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Depois de ter cumprido nove temporadas ao serviço das camadas jovens do Sporting, o Manuel Mendonça decidiu continuar o seu caminho no mundo do futebol e escolheu representar o Moreirense - tendo assinado um contrato por quatro épocas -, onde rapidamente conseguiu conquistar um lugar na equipa titular. Ao jornal Record, o jovem revelou o segredo para a rápida adaptação e o seu desejo de voltar a representar Portugal.

Manuel Mendonça: "Sporting? Pode ter havido faltas de oportunidade"

Relativamente à estreia na Liga portuguesa, o jogador confessou como se sente: “Muito bem, tem sido fácil, devido ao grupo que tenho e à equipa técnica. São pessoas simples, fáceis de lidar e acolheram-me bem”, esclarecendo que se esforça todos os dias: “Tento sempre que dar o meu máximo, nunca tenho aquele sentimento que deixo algo por fazer, o que me dá regalias como essa, de ser titular”.

A adaptação revelou-se rápida e o jovem jogador considera que Vasco Botelho da Costa é uma peça-chave: “Foi muito sobre a adaptação das ideias de jogo, o que ele queria. Foi pouco tempo, mas a ideia foi muito fácil de entender, acho que nos encaixámos bem para ter um bom resultado e acho que isso foi muito importante”, e garante que a ambição é enorme: “Temos jogadores com muita qualidade. Queremos muito fazer mais e melhor e estas semanas são importantes para nos conhecermos e voltarmos bem ao campeonato”.

No Sporting, foi capitão da equipa B dos leões. Relativamente à chegada à equipa principal, Manuel Mendonça acredita que as oportunidades não lhe sorriram: “Pode ter havido faltas de oportunidade. Fazemos de tudo, mas pode haver uma ou outra coisa que nos impede. Deu-me mais fome para vir cá e dar uma boa resposta para, um dia, estar nos grandes palcos".

“Dei tudo o que tinha no Sporting, foi com essa imagem de mim que lá ficaram. A cada treino, jogo e dia que lá passava tiveram sempre a melhor versão de mim. É o que me deu a possibilidade de estar bem aqui”, no entanto, garante que agora o seu foco está totalmente no Moreirense: “Encarar todos os jogos para vencer, temos qualidade e potencial para isso, o grupo é muito bom. Vamos fazer uma grande época”.

Pedro Gonçalves revelou que precisou de muito pouco tempo para decidir deixar o Sporting e rumar à Fiorentina no último mercado. O internacional português queria continuar no futebol europeu e considerou que o projeto do emblema de Florença reunia todas as condições que procurava para a nova etapa da carreira.

Pote: "Demorei um segundo a aceitar"

Em entrevista ao ‘La Nazione’, Pote admitiu que já se sentia preparado para sair de Portugal, mas afastou desde cedo uma mudança para a Arábia Saudita. “Estava pronto para deixar Portugal, mas queria continuar a jogar na Europa, em países como Inglaterra, Espanha ou Itália. A Arábia Saudita? Houve qualquer coisa, mas não me interessava. Queria manter-me no futebol que conta e, nesse sentido, a Fiorentina foi uma escolha perfeita".

A rapidez da decisão também ficou clara nas palavras do antigo jogador do Sporting. “Quando me informaram sobre a Fiorentina, disse sim num instante. O primeiro contacto foi entre o meu agente e o diretor Paratici. Demorei um segundo a aceitar”, contou o criativo de 28 anos, que marcou um novo golo.

Pote: "Rui Costa? Vestimos duas camisolas muito... digamos diferentes"

Pote foi ainda confrontado com o legado português deixado por Rui Costa em Florença e aproveitou para brincar com a histórica rivalidade entre Sporting e Benfica. “Se te recordas, vestimos duas camisolas muito... digamos diferentes!”, atirou, antes de elogiar o percurso do antigo internacional português em Itália.

“De qualquer modo, o Rui escreveu páginas lindíssimas da Fiorentina, sei-o bem. Ele fez muito. Outro português que passou por aqui e de quem gostei foi o Nuno Gomes, mas...”, acrescentou Pedro Gonçalves, recordando dois nomes fortemente ligados ao rival dos leões.

O jogador emprestado pelo Sporting prefere, contudo, olhar para essas referências como motivação para construir a própria história em Florença. “Falar de campeões, de quem fez coisas importantes na história da nossa equipa, faz-me pensar no futuro, naquilo que eu poderia fazer. Ou seja, o futebol, o desporto é um desafio constante e, por isso, porque não pensar que um dia posso fazer algo mais?”, concluiu.

Ibrahima Ba pode estar perto de regressar às opções do Sporting. O central continua a realizar trabalho específico devido aos problemas no joelho direito, mas os responsáveis leoninos acreditam que poderá estar disponível para a deslocação ao terreno do Braga, marcada para 9 de outubro.

Segundo o jornal A Bola, existe expectativa positiva em relação à evolução do defesa, que já esta temporada conseguiu regressar à competição, mas acabou por voltar a parar. O objetivo passa agora por completar a recuperação durante a pausa para as seleções e entrar novamente nas contas de Rui Borges.

Ba fez os únicos 90 minutos da temporada diante do Alverca, na terceira jornada da Liga, encontro que o Sporting venceu por 3-1. Depois dessa partida, voltou a sentir limitações no joelho direito e não mais foi utilizado pelo treinador leonino.

O eventual regresso surge numa altura particularmente importante para o eixo defensivo. Zeno Debast vai cumprir castigo frente ao Braga devido à expulsão diante do Arouca, pelo que a recuperação de Ibrahima Ba poderá oferecer a Rui Borges mais uma solução para o centro da defesa.

Também Nuno Santos continua a evoluir no respetivo processo de recuperação. O jogador prepara-se para iniciar trabalho no relvado depois da rotura total do tendão rotuliano do joelho direito, ainda antes de poder reintegrar progressivamente os treinos com o grupo.