UEFA castiga Sporting! Alvalade interditado na Champions

Atualmente no Estoril, Pizzi passou em revista a sua passagem pelo Benfica, recordando que poderia ter acabado no Sporting antes da chegada à Luz. O internacional português revelou que falou diretamente com Leonardo Jardim - que sofreu derrota pesada -, na altura técnico dos leões, mas que "as coisas não foram para a frente".

Pizzi: "Tive proposta do Sporting. Leonardo Jardim queria que fosse para lá e que seria um jogador importante"

"Foi um verão daqueles. Tive proposta do Sporting, o treinador era o Leonardo Jardim e falei com ele diretamente. Queria que fosse para lá e que seria um jogador importante", começou por dizer, presente no videocast '90+3', do jornal A Bola.

"Naquele momento estava a aparecer o William Carvalho na pré-época. Disse-lhe que tinha muitas propostas, depois da minha boa época no Deportivo, de Espanha. As coisas não foram para a frente e alguns dias mais tarde surge o Benfica", referiu. 

O jogador mais tarde acabaria por ser cedido ao Espanyol de Barcelona: "Queriam que jogasse mais um ano por completo numa equipa do que ir para o Benfica e não ser tanto uma opção. Não queriam que o meu crescimento estagnasse".

"Tive a felicidade de só estar em grandes cidades: Madrid, Corunha, Barcelona [...] Foi uma boa época para mim. Tive a oportunidade de jogar com um grande jogador que é o Simão Sabrosa, que foi como um pai para mim", concluiu.

A luta de Portugal por uma vaga extra na Liga dos Campeões 2026/27 sofreu um duro revés, após a derrota do Sporting frente ao Arsenal (1-0), em Alvalade, resultado que consolidou ainda mais a posição da Premier League no topo do ranking anual da UEFA.

A 'escorregadela' do Sporting permitiu a Inglaterra garantir que terá, pelo menos, cinco equipas na próxima edição da prova milionária, ao somar 25,013 pontos e assegurar um lugar entre os dois melhores países da época. Espanha mantém o segundo posto, mas vê a Alemanha aproximar-se perigosamente, numa altura em que o triunfo do Bayern Munique no Santiago Bernabéu veio relançar a disputa.

Portugal, por sua vez, permanece com 18,900 pontos e continua na corrida, mas com perspetivas cada vez mais reduzidas de alcançar um dos dois lugares que dão acesso a uma vaga extra. A margem para a Itália é curta e preocupante, com os transalpinos a somarem 18,714 pontos e ainda com duas equipas em competição europeia, fator que pode ser decisivo nas contas finais.

Neste mesmo sentido, o cenário complica-se para o futebol português, que, para já, mantém o formato habitual de apuramento: campeão diretamente na fase de liga e vice-campeão obrigado a disputar a terceira pré-eliminatória. Com menos representantes em prova e concorrência direta ainda ativa, a esperança de uma terceira equipa na Champions está cada vez mais distante.

As esperanças de Portugal recaem, agora, sobre aquilo que o Braga e Porto serão capazes de fazer, na primeira mão dos quartos-de-final da Liga Europa. A equipa comandada por Carlos Vicens irá defrontar o Real Betis, já esta quarta-feira, no Estádio Municipal de Braga, ao passo que os dragões vão medir forças com o Nottingham Forest, na quinta-feira, no Estádio do Dragão.

Viktor Gyökeres recorreu às redes sociais para agradecer a receção que teve em Alvalade, no regresso ao estádio onde brilhou durante duas temporadas ao serviço do Sporting. O avançado do Arsenal mostrou-se emocionado com o reencontro com os adeptos leoninos.

“É um sentimento excelente estar de voltar a este lugar especial com muitas memórias. Obrigado pela receção. Venha o próximo jogo”, escreveu o internacional sueco numa publicação partilhada na manhã desta quarta-feira através da sua conta no Instagram.

Depois da vitória dos gunners por 1-0, Gyökeres fez questão de cumprimentar antigos colegas, elementos do staff e ainda agradecer o apoio das bancadas, aplaudindo os adeptos presentes em Alvalade. O gesto foi correspondido com nova salva de palmas.

Vale lembrar que, antes mesmo do início do encontro, o avançado sueco já tinha sido alvo de uma receção calorosa no Hall VIP, onde foi reconhecido pelos adeptos do Sporting que marcaram presença. O regresso do antigo goleador leonino ficou assim marcado por um ambiente de respeito e gratidão, com Gyökeres a reforçar a ligação criada com os adeptos durante a passagem pelo Clube.

Com a camisola do Arsenal, Viktor Gyokeres – avaliado em 65 milhões de euros – leva 44 encontros: 29 na Premier League, nove na Liga dos Campeões, quatro na Taça da Liga inglesa e dois na Taça de Inglaterra. Nos 2.882 minutos que esteve em campo, o ponta de lança sueco marcou 17 golos e fez três assistências.

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