SUSANA COVA: "TEREMOS DE TER PACIÊNCIA"

A história não joga a favor do Sporting nem de Rui Borges quando se trata de jogos na Alemanha. Em 15 partidas disputadas em solo germânico, os leões somaram apenas uma vitória, um empate e sofreram 13 derrotas. O único triunfo remonta a 7 de setembro de 2022, com Ruben Amorim no comando técnico.

Num encontro histórico, em Frankfurt, o Sporting venceu o Eintracht por 3-0, com golos de Marcus Edwards, Francisco Trincão e Nuno Santos. Jogadores como Antonio Adán, Manuel Ugarte e Pedro Porro foram titulares nessa partida, mas já não fazem parte do atual plantel verde e branco.

Rui Borges terá agora a difícil missão de tentar repetir o feito mais de dois anos depois, desta vez frente ao Leipzig, na Red Bull Arena - partida marcada para as 17h45 de quarta-feira, dia 22 de janeiro e que já tem árbitro nomeado. O treinador está ciente das dificuldades que os leões enfrentarão num palco tão exigente. Além disso, importa lembrar que o único outro resultado positivo do Sporting em jogos europeus na Alemanha foi um empate a zero em 2006, na casa do poderoso Bayern Munique.

Atualmente, o Sporting ocupa o 17.º lugar na fase de liga da Champions. A equipa orientada por Rui Borges conseguiu somar 10 pontos em seis jogos, resultado de três vitórias, um empate e duas derrotas. Por outro lado, o Leipzig está fora da competição, encontrando-se no 34.º lugar, sem qualquer ponto conquistado.

Esta nova edição da Liga dos Campeões apresenta um formato diferente, no qual os oito primeiros classificados da fase de liga avançam diretamente para os oitavos-de-final. Já as equipas que terminarem entre o nono e o 24.º lugar terão de disputar uma fase preliminar de playoff para tentarem garantir um lugar na ronda seguinte.

A UEFA anunciou esta segunda-feira, dia 20 de janeiro, que Manfredas Lukjancukas, árbitro lituano, foi o escolhido para apitar a deslocação do Sporting ao terreno do Leipzig, a contar para a sétima jornada da primeira fase Liga dos Campeões. 

O resto da equipa de arbitragem será composta pelos compatriotas Mangirdas Mirauskas e Vytenis Kazlauskas, que desempenharão o papel de assistentes. O italiano Daniele Chifi estará no VAR do encontro que não terá adeptos leoninos, como castigo da UEFA.

A nomeação marca uma estreia absoluta, uma vez que Manfredas Lukjancukas nunca apitou um jogo dos verdes e brancos. No entanto, o juiz esteve presente em dois encontros do Clube de Alvalade na Youth League - um empate com o Dortmund (0-0) em 2021 e uma derrota diante do AZ Alkmaar, nas grandes penalidades, em 2023.

Atualmente, o Sporting ocupa o 17.º lugar na fase de liga da Champions, com três vitórias, um empate e duas derrota em seis jogos. Com um total de 10 pontos, resultantes de um triunfo sobre o Lille (2-0), o Sturm Graz (2-0) e o Manchester City (5-2), além de um empate na Holanda contra o PSV (1-1) e desaires frente ao Arsenal (5-1) e Club Brugge (2-1), os leões estão em posição para disputar o playoff de acesso aos oitavos de final da prova milionária da UEFA.

O Clube de Alvalade volta a entrar em campo na próxima quarta-feira, dia 22 de janeiro, frente ao Leipzig, em jogo relativo à sétima jornada da Liga dos Campeões. O encontro diante da turma liderada por Marco Rose jogar-se-á às 17h45, na Alemanha.

Rui Borges renovou a ala-esquerda do Sporting, com Maxi Araújo a recuar para lateral e Geovany Quenda a assumir uma posição mais adiantada no terreno. No entanto, a dupla verde e branca 'torceu o nariz' às ideias do técnico, num momento inicial, mas está totalmente adaptada à mudança.

Habituados a outras posições, os dois jogadores temeram não se adaptar ao que pretendia o novo treinador do Sporting. Quenda jogava na ala direita com Ruben Amorim e agora ganha destaque atuando como extremo no corredor canhoto dos leões.

Fruto da mudança de Quenda e da lesão de Matheus Reis, Maxi Araujo recuou para lateral-esquerdo. Apesar de preferir jogar mais adiantado no terreno, o internacional pela seleção do Uruguai está bastante agradado com a posição e tem encantado a estrutura.

De acordo com o Jornal A Bola, tanto Maxi com Quenda duvidaram das novas posições, mas a adaptação a novas funções estará bastante assimilada e os jogadores têm estado em grande plano, tendo feito uma grande partida diante do Rio Ave.

Tanto Maxi Araujo como Geovany Quenda, prometem ser peças fundamentais de Rui Borges no ataque ao bicampeonato e no que resta jogar da Champions League. O uruguaio e o português são esperados no onze do Sporting já esta quarta feira, dia 22 de janeiro, às 17h45, diante do Leipzig.