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Geny Catamo mostrou-se confiante nas hipóteses do Sporting frente ao Arsenal, nos quartos de final da Liga dos Campeões, sublinhando a ambição dos leões apesar da qualidade do adversário. O internacional moçambicano reconheceu a força da equipa londrina, mas destacou o espírito do conjunto orientado por Rui Borges.

Geny Catamo: "Arsenal? Também temos uma palavra a dizer"

"Sabemos quão forte é o Arsenal, tem grandes jogadores, mas também temos uma palavra a dizer. Temos grande potencial e união. Vamos lutar até ao fim", afirmou o extremo, de 25 anos, em entrevista ao jornal do Clube de Alvalade.

Geny Catamo recordou ainda um dos momentos mais marcantes da campanha europeia, a goleada do Sporting por 5-0 frente ao Bodo/Glimt, que garantiu o apuramento para os quartos de final. O jogador não escondeu a emoção vivida nessa noite em Alvalade.

"Foi muita emoção. Deu para perceber pela minha expressão. Chorei pelo ambiente, por tudo o que estava a acontecer no estádio, pelos adeptos, pela nossa união, pelo trabalho intenso que tivemos", explicou ainda o 'camisola 10'.

A terminar, o extremo do Sporting destacou também a reação da equipa após a derrota por 3-0 na primeira mão, na Noruega, garantindo que o grupo nunca deixou de acreditar na reviravolta. "Depois do primeiro jogo em Bodo, saímos de lá com a cabeça meio baixa, mas também erguida. A vontade não foi abaixo, foi três vezes mais", concluiu.

Morten Hjulmand é uma das principais dúvidas no Sporting para o encontro com o Santa Clara, depois de ter regressado da seleção dinamarquesa com uma virose. O médio, de 26 anos, será reavaliado e, caso apresente condições físicas, deverá integrar o onze inicial de Rui Borges.

Ainda assim, se o capitão leonino não estiver totalmente recuperado, o treinador poderá optar por uma solução alternativa, com Zeno Debast a assumir funções no meio-campo. O internacional belga já foi utilizado nessa posição na temporada passada, numa adaptação considerada bem-sucedida pela equipa técnica.

A qualidade de passe e a capacidade de remate do jogador de 22 anos são vistas como argumentos para desempenhar o papel habitualmente entregue a Hjulmand. Além disso, o dinamarquês vai falhar a primeira mão dos quartos de final da Liga dos Campeões frente ao Arsenal, por acumulação de cartões amarelos, o que reforça a possibilidade de testar essa solução em contexto competitivo.

Outro fator em cima da mesa prende-se com a gestão física do médio. Morten Hjulmand foi titular na eliminação da Dinamarca frente à Chéquia, num jogo decidido apenas após prolongamento e grandes penalidades, acumulando desgaste significativo.

Dessa forma, mesmo que seja opção de Rui Borges no onze inicial do Sporting, não está descartado que o capitão seja substituído durante o encontro, caso o resultado o permita, numa lógica de preservação para a fase decisiva da temporada.

Rui Silva, Iván Fresneda, Ousmane Diomande, Gonçalo Inácio e Ricardo Mangas; Morten Hjulmand e Hidemasa Morita; Geny Catamo, Francisco Trincão, Maxi Araújo e Pote. Este deverá, à partida, ser o onze inicial do Sporting para o encontro diante dos açorianos.

Rui Borges vai levar a jogo a dupla de centrais de referência, apesar de algumas dúvidas em torno do internacional português, que terá chegado tocado da Seleção. Nas laterais, face ao castigo de Luis Suárez, Maxi Araújo deverá ser opção mais à frente, com Mangas a regressar às escolhas iniciais, sendo que Iván Fresneda é intocável no lado direito.

No miolo, Morten Hjulmand mantém-se nas opções do treinador do Sporting e deverá fazer dupla com Hidemasa Morita, isto se tiver recuperado. De resto, Geny Catamo deverá surgir à direita, enquanto Maxi trata da meia-esquerda, com Francisco Trincão no apoio ao ataque móvel, com Pote na frente.

O Sporting volta a entrar em campo esta sexta-feira, dia 3 de abril, frente ao Santa Clara. O encontro, a contar para a 28.ª jornada da Liga Portugal Betclic, diante da formação orientada por Petit, jogar-se-á às 20h30, no Estádio José Alvalade.

Neste momento, os verdes e brancos ocupam a terceira posição da tabela classificativa do Campeonato Nacional, com 65 pontos conquistados. O Benfica é terceiro, com 65 (mais um jogo), enquanto a equipa do Porto lidera a competição, com 72 pontos (mais um jogo).