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Kaique vai mudar a hierarquia da baliza do Sporting. Depois de uma estreia de grande nível na Liga dos Campeões, frente ao Lens, o novo guarda-redes vai continuar no onze de Rui Borges para a receção ao LASK, na quarta-feira, numa decisão que coloca Rui Silva sob pressão pela primeira vez desde que chegou a Alvalade.

Contratado ao Palmeiras no final de agosto, por 4 milhões de euros, o camisola 30 chegou aos leões inicialmente com o estatuto de alternativa a Rui Silva e com margem para crescer. Contudo, a exibição realizada em França, na vitória por 2-0, alterou o cenário.

O guardião de 23 anos somou seis defesas importantes, três delas na pequena área, e recuperou a posse de bola em 14 ocasiões, números que reforçaram a confiança da equipa técnica. A capacidade para participar na construção desde trás, a segurança nos cruzamentos e a agressividade na abordagem aos lances são características que agradam a Rui Borges.

Rui Silva mantém argumentos importantes na disputa, nomeadamente a experiência e o conhecimento do futebol português. Ainda assim, o brasileiro apresenta características que favorecem a sua utilização no sistema idealizado pelo técnico leonino.

O encontro com o LASK será, por isso, um novo teste à capacidade de Kaique para manter o nível apresentado na estreia. A contratação do guarda-redes também foi sustentada por um acompanhamento prolongado do departamento de scouting. O Clube de Alvalade seguia o canarinho desde a passagem pelo Farense, na temporada 2024/25.

O Sporting venceu os dois primeiros jogos na Liga dos Campeões, mas o supercomputador da Opta não deixa os adeptos entrar em euforia. Apesar do arranque, as projeções da plataforma especializada em dados desportivos colocam os verdes e brancos no 9.º lugar da fase de liga, com uma pontuação entre 14 e 15 pontos, cenário que os manteria fora dos oito primeiros.

A equipa orientada por Rui Borges venceu o Lens por 2-0, em França, e integra o grupo de nove clubes que conquistaram seis pontos nas duas primeiras jornadas. PSG, Barcelona, Aston Villa, Estugarda, Liverpool, Arsenal, Real Madrid e Real Betis também apresentam um registo perfeito, mas a previsão aponta para um percurso menos destacado dos leões na classificação final.

Ainda assim, as contas deixam motivos para os leões continuarem a acreditar numa campanha europeia prolongada. De acordo com o algoritmo, o Sporting tem 51,93% de probabilidades de chegar ao playoff, enquanto as hipóteses de alcançar os oitavos de final sobem para 46,08%. A possibilidade de atingir os quartos de final é de 36,44%, ao passo que a presença nas meias-finais está estimada em 14,34%.

A final surge como um cenário mais difícil, com 4,81% de probabilidade, enquanto a conquista da Liga dos Campeões está avaliada em 1,76%. Apesar de colocar o Sporting entre os 10 principais candidatos ao título, a Opta atribui o favoritismo ao Arsenal, com 21,86%, seguido do Bayern Munique, com 16,05%, e do Manchester City, com 15,26%.

Caso termine no nono lugar e tenha de disputar o playoff, o Sporting poderá encontrar o Shakhtar Donetsk ou o Feyenoord, apontados pela plataforma aos 23.º e 24.º lugares, respetivamente. Ainda assim, as previsões não passam de estimativas estatísticas.

O Palmeiras deu um passo importante rumo à final da Libertadores, ao vencer o Fluminense por 2-1, no Maracanã, na primeira mão das meias-finais. Mesmo sem Abel Ferreira no banco, devido a castigo, a equipa do técnico apontado ao Sporting mostrou eficácia nos momentos decisivos e conseguiu levar uma vantagem para o encontro da segunda mão.

Perante mais de 69 mil espectadores, o Fluminense assumiu o controlo da posse de bola e procurou criar perigo desde os primeiros minutos. No entanto, em cima do intervalo, o Palmeiras aproveitou um contra-ataque para marcar: Piquerez cruzou com precisão e Flaco López finalizou para colocar os visitantes em vantagem.

Na segunda parte, o 'verdão' reforçou a organização defensiva e voltou a explorar o espaço deixado pelo adversário. Aos 75 minutos, Felipe Anderson conduziu a jogada e serviu Marlon Freitas, que rematou de primeira e bateu Fábio, aumentando a vantagem para 2-0.

O Fluminense conseguiu reduzir já nos descontos. Na sequência de um pontapé de canto, Carlos Miguel abordou mal a bola e Wesley Natã aproveitou para cabecear para o fundo da baliza, fixando o resultado em 2-1 e mantendo a eliminatória em aberto para o jogo decisivo.

Com este triunfo fora de casa, o Palmeiras parte em vantagem para a segunda mão, marcada para quarta-feira, dia 21, em São Paulo. A equipa de Abel Ferreira precisa de um empate para garantir a presença na final, onde poderá defrontar o vencedor da outra meia-final, entre Estudiantes e Flamengo, de Leonardo Jardim.