SELEÇÃO VALORIZA LEÕES

Nestory Irankunda está cada vez mais perto de reforçar o Sporting. O extremo australiano, de 20 anos, ficou convencido pelo projeto apresentado pelos verdes e brancos, que lhe oferece a possibilidade de lutar por títulos e disputar a Liga dos Campeões.

As negociações com o Watford prosseguem, mas a proposta apresentada pela SAD leonina é inferior aos 15 milhões de euros inicialmente avançados, revela agora o jornal A Bola. O acordo poderá aproximar-se desse montante através de bónus por objetivos, existindo confiança de que o processo será concluído nos próximos dias.

Irankunda deverá chegar para reforçar o lado esquerdo do ataque, numa altura em que Pedro Gonçalves e Souleymane Faye estão de saída. Rui Borges ganhará, contudo, uma solução bastante versátil, uma vez que o internacional australiano também pode jogar pela direita, como número dez ou segundo avançado.

O Watford já recusou uma proposta de 10 milhões de euros do Hull City e outra de 11,7 milhões apresentada pelo Celta de Vigo. A oferta do Sporting é superior às duas, enquanto o jogador aguarda pelo entendimento entre os clubes para poder rumar a Alvalade.

Na temporada 2025/26, naquela que foi a sua época de estreia ao serviço do Watford, Nestory Irankunda - avaliado em 8 milhões de euros -, contabilizou o total de 42 jogos. Nos 2.211 minutos em que esteve em campo, o extremo que tem contrato até 2030 marcou quatro golos e fez quatro assistências.

O Sporting está a intensificar o interesse em Franco Mastantuono. O extremo argentino, de apenas 18 anos, continua a ser acompanhado pela estrutura leonina e ganhou força entre as opções avaliadas para reforçar o plantel de Rui Borges.

Segundo o TEAMTalk, houve novos avanços por parte dos verdes e brancos, numa altura em que o Real Madrid continua a admitir a possibilidade de emprestar o jogador durante este mercado de verão. Ainda assim, não existe, para já, qualquer acordo entre os clubes.

José Mourinho tinha como objetivo observar Mastantuono durante a pré-temporada antes de tomar uma decisão definitiva. Os merengues não admitem uma venda e apenas consideram uma cedência temporária, sem qualquer cláusula que coloque em risco o controlo do passe do internacional argentino.

O Real Madrid investiu 63,2 milhões de euros na contratação do médio e mantém total confiança no potencial do jogador, que tem contrato válido até 2031. O Sporting vê no jovem um futebolista capaz de atuar em zonas interiores e de acrescentar criatividade ao setor ofensivo.

Inter, Tottenham, Benfica, Rennes, River Plate e Villarreal também já procuraram informações sobre Mastantuono. O clube espanhol dará prioridade a uma equipa europeia presente na Liga dos Campeões, fator que mantém o Sporting bem posicionado na corrida, embora o Villarreal continue a ser apontado como um dos principais candidatos.

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Sergi Altimira prepara-se para assumir um papel de maior responsabilidade no novo meio-campo do Sporting. Depois da saída de Morten Hjulmand para o Atlético de Madrid, Rui Borges vê no espanhol um potencial líder do setor e já trabalha para o adaptar às necessidades da equipa.

O treinador leonino não pretende, contudo, transformar o camisola 5 numa cópia do antigo capitão. Rui Borges reconhece que os dois médios têm características diferentes e quer potenciar as qualidades de Altimira, ao mesmo tempo que procura fazê-lo evoluir nos aspetos considerados essenciais para comandar o miolo.

O próprio jogador já assumiu estar disponível para abraçar a missão. "Estou preparado para assumir o papel", afirmou recentemente à Sporting TV, mostrando-se motivado para ganhar importância numa equipa que sofreu várias mudanças durante o mercado de verão.

Um dos principais pedidos de Rui Borges passa por uma maior agressividade nos duelos. Com 1,88 metros e 80 quilos, Altimira deverá aproveitar melhor a capacidade física para recuperar bolas e ajudar o Sporting a controlar o meio-campo, área na qual Hjulmand apresentava números superiores.

O técnico também quer que o espanhol jogue com menos receio de cometer faltas, sobretudo quando estas forem necessárias para travar transições adversárias. Sergi Altimira deverá ainda usar melhor o corpo para proteger a bola, resistir à pressão e conquistar infrações em zonas importantes.

Esta evolução permitirá ao outro médio do Sporting atuar de forma mais projetada no terreno. Issa Doumbia, Silas Andersen, Pedro Lima ou Daniel Bragança, caso permaneça em Alvalade, poderão beneficiar da maior segurança oferecida pelo espanhol em zonas mais recuadas.

Altimira está igualmente a realizar trabalho específico para aumentar a resistência. O médio deverá somar bastante mais minutos do que nas duas últimas temporadas ao serviço do Betis, devido à importância que Rui Borges pretende atribuir-lhe e à participação leonina na Liga dos Campeões.