UEFA castiga Sporting! Alvalade interditado na Champions

Nélson Morgado vai reencontrar o Sporting na Liga dos Campeões, desta vez ao serviço do Lens, onde integra a equipa técnica como treinador-adjunto. O duelo entre franceses e leões está marcado para 13 de outubro, na segunda jornada da fase regular, e terá um significado especial para o técnico português, de 39 anos, que representou o Clube de Alvalade durante a formação enquanto jogador.

"Enfrentar o Sporting na Liga dos Campeões é, para mim, um momento muito especial. Não apenas pela dimensão do jogo ou pelo desafio que teremos pela frente, mas também porque estamos a falar de um clube do meu país e que já tive o privilégio de representar na formação. É pena que o jogo não seja disputado em Lisboa, porque seria naturalmente especial poder voltar a um estádio e a um país que fazem parte da minha história. Mas vamos jogar em casa, em Lens, diante dos nossos adeptos, e vamos querer dar-lhes uma grande noite europeia", afirmou ao jornal 'Record'.

Apesar do significado pessoal, o treinador sabe que o Lens terá pela frente uma missão complicada diante dos verdes e brancos: "Sabemos perfeitamente que nos espera um jogo muito difícil. Na Liga dos Campeões não existem jogos fáceis, e muito menos contra uma equipa como o Sporting. É um clube com uma enorme tradição, muito bem estruturado, que tem feito um excelente trabalho nos últimos anos e que tem demonstrado, também nas competições europeias, a sua capacidade para competir ao mais alto nível".

N. Morgado: "Conseguem mesmo assim dar espaço para os jovens talentos vindos da Academia tais como João Simões e Flávio Gonçalves"

Nélson Morgado deixou ainda elogios à capacidade do Sporting para trabalhar o mercado e apostar nos jovens, destacando nomes como João Simões, novo camisola 8, e Flávio Gonçalves: "É também um clube que trabalha muito bem o mercado e que consegue identificar jogadores com grande potencial. Conseguem mesmo assim dar espaço para os jovens talentos vindos da Academia tais como João Simões e Flávio Gonçalves. É uma fonte de talento muito importante para o futebol português. De realçar o trabalho e a personalidade do Mister Rui Borges que tem vindo a fazer um trabalho coerente e de muita qualidade. Conseguiu implementar um sistema novo e ideias diferentes por cima de um treinador que tinha sido vitorioso. O que é de louvar".

O reencontro terá, assim, uma forte componente emocional para o técnico português, mas Morgado garante que a prioridade será defender os interesses do Lens. "Será muito especial por tudo o que Portugal representa para mim. Vou viver este jogo com muito orgulho e emoção, mas, acima de tudo, com o profissionalismo e a ambição de representar o Lens da melhor forma possível", concluiu.

O Sporting continua a tentar encontrar uma solução para Sotiris Alexandropoulos, médio de 24 anos que tem contrato com os leões apenas até ao final da presente temporada. O internacional grego não faz parte dos planos para a equipa principal nem para a formação secundária, mas o clube ainda dispõe de algum tempo para resolver o futuro do jogador, uma vez que o mercado na Grécia só encerra a 15 de setembro.

Contratado ao Panathinaikos no verão de 2022, por 4,5M, o jogador nunca conseguiu afirmar-se em Alvalade. Na primeira temporada realizou apenas 14 partidas e, desde então, foi sucessivamente cedido por empréstimo ao Olympiacos, Standard Liège e Fortuna Düsseldorf, sem que qualquer dos clubes tenha avançado para a contratação definitiva.

Durante este mercado de transferências, o nome do médio voltou a ser associado ao futebol grego, tendo o OFI Creta demonstrado interesse na sua contratação. No entanto, as conversações não resultaram numa transferência e Sotiris permaneceu ligado a Alvalade

A possibilidade de uma saída para a Grécia continua, ainda assim, em cima da mesa, precisamente porque o período de inscrições naquele país permanece aberto por mais alguns dias. O Sporting pode, por isso, tentar aproveitar esta janela para encontrar um clube interessado no médio e desbloquear uma situação que se arrasta há várias temporadas.

Caso não surja uma solução no mercado, outra hipótese passa pela rescisão amigável do contrato. Dessa forma, Sotiris Alexandropoulos ficaria livre para negociar com qualquer clube, enquanto o Sporting libertaria espaço no plantel e encerraria definitivamente um processo que começou com a sua chegada a Alvalade em 2022.

João Simões vai ser o novo camisola 8 do Sporting na temporada 2026/27, deixando para trás o dorsal 52 que utilizou desde que se afirmou na equipa principal. Aos 19 anos, o médio internacional sub-21 português assume um número com enorme peso na história leonina e que, até este verão, pertencia a Pote.

A camisola 8 foi usada por 31 jogadores ao longo da história do Sporting, entre eles Manuel Vasques, um dos míticos Cinco Violinos, Carlos Xavier, Pedro Barbosa e Bruno Fernandes. Pedro Gonçalves foi o mais recente a vestir o dorsal, depois de ter começado a sua passagem por Alvalade com o número 28 e de ter herdado o 8 após a saída de Matheus Nunes para o Wolves, em 2023.

Pote construiu uma passagem marcante pelo Sporting, antes de rumar por empréstimo à Fiorentina neste verão. O internacional português, de 28 anos, despediu-se do clube com 97 golos, 58 assistências e sete títulos conquistados, entre os quais três campeonatos nacionais, deixando uma fasquia elevada para o jovem que agora assume o seu número.

João Simões terá, por isso, uma responsabilidade acrescida, embora o primeiro objetivo passe por recuperar totalmente a condição física. O médio foi operado, em abril, ao quinto metatarso do pé direito, problema que já o condicionava há alguns meses e que o afastou dos relvados.

A recuperação, contudo, está na reta final. Rui Borges revelou, na antevisão ao encontro deste sábado frente ao Nacional, que João Simões deverá regressar aos treinos com a equipa na próxima semana. O técnico ganha assim mais uma opção para o meio-campo.