Chocante! Figo, ex Sporting, acusado de ser "fascista"

O Sporting tem mostrado um domínio notável nas grandes penalidades nos últimos anos, mas curiosamente, nunca conseguiu vencer o Benfica quando o jogo chegou a ser decidido por este critério. Em dois encontros decisivos entre as duas equipas, os leões não conseguiram superar as águias na disputa de penaltis, apesar de terem um desempenho forte em outros contextos semelhantes.

Nos últimos oito jogos em que o Sporting teve de decidir o resultado através de grandes penalidades, o clube verde e branco saiu vitorioso em todos, com a exceção dos confrontos com o Benfica. O último desses encontros ocorreu na final da Allianz Cup (Taça da Liga) de 2008/2009, quando, após um empate controverso no tempo regulamentar, o Benfica venceu por 3-2 na decisão por penaltis. 

O outro confronto entre as duas equipas em que o jogo foi decidido por penaltis aconteceu na época 2004/2005, na Taça de Portugal. Depois de um empate 3-3 no tempo regulamentar, o Benfica venceu novamente, desta vez garantindo a passagem para os quartos de final. 

Em contraste, o Benfica, nos últimos 10 encontros em que teve de decidir a sorte em grandes penalidades, só saiu vitorioso em cinco ocasiões. Esta estatística evidencia a dificuldade que as águias têm sentido em competir nesse tipo de situação.

Por outro lado, o Sporting destaca-se como um verdadeiro especialista em decisões por penaltis. A série vitoriosa de 8 jogos consecutivos começou em 2015, na final da Taça de Portugal contra o Braga, quando venceu por 3-1. Desde então, o Porto tem sido uma das maiores vítimas dos leões, com quatro derrotas em grandes penalidades desde 2018. Outros clubes, como o Arsenal e o Vitória de Setúbal, também não escaparam à força do Sporting nas disputas por penaltis.

João Simões, médio de apenas 18 anos, está prestes a enfrentar o seu segundo dérbi em poucos dias, assumindo um papel determinante para suprir a ausência de Morita. Por sua vez, Maxi Araújo, lateral uruguaio, está preparado para ocupar a vaga deixada por Matheus Reis no corredor esquerdo. A principal novidade no plantel do Sporting é o regresso de Marcus Edwards, que foi convocado após recuperar de uma síndrome gripal.

A onda de lesões tem sido uma constante para o Sporting nesta temporada, com ausências de jogadores como Daniel Bragança, Pedro Gonçalves e agora Morita. Esta situação tem exigido soluções criativas do treinador Rui Borges, que aposta na juventude para superar as limitações. João Simões, com apenas 18 anos, é um exemplo claro desta política.

No sector defensivo, haverá várias alterações. Eduardo Quaresma regressará ao corredor direito, substituindo Fresneda, que está de saída para o futebol italiano. No lado oposto, Maxi Araújo será adaptado à posição de lateral-esquerdo na ausência de Matheus Reis. Já no eixo central, Diomande e St. Juste mantêm-se como dupla de confiança. No meio-campo, João Simões e Hjulmand reforçam o miolo, enquanto nas alas Geny Catamo e Quenda assumem os papéis ofensivos habituais.

A frente de ataque não sofre alterações, com Trincão e Gyökeres a formarem a dupla ofensiva. Apesar do desgaste acumulado, Trincão mantém a titularidade, oferecendo suporte ao avançado sueco. Geny Catamo, que já se destacou em confrontos com o Benfica ao marcar três golos, e Quenda, habitual assistente de Gyökeres, completam um setor ofensivo recheado de talento.

O regresso de Marcus Edwards traz mais opções ao banco de suplentes, após o extremo inglês recuperar da síndrome gripal que o afastou do clássico com o Porto. Outra novidade nos convocados é Alexandre Brito, médio de 19 anos, que foi chamado aos trabalhos da equipa principal.

O Sporting definiu a contratação do lateral direito do Vitória de Guimarães, Alberto Costa - conhecido de Rui Borges -, como um dos dossiers prioritários da janela de transferências de inverno, que abriu no passado dia 1 de janeiro. As negociações pelo jovem jogador não são fáceis, mas os leões continuam a tentar levar a operação a bom porto.

Nas últimas horas não terá existido grande avanço nas conversações, com o clube vimaranense a insistir num valor de 10+2 milhões de euros, e o Sporting a fixar-se nos 9+2 milhões. Os prazos de pagamento são, segundo o jornal 'Record', outro dos pontos de desavença, neste momento, entre os dois clubes portugueses.

O intuito do jogador será, no entanto, juntar-se ao Sporting, já tendo até recusado uma oferta de outro clube. O presidente do Vitória de Guimarães, António Miguel Cardoso, confirmou esta informação quando falou com a imprensa antes do jogo dos vimaranenses frente ao Elvas, para a Taça de Portugal.

"Efetivamente tivemos um acordo com um clube e esse clube não era o Sporting. Manifestamos esse interesse ao Alberto, mas o Alberto quer continuar connosco. Tem contrato até 2028 e o importante neste momento é proteger o Alberto que quer estar connosco. Temos de compreender a posição dele e, portanto, não se passa mais nada", começou por dizer o presidente do Vitória.

Complementou, depois, a informação: "Sporting? Tivemos um acordo com outro clube e o Alberto não quis ir. Em relação ao clube que menciona, não sabemos de nada, o jogador não pode falar com outro clube ou manifestar qualquer interesse quando não existe um acordo com o Vitória", rematou António Miguel Cardoso. Relembre-se que este "outro clube" seria o Brighton, de Inglaterra, que teria oferecido cerca de 12 milhões de euros pelo jogador.