Liga dos Campeões: Sporting - Manchester City ao minuto

Gelson Dala inaugurou o marcador no Angola - Zimbabué, mas o jogo terminou empatado (1-1), complicando as contas do apuramento no grupo B. O tento marcado pelo antigo jogador do Sporting revelou-se insuficiente para os Palancas Negras garantirem os três pontos nesta partida decisiva da fase de grupos. 

Decorriam 24 minutos quando, numa jogada de entendimento coletivo, o jogador recebeu na área e fuzilou as redes. O golo parecia encaminhar o triunfo, mas Knowledge Musona, já aos 45+6', restabeleceu a igualdade final neste Angola – Zimbábue, deixando tudo em aberto para o segundo tempo.

O desfecho deste Angola – Zimbábue complica as contas do apuramento no Grupo B. Os Palancas Negras ocupam o terceiro posto com apenas um ponto, atrás de Egito e África do Sul, que somam três. A margem de erro é agora nula para a equipa, que precisa desesperadamente de pontuar para seguir em frente.

O calendário reserva uma final para a próxima segunda-feira, dia 29 de dezembro. Pelas 16h00, a seleção angolana defronta o Egito no encerramento da fase de grupos. Será um teste de fogo após o empate concedido, exigindo concentração máxima para superar um dos adversários mais cotados do continente africano.

O autor do golo tem um percurso curioso, marcado pela ligação ao Sporting. Contratado em 2016, realizou apenas dois jogos pela formação principal leonina antes de rumar ao Rio Ave. Atualmente no Al-Wakrah, o avançado - que esteve envolvido num jogo polémico com a Argentina - mostrou neste jogo a veia goleadora que o notabilizou ao longo da carreira.

Veja o golo:

O Sporting continua muito ativo no mercado e identificou um novo alvo para reforçar o ataque. Toni Fruk, que agrada bastante a Rui Borges, está na lista de compras dos leões, mas o internacional croata surpreendeu tudo e todos ao revelar que esteve a um passo muito curto de reforçar o… Benfica.

"Dependia da competição em que eles acabariam"

Numa entrevista recente, o extremo confidenciou que viveu um cenário peculiar durante a última janela de transferências de verão: “Foi uma situação um pouco estranha, pelo menos foi o que o meu agente me disse. Disseram que dependia da competição em que eles acabariam”.

O craque detalhou a condição imposta pelas águias, estritamente relacionada com o orçamento disponível: “Eles tinham de perder contra o Fenerbahçe nas eliminatórias da Liga dos Campeões para que eu pudesse entrar”. Lembrar que o Benfica acabou por conseguir a qualificação direta para a Liga dos Campeões.

O atleta encarou o desfecho com humor junto de um compatriota que atua na Luz: “Mais tarde, até brinquei sobre isso com o Franjo [Ivanovic] na seleção nacional. Disse-lhe 'vocês tinham mesmo de passar, podiam ter perdido para que pudéssemos conviver um pouco'”.

Esta temporada, com a camisola do Rijeka, Toni Fruk - avaliado em 9 milhões de euros – realizou 29 jogos: 17 na Liga Croata, seis na Conference League, três na Liga Europa, dois na Liga dos Campeões e um na Taça. Nos 2.395 minutos em que esteve em campo, o atleta marcou 11 golos e fez duas assistências.

A contratação de Luís Guilherme é a prioridade máxima, mas o Sporting não quer ficar por aqui. Frederico Varandas pretende garantir mais um reforço de inverno para as alas. O objetivo passa por dar mais armas a Rui Borges, aumentando a competitividade interna num setor crucial para atacar todas as frentes competitivas.

Dois extremos a pensar na saída de Quenda

Segundo o jornal A Bola, o perfil do segundo elemento está definido. O Sporting procura um extremo destro que atue preferencialmente na esquerda. Esta característica visa oferecer variações táticas diferentes e preparar o futuro. Yeremay seria o sonho, mas o preço elevado obriga a estrutura a procurar outras alternativas viáveis financeiramente.

Esta movimentação de mercado tem um propósito claro a longo prazo: preparar a saída de Geovany Quenda. O jovem prodígio tem vindo a ser associado ao Chelsea e tudo indica que rumará a Londres no verão. A chegada de Luís Guilherme e de outro extremo visa precaver essa baixa de peso atempadamente.

Polivalência nas alas

Recorde-se que, nos últimos dias do mercado de transferências de verão, o Sporting esteve perto de assegurar a contratação de Jota Silva. Porém, o extremo, que já foi orientado por Rui Borges, acabou por rumar ao Besiktas. Os leões estavam na disposição de pagar uma verba entre os 15 e os 20 milhões de euros.

Nesta época, os verdes e brancos já utilizaram vários atletas no apoio ao avançado. Além de Geny Catamo, Francisco Trincão Trincão, Chris Grombahi e Salvador Blopa, também Fotis Ioannidis, Luis Suárez, Alisson Santos, Flávio Gonçalves, Geovany Quenda e Pedro Gonçalves somaram minutos. Estas opções mostram a polivalência do plantel do Sporting, que agora procura novas soluções.