Sporting carrega Portugal às costas no Mundial de andebol

Miguel Martins, antigo central da equipa de andebol do Porto (na altura presidido por Pinto da Costa)l foi suspenso, esta quarta-feira, dia 15 de janeiro, por doping e vai por isso falhar o Mundial da modalidade. O castigo decorre de um processo sobre o qual a Federação de Andebol e o jogador, atualmente no Aalborg, da Dinamarca, já haviam sido notificados, em 2024.

Em comunicado, a Federação informa que "o atleta e a Federação de Andebol de Portugal foram notificadas, no ano de 2024, da pendência de um processo instaurado pela unidade de antidoping da EHF, relacionado com alegadas violações de normas de Dopagem pelo atleta, na sequência de controlo realizado no âmbito dos trabalhos da Seleção Nacional A".

A entidade refere que tanto o atleta como a FAP exerceram a defesa, apresentando "todos os elementos considerados por adequados ao esclarecimento da situação ocorrida". O organismo enaltece, no entanto, o profissionalismo sempre demonstrado pelo jogador de 27 anos, que conta com 111 internacionalizações pela equipa das quinas.

O andebolista integrou a seleção portuguesa nas cinco últimas fases finais em que esteve presente, sendo sempre aposta de Paulo Jorge Pereira nos Europeus de 2020, 2022 e 2024, nos Mundiais de 2021 e 2023 e nos Jogos Olímpicos Tóquio2020, em 2021.

Portugal estreia-se no Mundial, frente aos EUA, e tem como objetivo chegar aos quartos de final, o que representaria o melhor resultado de sempre. Recorde-se que no dia da partida para a Noruega, foi incluído no grupo o central Miguel Oliveira, que foi uma surpresa de última hora e pode agora ocupar a vaga do jogador que atualmente representa os dinamarqueses do Aalborg, e dividiu a formação entre Águas Santas, Maia e Porto. Recorde-se de que o Porto viu-se recentemente envolvido num outro caso de doping.

Está prestes a iniciar a prestação da seleção portuguesa no Mundial de andebol. Martim Costa, jogador da equipa de andebol do Sporting, é um dos grandes destaques da equipa nacional: o lateral verde e branco entra para a competição com estatuto especial, depois de ser melhor marcador do Europeu, e constar no sete ideal da prova, há um ano atrás.

Em entrevista ao jornal 'A Bola', o lateral português fez a antevisão à competição: "A minha motivação está muito alta. Depois do Europeu que tive, só quero é continuar a contribuir para o sucesso da Seleção, continuar a jogar bem e a ter bons resultados com Portugal. Sei que os adversários vão estar mais preocupados comigo, mas a Seleção não sou só eu. Temos grandes jogadores de muita qualidade e que também podem fazer muitos estragos às outras seleções", começou por dizer.

Prosseguiu: "O meu objetivo é ajudar a Seleção a ganhar e a fazer bons jogos. Não penso se vou ser o melhor lateral esquerdo. No Europeu também não pensei e não vou mudar essa forma de estar. Claro que é bonito receber esse tipo de distinção, mas não é algo que tenha como foco", explicou Martim Costa.

Sobre o primeiro jogo da seleção portuguesa no Mundial, frente aos Estados Unidos da América, disse o seguinte: "As pessoas podem pensar que o jogo vai ser fácil, mas não vai. Se fomos a pensar assim, pode correr mal. Temos de respeitar o adversário, e metendo o nosso andebol em prática, vamos ganhar".

Relembrar que Martim Costa foi o escolhido para o Prémio Leonino 2024, na categoria de melhor jogador das modalidades verdes e brancas. O lateral português tem-se destacado pelas suas prestações, tanto em Portugal, como nas competições europeias.

O selecionador nacional, Paulo Pereira, anunciou os 17 jogadores que irão representar Portugal na 29.ª edição do Campeonato do Mundo de Andebol, que se realiza entre 14 de janeiro e 2 de fevereiro, na Croácia, Dinamarca e Noruega. O Sporting é um dos clubes com maior representação na seleção, com seis atletas convocados: Pedro Portela, Diogo Branquinho, Martim Costa, que já é um dos melhores do mundo, Salvador Salvador, João Gomes e Francisco Costa.

Após regressar do Torneio de França – onde Portugal venceu a Chéquia e perdeu contra a França –, Paulo Pereira confirmou que os atletas que viajaram para esta competição seriam os mesmos a disputar o Mundial, desde que não houvesse contratempos. "Não houve lesões, portanto, vão ser estes 17 atletas que vão viajar connosco para o Mundial", afirmou o treinador. A seleção parte na próxima terça-feira para Oslo, Noruega, onde ficará sediada enquanto se prepara para os primeiros jogos.

Paulo Pereira destacou que a equipa ainda não atingiu o seu máximo potencial, uma vez que teve apenas cinco dias para se preparar. "Precisamos de melhorar muito na recuperação defensiva, que depende de aspetos táticos e físicos. Se queremos ser competitivos, temos de trabalhar nesta fase do jogo", comentou o técnico.

A estreia de João Gomes é uma das principais novidades da convocatória. O lateral-esquerdo Fábio Magalhães e o guarda-redes Gustavo Capdeville regressaram após recuperarem de lesões, enquanto João Gomes, lateral-direito, ocupou o lugar de Joaquim Nazaré.

Portugal está no Grupo E, onde irá defrontar a anfitriã Noruega, os Estados Unidos da América e o Brasil, entre 15 e 19 de janeiro, na Unity Arena. O jogo de estreia será contra a seleção norte-americana, no dia 15, às 17h00. Historicamente, Portugal participou em cinco edições do Mundial, tendo como melhor classificação o 10.º lugar em 2021. Em 2023, a seleção terminou na 13.ª posição. Com uma equipa renovada e o forte contributo dos seis jogadores do Sporting, os "Heróis do Mar" esperam superar os seus registos anteriores e levar o andebol nacional a novos patamares.

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