Avançado argentino em vias de se juntar a Cristiano Ronaldo

Jamie Carragher, ex-defesa que atuou pelo Liverpool durante toda a sua carreira, foi desafiado pela Sky Sports a desenvolver aquele que, para si, seria o top 10 de melhores avançados na Premier League. Com algumas surpresas pelo meio, o internacional inglês colocou Cristiano Ronaldo em terceiro.

Começando por referir nomes como o de Eric Cantona, Didier Drogba, Wayne Rooney, Alan Shearer, Eden Hazard, Dennis Bergkamp e Gareth Bale, para os últimos lugares do ranking, o pódio com os três melhores surpreendeu pela ausência de grandes glórias do futebol profissional.

Sem referir Erling Haaland (Manchester City), ou Harry Kane (ex-Tottenham), o ex 'camisola 23' do Liverpool colocou em primeiro lugar no pódio Mohamed Salah (Liverpool), seguido por Thierry Henry (ex-Arsenal) e, em último lugar, surge o astro português Cristiano Ronaldo (ex-Manchester United). 

Aos 39 anos, Cristiano Ronaldo – depois de ter realizado 51 partidas ao serviço do Al Nassr - com uns impressionantes 50 golos e 13 assistências em 2023/24 –, contabiliza 19 encontros na nova temporada desportiva e já soma 16 golos e três assistências pela equipa de Riade.

O craque, que ainda está avaliado em 15 milhões de euros, entrou em grande em termos individuais na nova época desportiva, apesar dos resultados coletivos menos positivos. O próximo jogo dos sauditas está marcado apenas para segunda-feira, dia 9 de janeiro, frente ao Al-Akhdoud, pelas 17h00.

Neymar, astro do futebol que em tempos foi considerado o jogador brasileiro mais valioso da Liga Saudita, viu-se prejudicado pelas últimas lesões que o afastaram dos relvados e, segundo o Transfermarkt, o seu valor no mercado caiu para... metade.

O craque que atua pelo Al Hilal, e é orientado pelo ex treinador do Sporting Jorge Jesus, passa agora a valer o mesmo que Cristiano Ronaldo, que tem 39 anos. No que toca aos seus compatriotas, foi ultrapassado por Malcom, companheiro de equipa, que assumiu agora a liderança entre os brasileiros mais valiosos da liga árabe.

A queda milionária deve-se à inatividade, que ainda se mantém, agora devido a uma lesão na coxa direita. Com mais de um ano fora dos relvados, exceto em dois encontros quando regressou e, num deles, saiu lesionado, a expectativa é que voltará a jogar em janeiro de 2025.

Recorde-se que Cristiano Ronaldo assinou pelo Al Nassr no início de 2023, depois de ter rescindido contrato com Manchester United no final de 2022. O capitão português assinou com o clube saudita no início de 2023 e desde a sua chegada ao futebol árabe, realizou 89 jogos, apontou 80 golos e deu 18 assistências.

Já Neymar, de 32 anos, alinha pelo Al Hilal treinado por Jorge Jesus desde o início da época desportiva 2023/24. Por motivos de lesão, esta temporada marcou presença em apenas dois jogos e assinou um golo, além das duas assistências para companheiros de equipa.

Recentemente, Karim Benzema confessou que tem planos profissionais longe de Cristiano Ronaldo. A poucos dias de completar 37 anos, o internacional francês confessou, de acordo com as informações avançadas pelo portal Relevo, que no próximo ano quer pendurar as chuteiras depois de regressar ao Real Madrid.

Apesar de o avançado ter contrato no Al Ittihad até junho de 2026, o atleta já começa a sentir o 'peso da idade' nas rotinas de treinos diários. Tendo em conta que na Arábia Saudita os treinos realizam-se ao fim do dia, devido às altas temperaturas, Benzema admite que tem sentido uma "certa fadiga mental" na liga árabe.

O mesmo jornal revela ainda que o presidente do Real Madrid, Florentino Pérez, tem reservado um cargo especial para o 'camisola 9' no clube merengue: o de embaixador mundial. No emblema espanhol, o craque é considerado até hoje uma verdadeira 'lenda viva', tendo carregado o símbolo ao peito entre 2009 e 2023 - 14 anos.

Importa recordar que Cristiano Ronaldo e Karim Benzema partilharam balneário durante nove anos, ao serviço do Real Madrid. Juntos, os dois astros do futebol conquistaram 17 troféus, entre os quais quatro Ligas dos Campeões. Os dois avançados têm-se cruzado nos últimos anos em solo saudita, mas na posição de rivais.

Benzema juntou-se ao Al-Ittihad no início da temporada 2023/2024, após a sua saída do Real Madrid. Desde então, o francês já disputou cerca de 44 jogos oficiais ao serviço do emblema saudita, registando 26 golos e 12 assistências na sua lista pessoal.