UEFA castiga Sporting! Alvalade interditado na Champions

O Sporting só inicia a preparação para o jogo com o Santa Clara na terça-feira, mas Rui Borges já enfrenta um problema na frente de ataque. Com Fotis Ioannidis lesionado no joelho esquerdo e Luis Suárez suspenso por um jogo devido ao gesto dirigido ao árbitro Cláudio Pereira, o treinador é obrigado a procurar alternativas. A tarefa complica-se ainda mais numa pausa FIFA em que várias soluções estão ao serviço das respetivas seleções.

Entre as opções consideradas surgem Pedro Gonçalves, Francisco Trincão, Rafael Nel e Lucas Anjos. Os dois primeiros encontram-se com a Seleção Nacional e apenas regressam após o particular com os Estados Unidos, agendado para 1 de abril. Isso significa que terão pouco mais de 48 horas até ao duelo com os açorianos, marcado para 3 de abril, às 20h30, em Alvalade, e, na melhor das hipóteses, apenas um treino antes do jogo.

Perante este cenário, os jovens da Academia ganham força. Rafael Nel surge como uma das principais alternativas. O avançado já marcou pela equipa principal na goleada frente ao Bodo/Glimt e está atualmente ao serviço da seleção sub-20, que defronta a República Checa. O jogador será reavaliado quando regressar a Alcochete, mas deverá, pelo menos, integrar a convocatória.

Lucas Anjos é outra hipótese em cima da mesa. O jovem treinou com a equipa principal e foi utilizado no jogo-treino com o 1.º Dezembro, vencido pelos leões por 2-1. O atacante mantém-se como solução de recurso e pode somar os primeiros minutos oficiais pela equipa principal nesta fase da época.

O Sporting volta então a entrar em campo no dia 3 de abril, sexta-feira frente ao Santa Clara. O encontro, a contar para a jornada 28 da Liga Portugal Betclic, diante da turma orientada por Petit, jogar-se-á no Estádio José Alvalade, às 20h30.

Gabriel Mec, médio-ofensivo de 17 anos que se tem destacado no Grémio, foi apontado como possível alvo do Sporting. De acordo com o site Globoesporte, o criativo brasileiro, ambidestro e capaz de atuar também nas alas, está referenciado por vários clubes europeus, entre os quais a equipa orientada por Rui Borges.

O jovem tem protagonizado uma ascensão rápida no futebol sul-americano. Estreou-se pela equipa principal do clube de Porto Alegre no final de 2025 e foi promovido de forma definitiva ao plantel principal para a temporada de 2026. Segundo a mesma fonte, o Grémio só admite negociar o jogador por valores a partir dos 20 milhões de euros.

Agenciado pela empresa do pai de Neymar, o atleta foi ainda convocado pela primeira vez para a seleção brasileira de sub-20 nesta pausa internacional, depois de ter representado anteriormente os sub-17. A valorização crescente tem aumentado o interesse de clubes do futebol europeu.

Apesar disso, o nome não é considerado prioritário em Alvalade. O jogador integra uma lista alargada apresentada à estrutura do Sporting, mas não deverá avançar para uma fase mais concreta. Internamente, entende-se que o processo em torno de Gabriel Mec está inserido num contexto de forte exposição no mercado, o que diminui o interesse.

O Sporting pretende contratar um criativo no próximo mercado, mas a prioridade passa por um jogador já afirmado na Europa e com capacidade de impacto imediato. Gabriel Mec é visto como um talento ainda em desenvolvimento. O médio tem contrato até 2027, devido à menoridade, e está protegido por uma cláusula de rescisão de 50 milhões de euros.

Na nova temporada que agora se iniciou no Brasil, com a camisola do Grêmio, Gabriel Mec - avaliado em 12 milhões de euros - disputou onze partidas. Durante os 371 minutos em que foi utilizado no Campeonato Gaúcho, o médio canarinho fez uma assistência para os companheiros.

Com muitas alterações no 'onze' habitual e Cristiano Ronaldo ausente, a seleção portuguesa não foi além de um nulo frente ao México, mas manteve a invencibilidade frente aos mexicanos, passando a somar três empates e três triunfos nos seis jogos disputados.

No que a jogadores do Sporting diz respeito, Rui Silva foi titular na baliza das quinas. Francisco Trincão foi suplente utilizado por Roberto Martínez, entrando para o lugar de Bruno Fernandes à passagem pelo minuto 81. Pedro Gonçalves e Gonçalo Inácio não foram a jogo.

O grande destaque, em todo o caso, vai para Paulinho. O antigo avançado do Sporting entrou aos 64 minutos, substituindo Gonçalo Ramos, e foi motivo de grande euforia por parte dos adeptos presentes na inauguração do Estádio Azteca. 

A formação lusa, orientada pelo espanhol Roberto Martínez, abandona este domingo a Cidade do México e vai agora jogar frente aos Estados Unidos, em Atlanta, em novo jogo particular, na terça-feira, no Estádio Mercedes-Benz, num duelo agendado para as 19h07 locais (00h07 de Lisboa).

No Mundial 2026, que vai decorrer de 11 de junho a 19 de julho nos Estados Unidos, Canadá e México, Portugal está integrado no Grupo K, juntamente com o Uzbequistão, a Colômbia e um adversário ainda a definir, que vai sair do play-off intercontinental entre República Democrática do Congo e Jamaica.