Vieira acredita na passagem do Sporting na Champions: "Já provaram que têm arte"

Rui Borges não tem grandes notícias antes do Sporting - Benfica. Fora as dificuldades com Fotis Ioannidis e a incerteza quanto a Iván Fresneda, o treinador dos verdes e brancos tem mais uma dor de cabeça, que se estende até ao Clássico diante do Porto.

Também Luís Guilherme continua fora das opções. O extremo brasileiro, de 20 anos, contratado em janeiro como aposta forte para a segunda metade da época, ainda não regressou aos treinos com o grupo devido a uma entorse no tornozelo esquerdo, sofrida em março. Apesar de apontado ao regresso nesta fase, está praticamente afastado do dérbi com o Benfica e dificilmente recuperará a tempo da visita ao Dragão, na próxima semana.

Sem estas duas peças, Rui Borges perde soluções importantes, sobretudo no capítulo ofensivo. Luis Suárez deverá continuar a assumir o peso do ataque num calendário exigente, sendo previsível uma gestão apertada da sua condição física. Como alternativa mais direta, surge Rafael Nel, jovem avançado de 21 anos promovido da equipa B, que tem somado poucos minutos, mas pode ganhar protagonismo num momento decisivo, como já aconteceu frente ao Bodø/Glimt e novamente diante do Santa Clara.

As ausências de Ioannidis e Luís Guilherme aumentam as dores de cabeça do treinador leonino, que encara esta fase com margem de erro reduzida e opções limitadas. Ainda assim, será com o grupo disponível - o mesmo que defrontou o Arsenal - que o Sporting tentará responder em dois encontros que podem definir a época.

Na presente temporada, Luís Guilherme — avaliado em 10 milhões de euros — tem 17 partidas oficiais: cinco na Premier League (West Ham), oito na Liga Portugal Betclic, duas na Taça de Portugal, uma na Liga dos Campeões e outra na Taça da Liga. Nos 832 minutos em que esteve dentro das quatro linhas, o jogador registou um golo.

O Sporting enfrenta um cenário delicado na fase decisiva da temporada. Ainda a digerir a eliminação frente ao Arsenal na Liga dos Campeões, os leões preparam duas autênticas finais - o dérbi com o Benfica para o campeonato e o clássico com o Porto para a Taça de Portugal - sem poder contar com dois jogadores que poderiam ser decisivos: Fotis Ioannidis e Luís Guilherme.

O caso mais preocupante é o do avançado grego. Contratado ao Panathinaikos por 22 milhões de euros, Ioannidis, de 26 anos, tem a época praticamente comprometida. Depois de realizar apenas três jogos em 2026, o ponta de lança não apresentou evolução nos últimos dias e cresce a possibilidade de ser submetido a uma intervenção cirúrgica.

A origem do problema remonta a novembro, num jogo frente ao Santa Clara, nos Açores, onde sofreu uma lesão ligamentar no joelho direito. Ainda regressou à competição, mas uma recaída acabou por travar o processo de recuperação.

Apesar do discurso cauteloso de Rui Borges quanto à situação de Fotis Ioannidis, o cenário é pessimista: o internacional helénico dificilmente voltará a competir esta temporada e poderá até ver afetada a preparação para 2026/27.

Esta temporada, com a camisola do Sporting, Fotis Ioannidis – avaliado em 18 milhões de euros – soma 22 partidas. O avançado internacional grego de 26 anos disputou 944 minutos, nos quais já apontou seis golos e três assistências com a Listada verde e branca.

Depois de dias intensos marcados pela eliminação na Liga dos Campeões frente ao Arsenal, o Sporting regressa esta sexta-feira ao trabalho na Academia, já sob orientação de Rui Borges, com o foco totalmente direcionado para o dérbi de domingo (18h00) diante do Benfica, a contar para a Liga. Com um microciclo curto pela frente, o treinador deverá privilegiar a recuperação física e, sobretudo, mental do plantel.

Consciente das exigências que se aproximam - tanto no campeonato como na Taça de Portugal, onde defrontará o Porto -, o técnico de 44 anos já havia deixado uma mensagem em Londres, mostrando orgulho no desempenho da equipa, mas exigindo uma resposta imediata. Na sessão em Alcochete, terá agora oportunidade de reforçar essa ideia junto dos jogadores, procurando transformar a frustração europeia em motivação extra para o confronto com os encarnados.

Pela frente estará um Benfica que, apesar de ocupar o terceiro lugar, segue invicto na Liga, um dado que aumenta o grau de dificuldade e serve também como estímulo adicional. O objetivo de Rui Borges passa por apresentar uma equipa concentrada, emocionalmente equilibrada e totalmente focada no dérbi, com ambição de alcançar um feito inédito: vencer as águias de José Mourinho no campeonato.

Além disso, os leões procuram quebrar o jejum de vitórias frente aos principais rivais internos esta temporada. Ainda na luta pela revalidação do título, o treinador exige uma reta final irrepreensível. Para já, todas as atenções estão centradas no clássico frente ao Benfica.

O emblema verde e branco entra em campo no próximo domingo, dia 19 de abril, frente ao Benfica. O encontro, a contar para a 30 jornada da Liga Portugal Betclic, diante da turma orientada por José Mourinho, jogar-se-á às 18h00, no Estádio José Alvalade.