A voar no Sporting, Irankunda prepara-se para ficar com camisola histórica

Mauro Couto, avançado do Sporting B, foi eleito o melhor jogador da II Liga nos meses de setembro e outubro, completando um pleno de três prémios individuais. O jovem futebolista, de 20 anos, já tinha conquistado as distinções de melhor avançado e melhor jovem da competição, vendo agora o seu desempenho novamente reconhecido.

O jogador do Sporting B recebeu 28,28% dos votos dos treinadores principais dos clubes da II Liga, superando a concorrência de Max Svensson, do Penafiel, que reuniu 17,17% das preferências. No terceiro lugar da votação ficou Cláudio, do Leixões, com 10,1%.

O reconhecimento surge na sequência das boas exibições de Mauro Couto ao serviço da equipa secundária do Sporting. Durante os meses de setembro e outubro, o avançado esteve diretamente envolvido em seis golos, tendo apontado quatro tentos e realizado duas assistências, números que contribuíram para o bom momento dos verdes e brancos.

As exibições de Mauro Couto tiveram particular importância nas vitórias do Sporting B frente ao Feirense (3-1), Vizela (2-0), Portimonense (3-0) e Leixões (2-1). O jovem atacante tem sido uma das principais figuras da formação leonina na II Liga, com os três prémios individuais a confirmarem o destaque alcançado nos últimos meses.

Nos restantes prémios relativos a setembro e outubro, Dani Rebollo, do Aves SAD, foi eleito o melhor guarda-redes, enquanto Dylan Collard, do Lourosa, venceu a distinção de melhor defesa. Mattheus Oliveira, do Farense, recebeu o prémio de melhor médio e António Barbosa, da Académica, foi considerado o melhor treinador, numa votação em que Mauro Couto foi o único jogador a conquistar três categorias.

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Geny Catamo voltou a treinar sem limitações físicas ao serviço da seleção de Moçambique e deverá estar disponível para o encontro frente à Etiópia. O extremo do Sporting, de 25 anos, integrou a sessão de trabalho realizada esta quinta-feira, depois de ter sido dispensado do treino anterior devido à sobrecarga física acumulada nas últimas semanas.

Segundo avança o jornal Record, Geny Catamo chegou à concentração da seleção moçambicana na quarta-feira, mas a equipa técnica optou por poupá-lo dos trabalhos. O jogador do Sporting tem apresentado sinais de desgaste, fruto da elevada utilização ao serviço dos leões desde o início da temporada 2026/27.

O internacional moçambicano é, aliás, o único jogador do plantel do Sporting que participou em todos os encontros oficiais dos verdes e brancos esta época. Contabilizando também os dois jogos já realizados pela seleção de Moçambique, Geny Catamo soma um total de 1.275 minutos de competição, registo que ajuda a explicar os cuidados adotados pela equipa técnica dos Mambas.

A participação sem limitações no treino de quinta-feira representa, assim, um sinal positivo para Chiquinho Conde, que poderá contar com o extremo do Sporting no próximo compromisso internacional. Moçambique prepara-se para defrontar a Etiópia num duplo confronto de qualificação para a Taça das Nações Africanas de 2027.

O primeiro encontro está agendado para esta sexta-feira, 13 de novembro, às 13h00 de Portugal continental (15h00 em Maputo), no Estádio do Zimpeto. Geny Catamo entra nas opções de Chiquinho Conde, numa altura em que o jogador continua a ser associado ao Sunderland.

Ibrahima Ba continua sem conseguir afirmar-se no Sporting, apesar do investimento de 21,25 milhões de euros realizado pelos leões. O defesa-central senegalês, de 21 anos, tem sido condicionado por problemas no joelho direito e continua sem assumir um papel regular na equipa. A escassa utilização levanta dúvidas sobre a condição física do jogador, que chegou a Alvalade depois de uma transferência falhada para o Estrasburgo, alegadamente devido aos exames médicos.

Segundo o jornal O Jogo, Ibrahima Ba representa atualmente um custo de cerca de 118 mil euros por minuto disputado pelo Sporting. O central participou apenas em dois encontros esta temporada, diante do Alverca, na terceira jornada, e do Académico de Viseu, na nona ronda da Liga, totalizando 180 minutos. O jogador assinou contrato até 2031 e ficou protegido por uma cláusula de rescisão de 80 milhões de euros.

Os problemas físicos levaram Rui Borges a limitar a utilização de Ibrahima Ba, situação que se manteve na estreia de Paulo Fonseca frente ao Moreirense (1-0). A 21 de setembro, Frederico Varandas já tinha abordado a condição física do reforço, garantindo que o Sporting estava consciente dos riscos envolvidos na contratação e que a decisão tinha sido tomada em conjunto pela administração e pela equipa técnica.

"Em relação a Ibrahima Ba, foi decisão consciente, que estaria pronto para setembro, era a perspetiva. Tomámos esta decisão, administração e treinador. Perdemos um jogador influente na defesa, Diomande, e investimos 21 milhões de euros num jogador que acreditamos que vai ser um novo Diomande no Sporting. Sabíamos que Ibrahima Ba estaria teoricamente disponível em setembro. Por coisas que vos ultrapassam, o jogador teve de sacrificar-se e jogar antes, sabendo desse risco. O jogador vai estar apto, se tudo correr bem, para jogar a jornada seguinte [n.d.r. Ficou uma vez mais no banco de suplentes contra o Braga]", explicou o presidente dos leões.

Na mesma ocasião, Frederico Varandas justificou a decisão com as alternativas existentes no eixo defensivo do Sporting. "Foi decisão consciente da administração por uma razão, o Sporting tem Eduardo Quaresma, está há 15 anos no Sporting, ganhou três campeonatos, Gonçalo Inácio, ganhou três campeonatos, Zeno Debast, já ganhou. Estávamos tranquilos com a ausência até setembro. Como o Diomande participou várias vezes no CAN, fez entorse no joelho com rotura lateral interno e esteve ausente dois meses e o Sporting sobreviveu, como tem de sobreviver, não é por aí".