Liga dos Campeões: Sporting - Manchester City ao minuto

Rui Borges foi obrigado a alterar os planos que tinha traçado para a defesa do Sporting na deslocação ao terreno do Braga. A lesão de Georgios Vagiannidis comprometeu uma solução que permitiria gerir Maxi Araújo e deixou Rodrigo Dias muito mais perto da titularidade no corredor esquerdo.

Segundo o jornal A Bola, a ideia inicial da equipa técnica passava por deslocar Iván Fresneda para o lado esquerdo e entregar a lateral direita a Vagiannidis. Dessa forma, Maxi Araújo poderia ser poupado depois de uma pausa internacional particularmente exigente ao serviço do Uruguai.

O problema físico do grego veio, contudo, baralhar completamente essa estratégia. Vagiannidis sentiu um desconforto muscular frente à Alemanha, foi dispensado da seleção e regressou a Portugal para ser reavaliado pelo departamento médico dos leões. O tempo estimado de paragem deverá situar-se entre sete e dez dias, colocando a presença em Braga em sério risco.

Caso se confirme a ausência, Fresneda terá de permanecer no corredor direito, a sua posição habitual. Nesse cenário, Rodrigo Dias passa a ser uma das soluções mais fortes para ocupar o lado esquerdo da defesa, até porque Moncef Zekri ainda não se encontra nas melhores condições físicas para assumir de imediato a titularidade.

Maxi Araújo continua igualmente a ser uma incógnita. O uruguaio tem acumulado muitos minutos pela seleção e termina os compromissos internacionais apenas a 6 de outubro, frente à Índia, em Calcutá. A longa viagem e o reduzido período de recuperação até ao encontro da Pedreira levam o Sporting a ponderar seriamente a sua gestão.

O Sporting está a tentar evitar uma utilização excessiva de Luis Suárez ao serviço da Colômbia, mas o cenário está longe de ser simples. Rui Borges quer o avançado nas melhores condições possíveis para a deslocação a Braga, marcada para 9 de outubro.

Segundo o jornal A Bola, os leões mantêm contactos com a federação colombiana para sensibilizar Néstor Lorenzo para uma gestão dos minutos do camisola 97. O próprio Suárez também terá abordado o selecionador nesse sentido, tendo em conta a proximidade entre os particulares diante de Paraguai e Peru e o compromisso na Pedreira.

O problema para o Sporting está na própria realidade da seleção colombiana. A equipa continua à procura de uma referência clara para o lugar de ponta de lança e Néstor Lorenzo pretende aproveitar esta pausa internacional para observar com atenção as três principais alternativas.

Além de Luis Suárez, Kevin Viveros, do Athletico Paranaense, e Camilo Durán, do Celtic, estão na corrida pela posição. Os três oferecem características diferentes, o que leva o selecionador a querer testar todas as soluções antes de definir uma hierarquia mais clara no ataque.

Suárez parte, ainda assim, com argumentos fortes. O avançado voltou a marcar diante do México e atravessa um excelente momento de forma, reforçando a candidatura a tornar-se a principal referência ofensiva da Colômbia nesta fase de renovação.

A vontade de Néstor Lorenzo em observar novamente o jogador pode, porém, prejudicar os planos do Sporting. O encontro com o Peru será disputado em Miami, na madrugada de 7 de outubro, deixando pouco tempo para a viagem de regresso, recuperação e preparação da partida frente ao Braga.

Rafael Nel deverá permanecer no Sporting depois da reabertura do mercado, em janeiro. Apesar da escassa utilização neste início de temporada, a SAD e Rui Borges consideram que o avançado de 21 anos pode ser uma solução importante ao longo de uma época exigente.

Segundo o jornal A Bola, um empréstimo está, nesta altura, fora dos planos. O cenário apenas poderá mudar perante uma proposta considerada irrecusável para uma transferência em definitivo ou através de um projeto de cedência que garanta ao jogador minutos regulares ao mais alto nível e benefícios claros para a respetiva evolução.

A concorrência de Luis Suárez e Fotis Ioannidis tem limitado as oportunidades de Rafael Nel na equipa principal. O ponta de lança soma apenas 15 minutos esta temporada, cumpridos na vitória por 3-1 frente ao Alverca, na terceira jornada do campeonato.

Ainda assim, a reduzida utilização não alterou a opinião de Rui Borges. O treinador ficou satisfeito com o rendimento apresentado pelo jovem durante a pré-época e tem acompanhado com agrado a evolução demonstrada pelo camisola 9 ao longo do último ano e meio.

Para manter ritmo competitivo, o Sporting tem utilizado Rafael Nel regularmente na equipa B. O internacional sub-21 português respondeu com dois golos em três partidas, numa estratégia pensada para o manter preparado para qualquer oportunidade na formação principal. De resto, marcou presença no banco nos últimos quatro encontros dos leões.