RUI SILVA: "ESTOU MUITO FELIZ COM ESTA VITÓRIA"

A equipa de andebol do Sporting empatou com o Aalborg, por 31-31, esta quarta-feira, dia 29 de abril, em jogo da primeira mão dos quartos de final da EHF Champions League. A jogar no Pavilhão João Rocha, os leões seguem de olho na decisão com os dinamarqueses.

Num duelo bastante competitivo desde o seu arranque, a primeira parte ficou marcada por algumas dificuldades defensivas dos leões. O Aalborg entrou melhor e colocou-se em vantagem, mas os verdes e brancos conseguiram o empate no último lance dos primeiros 30 minutos (16-16).

Na etapa complementar, o Sporting entrou em força e deu completamente a volta ao marcador, colocando-se em vantagem e com alguma distância do adversário. Os leões tiveram de sofrer até ao final, mas o Aalborg acabou por empatar no último lance,

Kiko Costa, com 12 golos marcados, foi o melhor marcador do lado leonino, seguindo-se Martim Costa (5). Com este empate - o segundo em 50 jogos oficiais esta temporada - os comandados de Ricardo Costa ainda têm uma palavra a dizer na segunda mão, que está marcada para 6 de maio (19h45).

O andebol do Sporting vira agora atenções para o Campeonato Nacional, onde vai enfrentar o Porto. O encontro, que pode valer a conquista do tricampeonato, está marcado para as 21h00 do próximo sábado, dia 2 de maio, no Pavilhão João Rocha, em jogo da quarta jornada da fase final.

O Pavilhão João Rocha vai servir de palco europeu esta quarta-feira, às 17h45, com o bicampeão nacional Sporting a receber o Aalborg, campeão dinamarquês, com o objetivo de alcançar, pela primeira vez, uma final-four da Champions, que se irá disputar na LANXESS Arena, em Colónia (Alemanha), a 13 e 14 de junho.

Na primeira mão dos quartos de final da maior competição de clubes da modalidade, os leões têm à sua espera uma partida que poderá ser decisiva, já que terão a oportunidade de melhorar a classificação de 2025 e demonstrar o quanto evoluíram esta temporada. No entanto, o Aalborg tem alguns dos melhores atletas do mundo, como o norueguês Sander Sagosen, os suecos Felix Moller e Lukas Nilsson, entre muitos outros astros, medalhados pela Dinamarca nas grandes competições internacionais.

No confronto direto frente aos leões, os nórdicos, finalistas vencidos na Champions de 2021 frente ao Barcelona do ex-leão Luís Frade, somaram uma vitória em casa na primeira volta da fase de grupos, por 35-30, e uma derrota em Lisboa, por 33-35, em fevereiro. A segunda mão dos quartos de final disputar-se-á a 6 de maio, em Aalborg, Dinamarca.

Simon Dahl: "São uma equipa a ter em conta"

Depois das declarações de Ricardo Costa, também Simon Dahl, treinador dos dinamarqueses, fez a antevisão à partida, deixando elogios aos verdes e brancos: “Não há dúvida de que o Sporting representa para nós um desafio formidável nestes quartos de final. Demonstraram repetidamente esta temporada que são uma equipa a ter em conta, como pudemos constatar na nossa última partida, em fevereiro. Dito isto, também acreditamos que temos um grupo de jogadores talentosos que os podem desafiar, mas precisaremos de manter o foco total durante os 60 minutos, se quisermos ter sucesso".

O Aalborg qualificou-se diretamente para os quartos de final como segundo classificado do Grupo A, enquanto a equipa do Sporting terminou em sexto no mesmo grupo e eliminou o Orlen Wisla Plock nos play-offs. Os irmãos, Francisco e Martim Costa, marcaram juntos 34 golos nas duas partidas dos play-offs e são os melhores marcadores dos campeões nacionais, com 111 e 99 golos, respetivamente. Do outro lado, Thomas Arnoldsen já rematou com sucesso 76 vezes pelo Aalborg.

Já com a final four da EHF Champions League no horizonte, Salvador Salvador, garante que é assim que a equipa de andebol do Sporting irá encarar o duelo com o Aalborg, esta quarta-feira às 17h45, com a primeira mão a ser disputada no Pavilhão João Rocha.

