. De leão ao peito, o jovem de 21 anos lançado por Rúben Amorim fez 47 jogos, ao longo dos quais apontou um golo e assistiu por três ocasiões. No caminho, o defesa-esquerdo venceu uma Taça da Liga, uma Supertaça e um Campeonato Nacional, antes de rumar ao PSG, a troco de 45 milhões de euros.

Ryan Gauld, antigo prodígio do Sporting que acabou por nunca confirmar todas as expectativas que em si eram depositadas, foi a jogo no Portugal – Escócia. No final da partida, o internacional escocês falou sobre Cristiano Ronaldo e lembrou ainda os antigos colegas de equipa, como Bruno Fernandes, Rafael Leão ou João Palhinha.

"É sempre bom ver amigos, como o Bruno Fernandes, Rafael Leão ou o Palhinha"

"Um jogador como ele [Cristiano Ronaldo] está sempre lá para fazer a diferença, e fez hoje. Podia ser qualquer um a fazer o golo, mas é sempre perigoso quando ele está em campo e, infelizmente, foi ele que fez o golo”, afirmou Ryan Gauld.

"Da forma como perdemos, estamos todos frustrados. Viemos para jogar e mostrámos coragem. É sempre bom ver amigos e jogadores com quem joguei. Ver o Bruno Fernandes, o Rafael Leão, o João Palhinha, é sempre bom. Eles estão a fazer uma carreira de top, é bom vê-los e voltar a Portugal e estar aqui em Lisboa”, finalizou o antigo jogador do Sporting.

Ryan Gauld – avaliado em 7 milhões de euros – esteve vinculado ao Clube de Alvalade de 2014 a 2019, mas só representou a equipa A do Sporting por cinco vezes, onde contou com dois golos numa derrota frente ao Belenenses, por 3-2, em 2015, na altura orientado por Marco Silva.

Com o triunfo diante da Escócia e após a vitória frente à Croácia, Portugal assume a liderança do grupo 1 da primeira divisão da Liga das Nações. A turma de Roberto Martínez soma seis pontos em dois encontros. A Croácia e a Polónia, com três pontos, dividem o segundo lugar e a Escócia é última, com zero pontos.

A Dinamarca venceu a Suíça, por 2-0, em encontro válido para a Liga das Nações. Peter Schmeichel, glória do Sporting, teve de separar Morten Hjulmand e Granit Xhaka, que voltaram a entrar em desacatos. A relação entre os dois jogadores é algo tensa e teve início aquando do particular entre as duas formações, ainda no mês de março. No final do encontro, Christian Eriksen abordou a nova altercação entre o capitão dos leões e o jogador do Leverkusen.

"O Morten quer ser italiano pois sempre que acontece qualquer coisa ele sente a necessidade de intervir", disse o futebolista do Manchester United. Aconteceu (ultrapassarem o limite da competitividade) mas acho que está tudo bem. Este episódio mostrou que a competitividade estava no máximo e todos querem ganhar. Como o nosso selecionador disse temos que jogar no limite e esse limite não foi ultrapassado", terminou.

Desta feita, Hjulmand e Xhaka foram admoestados com cartão amarelo, ao minuto 83. O suíço, que é conhecido pelo temperamento agressivo e pouco amigável, acabou por ser expulso, aos 87'. No final do encontro, voltaram a pegar-se e Peter Schmeichel separou os dois médios.

Esta temporada, Morten Hjulmand soma três partidas, nas quais disputou 265 minutos. Em 2023/24, com a camisola do Sporting, realizou o total de 49 encontros: 30 no Campeonato Nacional, 10 na Liga Europa, sete na Taça de Portugal e dois na Taça da Liga.

Morten Hjulmand - avaliado em 40 milhões de euros - chegou ao Sporting no verão de 2023, oriundo do Lecce, a troco de 18 milhões de euros, mais 3 por objetivos, tornando-se na segunda contratação mais cara a história do Clube de Alvalade, sendo superado apenas por Viktor Gyokeres (20 milhões, mais 4 por objetivos).