O Sporting tem, nos últimos anos, sido destaque pelos jogadores que tem formado na sua Academia, em Alcochete. No último jogo dos leões, começaram de início dois jovens de apenas 17 anos - nascidos em 2007 - João Simões e Geovany Quenda. Alvalade não é caso único, com o Barcelona a ser também uma referência.
Esta não foi, de resto, a primeira vez que dois jovens de 17 anos estiveram simultaneamente em campo durante o reinado de Frederico Varandas como Presidente dos leões: num Sporting - Paços (3-0, na jornada 14 da Liga), Ruben Amorim terminou o jogo com Dário Essugo e Rodrigo Ribeiro na partida, ainda que nenhum dos dois tenha acabado por ter grande continuidade na equipa.
Um exemplo semelhante ao de Alvalade acontece na Catalunha: o Barcelona tem marcada, na sua história, a influência da sua Academia, e os tempos que correm não são exceção - Pau Cubarsí e Lamine Yamal são outros dois jovens da geração de 2007 que já ganharam lugar no plantel de Hans Flick, e que vão brilhando com o clube que os formou.
No Sporting, foi Ruben Amorim o treinador a liderar esta tendência que, tal como no Barcelona, não deixou de ter as suas causas no estado financeiro do Clube. O agora treinador do Manchester United estreou, no Sporting, Essugo com 16 anos e 6 dias, e Rodrigo Ribeiro com 16 anos e 10 meses. Antes disso, teríamos de recuar a 1999 para encontrar um jogador tão jovem a estrear-se na equipa principal dos leões: Santamaria, utilizado por Mirko Jozic num 5-0 à Académica.
Abaixo dos 18 anos, o lote aumenta: Joelson (estreou-se com 17 anos e 4 meses, em 2020), Cristiano Ronaldo (foi lançado com 17 anos e 6 meses, em 2002) ou mesmo Quaresma, que apareceu na equipa principal a dois meses de completar a maioridade (17 anos e 10 meses). De resto, desde a chegada de Frederico Varandas, a aposta nos jovens da formação tem sido clara, podendo apontar-se para os exemplos de Nuno Mendes, Gonçalo Inácio ou Eduardo Quaresma.
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