Gonçalo Monteiro aponta dedo a figura nuclear do Sporting: "Devia ter pedido desculpa"

Rodrigo Zalazar explicou que Frederico Varandas teve um papel importante na sua decisão de rumar ao Sporting, apesar de a vontade de vestir de verde e branco já existir antes do contacto do Presidente leonino. O internacional uruguaio chegou a Alvalade neste verão por 30 milhões de euros.

R. Zalazar: "O Presidente Frederico Varandas foi muito claro comigo: 'Rodrigo, queremos-te definitivamente'. Isso significou muito para mim"

Em entrevista ao ‘Kicker’, o jogador de 27 anos revelou a frase que mais o marcou durante as negociações e que acabou por reforçar a sua decisão: "Quando o meu empresário me falou desta possibilidade, respondi imediatamente que era aquilo que queria. Não queria ouvir falar de outra coisa. O Presidente Frederico Varandas foi muito claro comigo: 'Rodrigo, queremos-te definitivamente'. Isso significou muito para mim. E também está lá o meu compatriota Maxi Araújo. Tudo isso contribuiu para a decisão. Para mim, o Sporting é o maior. Naturalmente, já tinha essa opinião antes, mas nos últimos anos o Sporting foi o clube que conquistou mais títulos em Portugal.", afirmou.

O atleta chegou a despertar o interesse de outros grandes clubes portugueses, nomeadamente Benfica e Porto, mas acabou por escolher o projeto leonino. O futebolista soma já um golo e uma assistência nos primeiros cinco jogos pelo Sporting e garante que não sente uma pressão adicional pelo elevado investimento.

"Não encaro isso como uma pressão. É uma demonstração de confiança em mim. Quando um clube faz um investimento tão importante num jogador, significa que acredita nas suas capacidades. No futebol existe sempre pressão, independentemente das verbas envolvidas", explicou.

O Sporting recebe esta quarta-feira o Galatasaray, na primeira jornada da fase regular da Champions, e Zalazar acredita que os leões podem voltar a surpreender na Europa. "O Sporting tem uma ambição extraordinária. As expetativas passam por melhorar aquilo que já fizemos muito bem. Espero que consigamos repetir esse caminho e, se possível, ir ainda mais longe. O Sporting chegou aos quartos de final e foi eliminado por muito pouco pelo Arsenal, que viria a chegar à final. Foi uma prestação histórica. O que é possível desta vez? O Sporting pode ganhar tudo. Temos uma grande equipa, uma atmosfera fantástica e o clube é como uma família. Mas também sabemos que as expectativas dos adeptos são elevadas. Temos de lutar por todos os títulos".

O Sporting parte para a Liga dos Campeões 2026/27 com 1,4% de probabilidade de conquistar o troféu, segundo as previsões do supercomputador da Opta. O modelo simulou a competição 10 mil vezes e coloca os leões acima do Porto, que surge com apenas 0,8% de hipóteses de levantar a principal prova europeia de clubes.

Apesar de as probabilidades de chegar ao título serem reduzidas, a projeção deixa sinais mais animadores para o Sporting no que diz respeito à continuidade na competição. Os leões têm 56,5% de possibilidades de ultrapassar a fase inicial e garantir, pelo menos, presença no playoff de acesso à fase seguinte.

Já no que toca à qualificação direta para os oitavos de final, o Sporting também aparece melhor colocado entre os dois representantes portugueses. A equipa de Alvalade apresenta 51,4% de probabilidade de conseguir esse objetivo, contra 46,6% atribuídos ao Porto, numa edição da Liga dos Campeões que arranca esta terça-feira.

No topo das previsões está o Arsenal, apontado como principal candidato à conquista da competição, com 20,9% de probabilidade. O Bayern Munique surge logo atrás, com 19,4%, enquanto Manchester City e Barcelona completam os quatro primeiros, com 12,3% e 8,2%, respetivamente. O atual campeão, Paris Saint-Germain, é apenas o quinto favorito, também com 8,2%.

A fiabilidade destas projeções só poderá ser avaliada quando a bola começar a rolar. Na época passada, por exemplo, a Opta apontava o Liverpool como principal favorito, mas os ingleses acabaram eliminados nos quartos de final pelo PSG, que viria a conquistar o troféu.

Sporting, Benfica e Porto estão entre os clubes apontados como interessados em Mateus Mané, jovem internacional sub-21 português que representa atualmente o Wolverhampton. Também Liverpool e Manchester United estarão atentos à evolução do médio ofensivo de apenas 18 anos.

O jogador tem contrato até 2029, situação que dá margem de manobra ao clube inglês numa eventual negociação. Ainda assim, a possibilidade de receber propostas pelo futebolista português durante a reabertura do mercado começa a ganhar força, segundo o 'Team Talk'.

Mateus Mané soma, até ao momento, sete jogos na presente temporada, embora ainda não tenha conseguido marcar qualquer golo. Apesar dos números, o jovem continua a ser visto como um jogador de potencial e tem despertado a atenção de clubes de dimensão internacional.

O percurso de Mané começou em Portugal, mas o futebolista deixou o país ainda muito novo. Em 2016, abandonou os escalões de formação do Barreirense para rumar a Inglaterra, onde passou a integrar a formação do Rochdale antes de prosseguir a carreira no futebol inglês.

A cotação do jovem também ajuda a explicar o interesse crescente em torno do seu nome. De acordo com o Transfermarkt, Mateus Mané está avaliado em 20 milhões de euros, valor que poderá servir como referência caso o Wolverhampton, emblema que contratou João Virgínia, receba abordagens concretas em janeiro.