EXCLUSIVO LEONINO - SPORTING PONDERA COMPRAR PASSE DE EXTREMO DA FORMAÇÃO DO PALMEIRAS E VARANDAS ESTÁ A TRATAR DE TUDO

A decisão já estava tomada há alguns dias, independentemente da goleada ao Bodo/Glimt e do apuramento europeu, mas o momento acabou por dar ainda mais força ao plano: o Sporting vai mesmo avançar para a renovação de Rui Borges.

O processo vai arrancar agora com uma primeira reunião, ainda numa fase inicial, e nem sequer contará com a presença direta do treinador - serão os seus representantes a sentarem-se à mesa com a SAD. Nesta fase, a ideia passa mais por alinhar intenções e começar a discutir números, do que propriamente fechar já o acordo.

Apesar disso, o cenário está bem encaminhado. Mesmo que não haja fumo branco imediato, a expectativa é que fique tudo praticamente alinhado entre Direção e treinador, com um entendimento verbal que permita fechar o processo nos dias seguintes.

Neste momento, Rui Borges ainda tem contrato por mais uma época, mas o Sporting quer prolongar essa ligação. Em cima da mesa estão duas hipóteses: um novo vínculo de dois anos ou então uma renovação de um ano com outro adicional mediante objetivos.

A decisão parte de cima - Frederico Varandas já definiu que quer dar continuidade ao projeto com o atual treinador. E do outro lado também não há dúvidas: Rui Borges já disse várias vezes que está feliz em Alvalade e motivado para continuar.

O Sporting continua a lidar com vários problemas físicos no plantel e ganhou mais uma dor de cabeça: Luís Guilherme está lesionado e as novidades que surgem de Alvalade não são boas. O brasileiro pode parar até quatro semanas.

O extremo de 20 anos sofreu uma entorse de grau 2 no pé esquerdo, lesão que o afasta, desde já, do jogo com o Alverca - além de já ter perdido a receção ao Bodo/Glimt - e que poderá implicar uma paragem de até quatro semanas. O problema foi inicialmente revelado por Rui Borges e confirmado depois por exames complementares.

Além de falhar o próximo compromisso do campeonato, Luís Guilherme está também em risco para jogos importantes que se aproximam, incluindo o duelo com o Santa Clara e a primeira mão dos quartos de final da Champions League frente ao Arsenal, em Alvalade. A evolução será reavaliada durante a pausa FIFA.

O boletim clínico do Sporting continua preenchido. Geovany Quenda e Fotis Ioannidis estão fora das contas até à paragem para seleções, enquanto Ricardo Mangas e Giorgi Kochorashvili ainda são dúvidas, dependendo da avaliação final nos treinos.

Na presente temporada, Luís Guilherme — avaliado em 10 milhões de euros — tem 17 partidas oficiais: cinco na Premier League (West Ham), oito na Liga Portugal Betclic, duas na Taça de Portugal, uma na Liga dos Campeões e outra na Taça da Liga. Nos 832 minutos em que esteve dentro das quatro linhas, o jogador registou um golo.

A UEFA já oficializou o calendário dos quartos de final da Champions League, e o Sporting já sabe quando vai defrontar o Arsenal. O primeiro duelo será em Lisboa, no Estádio José Alvalade, no dia 7 de abril, com início às 20h00. A segunda mão joga-se em Inglaterra, no terreno dos gunners, a 15 de abril, também às 20h00.

Este confronto surge na sequência de uma eliminatória memorável por parte da equipa de Rui Borges, que conseguiu uma reviravolta histórica frente ao Bodø/Glimt, garantindo o apuramento para os quartos de final pela segunda vez na história do Clube - e a primeira neste novo formato da competição.

Agora, segue-se um desafio de enorme exigência frente a um dos principais candidatos à conquista da prova, numa eliminatória que promete dois jogos de alto nível. Vale lembrar que Rui Borges não poderá contar com uma das suas peças-chave para o encontro da primeira mão.

Abril será um mês completamente 'infernal' para os verdes e brancos. E há uma sequência particularmente exigente: em apenas oito dias, os leões vão medir forças com o Arsenal, o Benfica e o Porto - três adversários de peso máximo.

O Sporting volta a entrar em campo no próximo domingo, dia 22 de março, frente ao Alverca. O encontro, a contar para a 27.ª jornada da Liga Portugal Betclic, diante da turma orientada por Custódio Castro, jogar-se-á às 18h00, no reduto do adversário.