Devido a desgaste, Rui Borges vê principais peças do Sporting no limite

O interesse do Manchester City em Morten Hjulmand intensificou-se nas últimas semanas, com o clube inglês a dar passos concretos para tentar garantir o médio do Sporting no próximo mercado de verão. Segundo foi apurado, os citizens já estabeleceram contactos informais com a estrutura leonina com o objetivo de se anteciparem à concorrência, que inclui clubes como Juventus e Manchester United.

Um dos principais trunfos do Manchester City nesta operação é Hugo Viana. O atual responsável do emblema inglês conhece bem o jogador, já que foi quem o contratou ao Lecce em 2023/24 por 19,5 milhões de euros. A relação próxima entre os dois clubes e o conhecimento do perfil do dinamarquês colocam os campeões ingleses numa posição privilegiada para avançar.

Apesar de ainda não existirem negociações formais, o City já tem noção das exigências do Sporting. Hjulmand está protegido por uma cláusula de rescisão de 80 milhões de euros, mas a SAD leonina admite negociar por valores entre os 40 e os 50 milhões. A abertura prende-se com o momento do jogador e com a perceção de que o ciclo em Alvalade poderá estar a chegar ao fim.

Internamente, o Sporting encara a possível saída com naturalidade e já prepara a sucessão. O departamento de scouting trabalha há algum tempo na identificação de um substituto com características semelhantes: capacidade física, maturidade competitiva e margem de valorização futura. Parte do encaixe financeiro previsto será reinvestido nessa contratação.

Esta temporada, com a camisola do Sporting, Morten Hjulmand – avaliado em 45 milhões de euros – participou em 39 partidas: 24 na Liga Portugal Betclic, nove na Liga dos Campeões, quatro na Taça de Portugal, uma na Taça da Liga e outra na Supertaça. Nos 3.503 minutos em que esteve em campo, o capitão dos leões marcou dois golos e fez seis assistências.

O Arsenal regressou aos treinos dois dias depois da vitória em Alvalade e Mikel Arteta recebeu uma notícia positiva antes da segunda mão com o Sporting: Eberechi Eze voltou a trabalhar sem limitações. O internacional inglês estava inicialmente descartado para a eliminatória, mas poderá afinal ser opção na partida decisiva da próxima quarta-feira.

Contratado ao Crystal Palace no verão, o médio ofensivo recuperou mais cedo do que o previsto de uma lesão no gémeo sofrida antes da pausa para as seleções. Chegou a temer-se uma paragem de até seis semanas, mas o jogador participou na totalidade da sessão, alimentando a esperança de que possa integrar as opções frente aos leões.

Ainda não é certo se Eze estará disponível já para o encontro da Premier League diante do Bournemouth. Contudo, o regresso abre portas para a sua utilização tanto frente ao Sporting como na deslocação ao terreno do Manchester City, agendada para a semana seguinte, num momento decisivo da temporada dos gunners.

Apesar da boa notícia, o boletim clínico do Arsenal continua a preocupar Arteta. Martin Odegaard, que saiu lesionado frente ao Sporting, falhou o treino, tal como Bukayo Saka, Jurrien Timber, Riccardo Calafiori e Piero Hincapié. Destes, apenas o defesa italiano foi titular no encontro disputado em Alvalade.

Segundo a imprensa inglesa, a ausência de Calafiori terá sido apenas por precaução, após ter cumprido os 90 minutos diante do Sporting. Já Saka continua sem competir desde a final da Taça da Liga, enquanto Hincapié terá contraído uma lesão ao serviço da seleção. 

O Sporting prepara a deslocação à Reboleira, frente ao Estrela da Amadora, com um olho no campeonato e outro na decisiva visita a Londres para defrontar o Arsenal. Rui Borges pretende gerir o esforço do plantel numa fase de elevada exigência, mas sem comprometer a luta pelos três pontos, considerados fundamentais na corrida ao título.

Apesar de não estar prevista uma revolução no onze, o treinador leonino equaciona mudanças pontuais, sobretudo no eixo defensivo. Gonçalo Inácio e Ousmane Diomande, dupla habitualmente titular, podem ser poupados para chegarem nas melhores condições ao duelo com os ingleses. A gestão ganha ainda mais peso pelo facto de ambos estarem à beira da suspensão, tal como Georgios Vagiannidis, o que poderia implicar falhas importantes no dérbi com o Benfica.

Nesse cenário, Eduardo Quaresma e Zeno Debast surgem como principais alternativas para o centro da defesa. A dupla oferece garantias e deverá regressar à titularidade frente ao Estrela da Amadora, permitindo preservar as opções mais utilizadas para os compromissos seguintes.

Além disso, Rui Borges deverá recuperar algumas peças importantes. Luis Suárez regressa após cumprir castigo, enquanto Iván Fresneda e Morten Hjulmand voltam às opções depois de problemas gripais. O objetivo passa por apresentar uma equipa competitiva na Reboleira, mantendo o equilíbrio entre a gestão física e a necessidade de somar pontos.

O Sporting entra em campo no próximo sábado, dia 11 de abril, frente ao Estrela da Amadora. O encontro, a contar para a 29 jornada da Liga Portugal Betclic, diante da turma orientada por João Nuno, jogar-se-á às 20h30, no Estádio José Gomes.