Sporting preocupado com imprescindível, mas calvário está perto do fim

Ricky van Wolfswinkel celebra o seu 36.º aniversário esta segunda-feira, dia 27 de janeiro. O avançado neerlandês, que marcou a sua passagem pelo Sporting entre 2011 e 2013, foi uma das grandes estrelas dos leões durante esse período.

Contratado ao Utrecht por 5,4 milhões de euros, Wolfswinkel chegou a Alvalade com a missão de resolver os problemas ofensivos da equipa, que passava por uma fase de reconstrução. Durante a sua estadia no Clube, disputou 86 jogos oficiais e marcou 45 golos, destacando-se como um dos principais goleadores do Sporting.

Na sua primeira temporada, 2011/2012, Wolfswinkel foi uma das referências do ataque leonino. Com 25 golos em 46 partidas, ajudou a equipa a chegar às meias-finais da Liga Europa, um dos poucos momentos de brilho no ano. No entanto, a sua performance não foi imune a críticas, especialmente em jogos decisivos. Na temporada seguinte, 2012/2013, apesar das dificuldades coletivas da equipa, o avançado voltou a ser uma peça-chave, somando 20 tentos em 40 encontros.

A relação de Wolfswinkel com os adeptos do Sporting foi complexa. Embora fosse reconhecido pelo seu faro de golo, muitos apontavam a sua falta de presença em momentos decisivos e a incapacidade de ser o líder do ataque em jogos de grande pressão. A instabilidade do Clube, tanto financeira como desportiva, também não ajudou a consolidar a sua imagem em Alvalade.

No final da temporada 2012/2013, o Sporting decidiu vender o jogador ao Norwich City por 10 milhões de euros, um valor significativo, mas também um reflexo da fragilidade do Clube naquela época. A sua saída deixou um vazio no ataque, e muitos Sportinguistas sentiram que Wolfswinkel podia ter dado mais à equipa, caso tivesse estado rodeado de melhores condições.

Ricardo Santos, avançado dos sub-19 do Torreense, recorda com entusiasmo a altura em que partilhou balneário com João Simões, que se estreou a marcar pela equipa principal do Sporting frente ao Nacional (2-0). Os dois foram colegas camadas jovens do Portimonense e desenvolveram uma amizade que se foi perdendo ao longo dos anos.

Apesar das vidas separadas, Ricardo Santos acompanha de perto a evolução da carreira de João Simões e não esconde a admiração pelo médio leonino. "Quando jogámos juntos, ele treinava comigo durante a semana, em Portimão, e ao fim de semana vinha a Lisboa jogar pelo Sporting", revelou, ao jornal Record, explicando que seguiram "por caminhos diferentes".

O jovem avançado destaca o esforço e o trabalho árduo do ex-colega: "Esperava que, mais cedo ou mais tarde, ele chegasse à equipa principal, embora achasse que isso aconteceria apenas no próximo ano. Ele trabalhou para estar ali e aproveitou as muitas lesões que o Sporting teve esta época".

Ricardo Santos teve ainda oportunidade de assistir ao golo de João Simões e eplica que tem "visto os jogos que ele tem feito". Questionado sobre se ainda reconhece o jovem com quem jogou no Portimonense, o avançado do Torreense é claro: "A dedicação que ele tem ao futebol continua a ser a mesma. A forma como entra em campo, seja titular ou suplente, demonstra a sua personalidade. A qualidade é cada vez maior, pois trabalha num clube onde esse aspeto é muito valorizado".

A determinação é, segundo Ricardo Santos, uma característica inata de João Simões. "A força de vontade é algo que vem de dentro, pois é algo que não se consegue trabalhar", sublinha, elogiando o médio leonino. Este traço, aliado ao trabalho intenso e à qualidade que tem demonstrado, foi essencial para que Simões alcançasse a equipa principal do Sporting.

O Nacional venceu a Supertaça do Uruguai, ao derrotar o Peñarol por 2-1. O dérbi de Montevideu sorriu a Sebastián Coates - que esteve recentemente em Alvalade - e companhia, numa partida frenética que teve quatro expulsões e viu o antigo capitão do Sporting levantar mais um troféu.

O encontro começou muito disputado, com as duas equipas a procurarem o golo. A formação do ex-central dos leões chegou à vantagem por intermédio de Nico López (39'), na conversão de uma grande penalidade. Ainda antes do intervalo, Jeremía Recoba (44') fez o 2-0.

No segundo tempo, o Peñarol tentou relançar a partida e um remate certeiro de Diego García (71') deu esperança ao atual campeão uruguaio. No entanto, o marcador não mais viria a sofrer alterações, mas os ânimos exaltaram-se. Já em tempo de compensação, Coates viu os companheiros Diego Herazo e Nico López receberem ordem de expulsão. No conjunto adversário, Rodrigo Perez e Javier Cabrera também viram vermelho direto.

Desde que regressou ao Nacional, Sebastián Coates - avaliado em 1,5 milhões de euros - leva 18 partidas disputadas, nas quais marcou três golos. Com a conquista da Supertaça, o defesa soma mais um troféu ao currículo, o quarto ao serviço do emblema que o formou.

Ao todo, com a camisola do Sporting, Sebastián Coates realizou 369 jogos, com 37 golos marcados, 10 assistências e oito títulos: dois Campeonatos Nacionais (2020/21 e 2023/24), uma Supertaça Cândido de Oliveira (2021/22), uma Taça de Portugal (2018/19) e quatro Taças da Liga (2017/18, 2018/19, 2020/21 e 2021/22), deixando um legado histórico com a Listada verde e branca. O central é o jogador estrangeiro com mais jogos de sempre pelo Clube de Alvalade.

Veja os momentos iniciais do dérbi e a grande receção às equipas: