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A Confederação Africana de Futebol (CAF) anunciou, recentemente, os nomeados para o prémio de Treinador do Ano de 2024 e dois técnicos portugueses destacam-se entre os escolhidos: Pedro Gonçalves e José Gomes. Este reconhecimento vem no seguimento do trabalho que ambos têm realizado em equipas africanas, com particular destaque para o ex-treinador de formação do Sporting, que lidera a seleção de Angola e conseguiu qualificá-la para o Campeonato Africano das Nações (CAN) de 2025.

O antigo rosto das camadas jovens do Sporting tem vindo a marcar a diferença em África desde que assumiu a seleção angolana. Sob a sua orientação, Angola conquistou um registo de evidência em 2024, com 12 vitórias em 16 jogos, tornando-se o país com mais triunfos a nível mundial este ano. Este desempenho, além de colocar a seleção angolana entre as melhores seleções africanas, foi fundamental para garantir a presença no CAN do próximo ano, solidificando o nome de Pedro Gonçalves como um dos principais técnicos em solo africano.

O trabalho de Pedro Gonçalves em Angola reflete uma trajetória de sucesso e dedicação ao futebol. Antes de se aventurar no continente africano, o treinador de 48 anos era uma figura na formação de jovens talentos no Sporting, onde deixou uma marca significativa no desenvolvimento de atletas que hoje são referências no futebol. 

Além de Pedro Gonçalves, José Gomes também é nomeado para Treinador do Ano pela sua passagem bem-sucedida pelo Zamalek, do Egito. Sob a sua liderança, o clube conquistou a Supertaça de África e a Taça das Confederações Africana, além de garantir o terceiro lugar no campeonato e ser finalista da Taça do Egito.

Contudo, o percurso e o impacto de Pedro Gonçalves na seleção angolana têm merecido particular atenção, dada a transformação que trouxe ao futebol de Angola e o renome que isso representa para o treinador português. A presença de Pedro Gonçalves entre os nomeados para Treinador do Ano é um reconhecimento da sua contribuição significativa para o futebol africano.

O Milan, orientado por Paulo Fonseca desde o início desta temporada 2024/25, não tem convencido em termos de resultados e Rafael Leão está inserido no baralho por não estar a ter um início de época fácil. Como o internacional português, que já passou pelo Sporting, não tem assumido o papel que se esperava e não cumpre os 90 minutos de um jogo desde o dia 1 de outubro, Zlatan Ibrahimovic acabou por conversar com o avançado pessoalmente.

Ibrahimovic, atual olheiro e dirigente do emblema italiano, esteve presente num dos últimos treinos da equipa e decidiu reunir com alguns jogadores do plantel. Quando se encontrou com Rafael Leão, tentou tranquilizá-lo face aos últimos acontecimentos e confrontos com o técnico, acabando por deixar um conselho ao antigo jogador do Sporting.

"Aos 25 anos, [Rafael] Leão tem de reagir como um campeão: por um lado deve aceitar as escolhas do treinador, com o qual as relações têm sido mais frias; por outro tem de levar raiva positiva para o relvado", escreveu o 'Gazzetta dello Sport', diário italiano, tentando fazer alusão ao que foi dito pelo antigo avançado sueco.

Por ter sido uma conversa privada, não há certezas sobre o que efetivamente foi dito, mas há garantias de que a equipa italiana espera uma melhor prestação da parte do jovem português, que, em 2024/25, leva apenas um golo e três assistências em 10 jogos já disputados – 754 minutos.

Ao serviço do emblema verde e branco, antes de rescindir o contrato após a invasão à Academia de Alcochete, Rafael Leão disputou apenas cinco partidas, tendo feito o gosto ao pé duas vezes. O internacional português estreou-se com a Listada verde e branca diante do Oleiros, e foi protagonista de um dos golos do triunfo por 4-2.

O ex-avançado do Sporting, Raphinha, que atualmente atua pelo Barcelona, tem tido um começo de época positivo no clube catalão. Em 13 partidas, soma nove golos e 13 assistências, tendo apontado três dos tiros certeiros no último jogo da equipa, frente ao Bayern Munique, porém admitiu que já pensou em sair do emblema da La Liga, numa fase menos positiva. 

Em véspera do clássico, frente ao Real Madrid, este sábado, dia 26 de outubro, o brasileiro, em entrevista à ESPN, falou sobre o seu percurso no Barcelona, desvendando que pensou em abandonar os culés. "Os meus primeiros seis meses aqui, não tive dos melhores inícios de temporada, então passou pela minha cabeça sair do clube. Houve uma grande desconfiança, até de mim para mim mesmo, tenho uma maneira muito feia de me autocriticar. Essa cobrança fez-me pensar em sair. Depois do Mundial mudei muito, fiz grandes números em seis meses e, na temporada passada, depois das lesões que tive, e no final da temporada ver que o clube queria vender-me, e que as pessoas queriam que eu saísse, pensei em ir para algum lugar em que não houvesse pressão", admitiu.

No entanto, o ex-Sporting confessa que a pressão é essencial para alcançar os seus objetivos. "O futebol não tem graça sem pressão. Desde que me conheço, sempre sonhei em jogar em grandes clubes, pela seleção, e não há como realizar esse sonho sem a pressão. Graças a Deus não me deixei levar por esses pensamentos", disse. 

Quanto às expectativas para El Clássico, Raphinha foi perentório: "A nossa ideia de jogo não pode mudar. É arriscada, mas, na minha opinião, se fizermos as coisas que são trabalhadas, tem tudo para dar certo, independentemente de onde jogamos e contra quem jogamos", e acrescentou que o Barcelona "não tem por que mudar a forma de jogar".

Recorde-se que Raphinha chegou a Alvalade, contratado ao Vitória de Guimarães, na época 2018/2019. Pelo Sporting, o extremo fez 41 jogos, onde marcou por nove vezes e assistiu por duas, conquistando uma Taça de Portugal e uma Taça da Liga.