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Moncef Zekri continua sem ser opção para Rui Borges não participou no treino do Sporting, realizado esta terça-feira, na véspera da receção ao Galatasaray. O lateral-esquerdo, de apenas 17 anos, ficou no ginásio a cumprir um plano específico de reforço muscular, numa fase em que o Clube pretende que o internacional sub-17 marroquino atinja os níveis físicos ideais antes de ser lançado.

Contratado ao Mechelen por 3 milhões de euros fixos, aos quais podem acrescer mais 1 milhão mediante objetivos, o ala - que foi recusado pelo Benfica - foi oficializado pelos leões a 25 de agosto, mas ainda não teve qualquer oportunidade em campo. O jovem defesa ficou de fora das convocatórias para os triunfos diante de Rio Ave e Nacional.

A situação está relacionada com a necessidade de recuperar ritmo e ganhar condição física. Pouco antes de a transferência para o Sporting ficar concluída, Zekri também tinha falhado as últimas duas partidas do Mechelen, frente a Standard Liège e Charleroi. O reforço leonino conta, por isso, apenas com uma aparição na presente temporada, tendo sido titular durante os 90 minutos na derrota por 2-0 diante do Gent, na primeira jornada do campeonato belga.

O cuidado redobrado também se explica pelo historial recente do jogador. Na temporada passada, Zekri esteve indisponível em 14 encontros devido a problemas físicos, pelo que o Sporting está a optar por uma integração progressiva.

Apesar de estar a realizar trabalho específico, o lateral esquerdo não se encontra atualmente lesionado e a prioridade passa por garantir que chega ao nível pretendido antes de começar a competir regularmente pela equipa de Rui Borges.

Rafael Leão vai reencontrar o Sporting na primeira jornada da fase de liga da Liga dos Campeões, num duelo que terá um significado especial para o internacional português. O avançado do Galatasaray fez toda a formação em Alvalade e não esconde o carinho que mantém pelo Clube, além de destacar Flávio Gonçalves, Issa Doumbia e Geny Catamo.

Em declarações à Sport TV, o jogador revelou que já abordou essa possibilidade com a família: “Falei inclusive isso ultimamente com os meus familiares. Obviamente que espero um dia voltar ao Sporting, conseguir ganhar um campeonato. Acho que pessoalmente me ia sentir orgulhoso, porque é um clube pelo qual tenho um carinho muito grande e que me deu a oportunidade de me estrear como profissional. Portanto, deixo as portas abertas para um futuro. Sempre que jogo aqui pela Seleção Nacional, o apoio dos adeptos é único. Sinto-me sempre em casa, como vocês sabem. Fiz a formação toda no Sporting, por isso vai ser um jogo especial para mim. Respeitando sempre o adversário e defendendo a minha equipa, que é o Galatasaray, já alertei também os meus companheiros de que vai ser um jogo difícil”.

Leão espera encontrar um ambiente especial no estádio leonino e considera que a própria prova ajuda a tornar o encontro ainda mais marcante: “Acho que vai ser um ambiente bonito. Além disso, a Champions proporciona sempre um ambiente fantástico. Acho que todos os jogadores vão querer dar o máximo para demonstrar o valor de cada um. O Sporting este ano está muito bem. Acompanhei também a pré-época, porque tenho jogadores que aprecio. Inclusive, o meu irmão está na formação, por isso tenho estado mais atento aos jogos do Sporting”.

R. Leão: “O Flávio e o Doumbia também são jogadores que têm muita qualidade. O Catamo também"

Entre os jogadores leoninos que mais aprecia, o avançado destacou alguns nomes que considera importantes para a equipa de Rui Borges: “O Flávio e o Doumbia também são jogadores que têm muita qualidade. O Catamo também, são jogadores de quem eu gosto muito e que trazem coisas diferentes aos jogos. Inclusive, são jogadores importantes na estrutura da equipa, na relação de jogo com bola. E são jogadores a quem nós temos de prestar muita atenção. Vai ser um jogo diferente, no sentido de ser entre clubes. É a primeira vez que vou defrontar o Sporting. É um clube pelo qual tenho muito carinho, um clube que me ajudou a crescer como homem e como jogador. Deram-me a oportunidade de me estrear como jogador”.

Apesar da ligação emocional, Leão garante que o objetivo passa por ajudar o Galatasaray a vencer em Alvalade. “Como disse anteriormente, o Sporting é um clube pelo qual tenho muito carinho, mas hoje em dia não me posso focar no Sporting. Estou a defender o Galatasaray, que é o clube e a camisola que visto hoje. Como disse anteriormente, vamos entrar aqui para tentar conquistar a vitória. Obviamente, o Sporting tem uma equipa muito forte, com jogadores que podem fazer a diferença a qualquer momento”.

Roberto Mancini prepara uma viagem a Lisboa para acompanhar de perto a prestação do mais recente reforço leonino na Liga dos Campeões. O selecionador italiano estará presente nas bancadas do Estádio José Alvalade para observar Issa Doumbia no duelo frente ao Galatasaray.

O jovem médio de 22 anos vai cumprir a estreia absoluta na maior competição de clubes do planeta com a camisola verde e branca. O futebolista transalpino conquistou a titularidade absoluta na equipa orientada por Rui Borges, alinhando de início nos primeiros cinco encontros disputados nesta época desportiva.

O Sporting investiu 20,5 milhões de euros, acrescidos de 6 milhões por objetivos, para garantir a contratação do promissor médio ao Veneza. Doumbia brilhou na última temporada em solo italiano ao conquistar o título da segunda divisão, despertando a atenção imediata dos responsáveis do Clube leonino.

A regresso do treinador Roberto Mancini ao comando técnico da seleção transalpina motivou a observação atenta do jovem talento de Alvalade. O selecionar estuda convocar o médio leonino para os compromissos iminentes da Liga das Nações frente à Bélgica, Turquia e França durante a próxima paragem internacional.

A exibição de Doumbia na prova milionária poderá ser decisiva para carimbar a estreia na seleção principal do seu país. O jovem craque leonino terá uma oportunidade de ouro para demonstrar toda a sua qualidade perante o olhar atento de Mancini nas bancadas.