CRISTIANO RONALDO ENFRENTA COMPATRIOTA NA ARÁBIA – E RIVAL DO CRAQUE DO SPORTING NÃO É JORGE JESUS

A aproximar-se dos 41 anos, o futuro de Cristiano Ronaldo poderá passar por fora da Arábia Saudita. Segundo revela o jornal Record, o avançado não estará satisfeito no Al Nassr e poderá deixar o clube em junho. A MLS e um eventual regresso à Europa surgem como hipóteses em cima da mesa. O jogador tem uma cláusula de rescisão fixada nos 50 milhões de euros.

O internacional português estará descontente com a forma como o Al Nassr tem sido tratado pelo Fundo Soberano Saudita (PIF), entidade estatal que, em 2023, adquiriu a maioria do capital dos quatro principais clubes do país: Al Nassr, Al Hilal, Al Ittihad e Al Ahli.

Entretanto, Karim Benzema deixou o Al Ittihad, orientado por Sérgio Conceição, para reforçar o Al Hilal, a custo zero. Em sentido inverso, o Al Ittihad deverá contratar o jovem Georges Ilenikhena, proveniente do Mónaco, para colmatar a saída do avançado francês. Já o Al Nassr, treinado por Jorge Jesus, garantiu a contratação de Abdulkareem, médio iraquiano proveniente do Al Zawraa.

O capitão do Al Nassr entende que o PIF estará a condicionar o reforço do plantel para travar a luta da equipa pelo título. Nesta altura, a formação onde atua o jogador formado no Sporting encontra-se a apenas um ponto do Al Hilal, com a disputa pelo campeonato em aberto.

Cristiano Ronaldo considera que merecia um tratamento diferente, tendo em conta o papel que desempenhou na projeção do futebol saudita a nível internacional. Refira-se ainda que aceitou assumir funções de embaixador do Mundial de 2034, a realizar na Arábia Saudita, com o objetivo de aumentar a visibilidade da competição.

Por estes motivos, o avançado não alinhou no encontro frente ao Al Riyadh, que terminou com vitória da equipa de Jorge Jesus, por 1-0. Apesar de manter o foco na conquista do primeiro título de campeão na Arábia Saudita e no objetivo pessoal de atingir a marca dos 1.000 golos, o jogador entendeu manifestar a sua posição por considerar injusta a situação vivida pelo clube.

O Al-Hilal confirmou a contratação de Karim Benzema ao Al-Ittihad, num anúncio feito poucas horas depois de Cristiano Ronaldo ter recusado participar no jogo do Al-Nassr frente ao Al-Riyadh. A coincidência temporal intensificou a polémica em torno do Fundo de Investimento Público da Arábia Saudita (FIP), entidade que gere vários clubes do campeonato, e que está no centro da insatisfação do astro português.

CR7 decidiu não entrar em campo como forma de protesto, por entender que o FIP tem favorecido o Al Hilal em detrimento do Al Nassr. A ausência não esteve relacionada com qualquer problema físico ou decisão técnica. Segundo explicou Fabrizio Romano, “O Cristiano não jogou por estar lesionado ou por gestão de minutos. O Cristiano não está feliz com o Fundo de Investimento Público, o grupo que gere alguns dos clubes da Liga Saudita, por conta da forma como gere o mercado, os preços e as oportunidades”.

O descontentamento do capitão do Al Nassr já se fazia sentir devido à falta de reforços neste mercado de inverno, mas agravou-se com a mudança de Benzema. O jornalista italiano reforçou que “Cristiano não está feliz neste momento. São os relatos vindos de Portugal e a verdade é que o Cristiano não esteve no banco por razões que não estão ligadas à situação desportiva. Portanto, não há nenhuma lesão”.

Inicialmente, a imprensa saudita apontou para um negócio a rondar os 25 milhões de euros, com Benzema a assinar por um ano e meio. No entanto, o Al Hilal esclareceu a situação através de um comunicado oficial: “A direção do Al-Hilal, liderada por Sua Alteza o Príncipe Nawaf bin Saad, concluiu os procedimentos para a assinatura do contrato de transferência da estrela francesa, Karim Benzema, para a equipa principal de futebol do Al-Hilal, por um período de um ano e meio, num negócio a custo zero”. O avançado fica assim ligado ao clube até junho de 2027.

Nesta temporada com a camisola do Al Ittihad, Karim Benzema - avaliado em 6 milhões de euros - realizou 21 partidas oficias: 14 na Liga Saudita, quatro na AFC Champions League, dois na Taça Saudita e um na Supertaça Saudita. Em 1.808 minutos disputados, o avançado francês aponta 16 golos marcados e uma assistência.

O Al Nassr recebeu e venceu, esta segunda-feira, o Al-Riyadh, por 1-0, em jogo da 20.ª jornada da Liga da Arábia Saudita, numa altura em que está instalada uma crise no clube de Cristiano Ronaldo. O craque português de 40 anos nem integrou a lista de convocados por estar em divergências com os responsáveis que gerem o Fundo de Investimento Público do país.

À margem de tudo isto, o Al-Nassr conseguiu somar a quinta vitória consecutiva no campeonato e subir, de forma provisória, à liderança, com João Félix em plano de destaque. O português deixou Sadio Mané na cara do golo, e o senegalês não perdoou e colocou o Al Nassr em vantagem aos 40 minutos, e garantiu os três pontos. 

Feitas as contas, o Al-Nassr chega aos 46 pontos e sobe ao primeiro lugar à condição, ficando à espera do desfecho da partida entre Al-Hilal e Al-Ahli, agendada para esta tarde. Na próxima jornada, a equipa de Jorge Jesus vai ter um importante duelo com o Al Ittihad, de Sérgio Conceição, agendado para sexta-feira. 

 Esta ausência de Cristiano Ronaldo aponta, sobretudo, para o que acontece com o rival Al-Hilal, que já contratou, neste mercado de inverno, Pablo Marí, Sultan Mandash, Murad Al-Hawsawi e Kader Meité, enquanto que o Al Nassr só fez uma contratação, num momento em que ambos os clubes lutam pelo título de campeão saudita.

A eventual transferência de Karim Benzema do Al-Ittihad para o Al-Hilal terá sido a gota de água para o capitão da Seleção Nacional, que acredita que o PIF está, assim, a favorecer o rival do Al Nassr. Pedro Sousa, diretor executivo do Correio da Manhã Rádio, até comentou que o PIF está a impedir que o clube de CR7 seja campeão.