Numa antevisão aberta aos meios de comunicação, o capitão dos leões começou por reconhecer a ambição sentida entre a equipa. “Quando nos vemos nos quartos-de-final da Liga dos Campeões, é óbvio que temos sempre a expectativa de ir em frente, de continuar a nossa caminhada. Acima de tudo, vamos manter-nos fiéis a nós mesmos e continuar o trabalho que temos vindo a fazer até aqui: competir contra as melhores equipas do mundo. O Aalborg não foge à regra”, frisou.

Salvador: "Temos noção da dificuldade que é jogar contra esta equipa"

“Já os apanhámos na fase de grupos e temos noção da dificuldade que é jogar contra esta equipa, uma equipa que está mais do que habituada a estes palcos, muito mais do que nós. É uma equipa extremamente forte e com ambições bem vincadas, que quer marcar presença na final four. Tem jogadores muito experientes, mas também outros mais jovens que têm vindo a aparecer cada vez mais”, analisou.

“É uma equipa extremamente forte na transição, correm imenso. São jogadores com um poderio físico acima da média, que defendem bem e rematam bem de fora. Têm muitos aspectos positivos. O jogo lá foi um pouco complicado para nós, mas aqui foi diferente. Tivemos uma primeira parte abaixo, mas conseguimos dar a volta na segunda”, recordou.

“Acima de tudo, queremos defender muito bem, não deixar o Aalborg confortável no jogo e marcar os golos que temos marcado sempre. Temos tido bastante eficácia a nível ofensivo", apontou. "Queremos muito jogar estes dois jogos, jogar esta eliminatória e fazer o melhor possível para tentarmos estar na final four da Liga dos Campeões”, disse o internacional português.

Salvador: "Neste momento, estamos mais maduros, temos mais experiência"

“Vitórias trazem sempre confiança e nós, a nível nacional, felizmente temos tido bastantes. Também temos conseguido aclimatar esse sucesso a nível nacional com algum sucesso internacional. Estamos a tentar melhorar a cada dia que passa, a cada semana que passa, a cada jogo que passa. Neste momento, estamos mais maduros, temos mais experiência", destacou.

"Conseguimos acabar a fase de grupos em segundo, conseguimos trazer a decisão da eliminatória para a nossa casa, fizemos um excelente jogo fora, no qual perdemos apenas por um golo, e tínhamos a grande expectativa de poder passar. Não aconteceu, mas acima de tudo temos de aprender com o que aconteceu. É a segunda vez apenas, pelo menos neste formato, que o Sporting marca presença nestes quartos-de-final", lembrou. 

"Neste momento, o nosso foco está nestes primeiros 60 minutos, mas sabemos que independentemente do que acontecer em nossa casa, o jogo não se vai decidir aqui, vai ser decidido lá. Porém, queremos fazer um excelente primeiro jogo para depois voltar a fazer outro grande jogo lá", atirou.

Na derradeira fase da época, e com três jogos de grande importância no espaço de uma semana, a ambição terá de se superiorizar ao cansaço: “Nestes últimos dois anos, temos jogado Liga dos Campeões e Campeonato Nacional e tivemos de nos habituar a jogar de quatro em quatro dias, a saber gerir o cansaço, as emoções, a adrenalina. É uma questão de hábito e a malta está bastante bem. As vitórias ajudam, o ambiente no balneário é fantástico, temos os pés no chão, mas também temos noção da oportunidade que temos diante de nós: jogar os quartos-de-final da EHF Champions League. Não é todos os dias. Queremos muito divertir-nos e vamos fazer tudo para conseguir ganhar”.

Para alcançar esse objetivo, Salvador Salvador, uma peça fundamental na equipa, espera pelo apoio do Pavilhão João Rocha, com lotação já esgotada para mais um duelo europeu de excelência: “Venham acompanhar-nos. É mais uma excelente tarde europeia e tenho a certeza de que será um jogo bastante divertido de se ver. Venham apoiar-nos, fazer o que fazem sempre nos jogos de EHF Champions League. Já sei que os bilhetes estão esgotados, por isso tenho a certeza que vai ser um ambiente fantástico”, rematou.