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Depois da vitória por 4-2 sobre o Santa Clara, com alguns titulares poupados, Rui Borges já começou a preparar a equipa para a primeira mão dos quartos-de-final da Champions League frente ao Arsenal, esta terça-feira. Apesar de chegar relativamente descansada, a equipa terá de lidar com a ausência do capitão Morten Hjulmand, que cumpre castigo, mas o treinador já tem definido quem deverá ocupar a sua posição.

O escolhido para fazer a ligação entre defesa e ataque deverá ser Zeno Debast, que acompanhará Hidemasa Morita. Apesar de alguma dificuldade do internacional belga na defesa no último encontro, Rui Borges mostrou confiança na sua utilização: "A segunda parte estava controlada e o Santa Clara acaba a acreditar numa distração do Debast", comentou, referindo-se ao segundo golo sofrido.

O papel do central no meio-campo deverá reduzir os efeitos da falha defensiva anterior. Rui Borges reforçou o potencial do jogador: "Como médio, tem sido um bocadinho mais agressivo do que quando joga como central. Chamem-me maluco, mas continuo a dizer que, no futuro, pode ser um grande médio pelas qualidades individuais que tem", elogiou o técnico.

Também a defesa sofrerá alterações significativas com o regresso de Gonçalo Inácio e Ousmane Diomande ao eixo central, ambos ausentes frente ao Santa Clara, assim como Iván Fresneda, que não jogou devido a uma gripe, mas poderá voltar completamente recuperado. Na lateral esquerda, Maxi Araújo, que só entrou durante 45 minutos na última partida, regressa fresco.

No setor ofensivo, Luis Suárez, que esteve suspenso na Liga, também estará de regresso, pronto para liderar a linha avançada. Geny Catamo e Francisco Trincão, que cumpriram os 90 minutos, assim como o guarda-redes Rui Silva, deverão repetir presença no onze diante do Arsenal.

A UEFA anunciou, este domingo, dia 5 de abril, a equipa de arbitragem nomeada para o embate entre o Sporting e o Arsenal, relativo à primeira mão dos quartos-de-final da Liga dos Campeões. Daniel Siebert será o árbitro principal da partida.

O juiz alemão contará com o apoio de Jan Seidel e Rafael Foltyn como assistentes. Daniel Schlager será o quarto juiz e o VAR será composto por Bastian Dankert e Soren Storks. Esta será já a quarta vez na carreira que o árbitro irá apitar um jogo dos leões.

Os três duelos anteriores resultaram em dois empates (a uma bola, com a Atalanta e a Juventus, este último, na fase de liga da presente edição da Liga dos Campeões) e uma vitória (sobre o Manchester City, por categóricos 4-1, em Alvalade).

A formação do Clube de Alvalade procura assim uma inédita presença nas meias-finais da principal competição europeia de clubes e, dessa forma, tornar-se na primeira equipa portuguesa a atingir esta fase desde a temporada desportiva de 2003/04.

O emblema verde e branco volta a entrar em campo na próxima terça-feira, dia 7 de abril, frente ao Arsenal. O encontro, a contar para primeira mão dos quartos de final da Liga dos Campeões, diante da turma orientada por Mikel Arteta, jogar-se-á no Estádio José Alvalade, pelas 20h00. Luis Suárez fez a antevisão.

Luis Suárez fez a antevisão ao duelo entre Sporting e Arsenal, da primeira mão dos quartos de final da Liga dos Campeões, mostrando confiança e determinação para enfrentar um adversário de topo. O avançado colombiano explicou a mentalidade do grupo.

L. Suárez: "Respeitamos todos os adversários, mas não temos medo de nenhum"

“Confiamos tanto que de nada temos medo. Respeitamos todos os adversários, mas não temos medo de nenhum. É um desafio que enfrentamos com total confiança e queremos mostrar o nosso valor em Alvalade”, disse o jogador, em entrevista à UEFA.

Ao recordar a histórica reviravolta diante do Bodo/Glimt, Luis Suárez salientou a importância daquele momento para a equipa: “O jogo com o Bodo/Glimt foi épico. Acho que essa é a palavra. Terminámos contentes porque no final das contas mostrámos que não era o verdadeiro Sporting o que se tinha visto em Bodo”.

Sobre a responsabilidade de substituir Viktor Gyokeres (que gerou novo encaixe aos leões), o atacante sublinhou: “É o desafio mais apaixonante da minha carreira. Acredito que estou a corresponder. Tenho a responsabilidade de mostrar porque me trouxeram para aqui. Isso é o que mais me está a marcar aqui porque tenho de responder a um clube e a uns adeptos que depositam em mim toda a confiança para que a equipa continue a crescer”.

Por fim, refletiu sobre o seu crescimento pessoal desde a chegada à Europa: “Creio que não estava preparado para enfrentar um desafio como esse a nível mental. O que mais aprendi foi a maturidade. Aprendi a estar tranquilo a saber valorizar o que está a acontecer”.