Cristiano Ronaldo e companhia dominam a Champions Asiática

Astro português e restantes clubes sauditas vêm demonstrando uma tendência de domínio nas provas continentais asiáticas já nos últimos anos

A chegada de Cristiano Ronaldo à Arábia Saudita marcou o início de um processo de migração de talento da Europa para o continente asiático que veio desequilibrar a balança futebolística. Os clubes sauditas vêm fazendo um investimento importante e têm agora os resultados espelhados na Liga dos Campeões Asiática.

Na edição atual da Champions Asiática - que tal como a Liga dos Campeões, se joga este ano pelo primeira vez numa fase inicial de Liga, com 24 equipas e oito jogos para cada uma - os clubes sauditas têm tido desempenhos muito positivos: Al Nassr, Al-Ahli e Al-Hilal já se qualificaram para a fase seguinte com cinco jogos disputados.

As três equipas sauditas contam com um recorde coletivo de 15 partidas disputadas, 13 vitórias, dois empates e nenhuma derrota. Nesses 15 jogos, apontaram 41 golos e sofreram apenas 13. Com três jogos desta fase inicial ainda em falta, as três representantes da Arábia Saudita surgem como claros candidatos à conquista do título.

Este ano, a prova tem outra novidade: a abolição das conferências este/oeste, o que permite que as três equipas da Saudi Pro League estejam presentes nas meias finais da prova. Scott McIntyre, repórter de futebol asiático afirmou ao 'The Asian Game Podcast': "Não acho que alguém do leste possa desafiar qualquer um dos clubes sauditas (...) O jogo mudou tanto para o oeste que, a menos que os poderes financeiros no leste mudem, é difícil ver qualquer desafiador surgindo".

Relembrar que na edição passada, o Al-Ain, equipa dos Emirados Árabes Unidos, conseguiu impor-se aos rivais sauditas e levar o título. Destacar também que o sucesso das equipas da Saudi Pro League já precedia o investimento dos últimos dois anos, com presenças na final em cinco das últimas seis finais da competição.