Depois de Zalazar, há mais uma baixa de peso confirmada para o Sporting - LASK Linz

O Sporting tornou-se no clube português mais bem classificado no ranking da UEFA, algo que não acontecia há 17 anos. A vitória por 2-0 no terreno do Lens permitiu aos leões subir ao 14.º lugar da hierarquia europeia, com o Porto logo atrás, na 15.ª posição, e o Benfica mais distante.

A última vez que os verdes e brancos estiveram acima dos dois rivais aconteceu durante a temporada 2008/09, quando a equipa então orientada por Paulo Bento chegou aos oitavos de final da Liga dos Campeões. A vantagem acabaria por desaparecer ainda nessa época, mas o Sporting volta agora a ocupar a liderança portuguesa com 1,25 pontos de avanço sobre o Porto e quatro sobre o Benfica.

A atual posição pode ainda ser reforçada através da campanha europeia. Cada vitória na fase de liga vale dois pontos para o ranking e cada empate um, sendo posteriormente atribuídos bónus consoante a classificação final e a progressão nas eliminatórias. A Liga dos Campeões, onde compete o Sporting, oferece ainda prémios superiores aos distribuídos na Liga Europa.

O crescimento leonino na hierarquia europeia tem sido expressivo. Há uma década, em 2016/17, o Sporting terminou a temporada no 57.º lugar e, ainda em 2024/25, ocupava apenas a 35.ª posição. Manter o atual 14.º posto representaria a melhor classificação dos leões desde 2004/05, primeira época para a qual a UEFA disponibiliza estes dados.

O salto desportivo tem sido acompanhado pelo impacto financeiro. Na temporada passada, em que chegou aos quartos de final da Champions e somou 25 pontos para o ranking, o Sporting encaixou 80,6 milhões de euros em prémios europeus, depois dos 49,4 milhões arrecadados em 2024/25. A partir de 2027/28, a saída dos resultados de 2022/23 das contas dos últimos cinco anos poderá ainda favorecer os leões na comparação com Porto e Benfica.

Gonçalo Inácio não descarta a possibilidade de rumar ao Milan, numa altura em que o clube italiano volta a demonstrar interesse no defesa central do Sporting, sabe o Leonino. Ainda assim, uma eventual transferência em janeiro está longe de ser um processo simples.

O interesse dos rossoneri não é novo e ganhou força depois de a operação não ter avançado no último verão. Os italianos chegaram a estudar uma proposta na ordem dos 40 milhões de euros, mas o Sporting acabou por não libertar o central, também por não ter encontrado uma alternativa que garantisse as mesmas condições para o setor defensivo.

Ao que o nosso Jornal apurou, apesar da abertura do jogador para ponderar um novo desafio, a estrutura leonina não pretende facilitar a saída de um dos elementos mais importantes do plantel. O Clube tem várias frentes competitivas em aberto e não quer perder uma peça relevante a meio da temporada.

A saída obrigaria ainda a encontrar uma solução capaz de responder de imediato às exigências de Rui Borges. A situação contratual também dá margem de manobra aos leões, uma vez que o defesa renovou até junho de 2030 e tem uma cláusula de rescisão fixada nos 60 milhões de euros.

Embora a imprensa italiana tenha apontado para a disponibilidade dos milaneses para voltar à carga, não existe qualquer acordo celebrado entre os clubes. Recentemente, o jogador foi questionado sobre o interesse do Milan e a reação deu que falar.

O Sporting pode ter um dos seus jogadores mais cobiçados na mira de dois gigantes do futebol inglês. Maxi Araújo está a ser associado ao Arsenal e ao Manchester United, que estarão a ponderar avançar com propostas que podem atingir os 65 milhões de euros pelo internacional uruguaio.

De acordo com o Fussball News, os dois emblemas da Premier League estarão a preparar possíveis propostas pelo jogador leonino. Os valores apontados poderão incluir uma verba fixa entre 50 e 60 milhões de euros, acrescida de variáveis, mas ainda não há qualquer oferta oficial apresentada ao Clube de Alvalade.

O alegado interesse britânico coloca Maxi Araújo - que tem concorrente descontente -  no centro das atenções do mercado, numa altura em que continua a somar minutos de verde e branco. Apesar dos montantes noticiados, não existem negociações diretas iniciadas com o Sporting, pelo que uma eventual transferência permanece, para já, no campo das possibilidades.

Maxi Araújo tem contrato até 2030 e está protegido por uma cláusula de rescisão de 80 milhões de euros. Este valor coloca os responsáveis leoninos numa posição importante perante o alegado interesse inglês, uma vez que os montantes noticiados ficam abaixo da verba necessária para acionar diretamente a cláusula contratual.

Na terceira temporada ao serviço dos leões, o internacional uruguaio soma, em 2026/27, nove encontros, um golo e duas assistências. Resta perceber se Arsenal ou Manchester United vão transformar o alegado interesse numa proposta concreta pelo futebolista do Sporting.