Liga dos Campeões: Sporting - Manchester City ao minuto

Issa Doumbia viveu uma noite especial ao serviço de Itália. O médio do Sporting estreou-se como titular pela seleção principal no triunfo por 3-1 frente à Turquia e respondeu com uma exibição de grande nível, reforçando o estatuto num momento em que começa também a ganhar cada vez maior projeção internacional.

O jogador de 22 anos cumpriu os 90 minutos no Estádio Renato Dall'Ara e recebeu elogios de Roberto Mancini após a partida. “O Doumbia está à frente do Vergara porque já joga num nível de Liga dos Campeões. Gostei deles os dois”, afirmou o selecionador italiano.

A imprensa transalpina também destacou a prestação do camisola 77 do Sporting, que chegou mesmo a ser escolhido como homem do jogo por algumas publicações. “Doumbia teve a estreia como titular e foi dos que mais impressionou em campo, graças à sua dinâmica a agressividade durante o encontro”.

Os números ajudam a explicar o destaque. Doumbia terminou o encontro com 94% de eficácia no passe, venceu seis dos sete duelos disputados pelo chão e dois dos três pelo ar. Defensivamente, apresentou ainda 100% de sucesso nos 'tackles'.

Houve igualmente uma diferença importante em relação ao papel que desempenha habitualmente no Sporting. Ao serviço de Mancini, o médio apareceu em zonas mais adiantadas, integrado num meio-campo a três e chegando com frequência a espaços próximos da área contrária. Em Alvalade, Rui Borges tem utilizado Doumbia sobretudo num duplo pivô, habitualmente ao lado de Sergi Altimira.

A estreia como titular encerrou uma primeira concentração muito positiva. Doumbia participou nos quatro encontros de Itália, totalizando 137 minutos: 10 diante da Bélgica, 27 na primeira partida com a Turquia, outros 10 frente à França e os 90 minutos no reencontro com os turcos.

A valorização do médio não passa despercebida em Itália. Doumbia já tinha despertado interesse de Milan, Roma e Nápoles enquanto representava o Venezia, existindo inclusivamente conversações entre os napolitanos e os representantes do jogador antes de o Sporting avançar de forma decisiva.

Espanha, campeã mundial em título, conquistou a quarta vitória em quatro partidas e conseguiu o apuramento para os quartos de final desta edição da Liga das Nações. Num jogo muito equilibrado, frente à Croácia, os espanhóis evitaram o primeiro tropeção ao vencerem, por duas bolas a uma, no Estádio Poljud.

No encontro referente à quarta jornada do Grupo C, o sportinguista Iván Fresneda – que terá sido cobiçado pelo Barcelona – assistiu desde o banco de suplentes à sorte espanhola. Dado o poderio hispânico, era esperado que a Espanha se conseguisse afirmar desde o início da partida.

No entanto, contra as expectativas da grande maioria dos adeptos, os croatas adiantaram-se no marcador em cima do minuto 17. O inevitável Iván Perisic quebrou o nulo e entregou a vantagem à equipa da casa. Apesar das investidas dos comandados de Luis de la Fuente, esta vantagem manteve-se até ao intervalo.

A perder no encontro, o selecionador espanhol aproveitou o tempo de intervalo para lançar Mikel Merino. A aposta revelou-se, rapidamente, acertada. Na passagem do minuto 61, o avançado do Arsenal conseguiu estabelecer o empate. Ao cair do pano, Merino voltou a aparecer, bisou e entregou os três pontos aos espanhóis, em cima do minuto 88.

Iván Fresneda tornou-se, oficialmente, internacional AA por Espanha. Com a ausência de Pedro Porro da convocatória, devido a lesão, o jogador dos leões foi chamado para render o ex-Sporting. No entanto, a estreia pela la roja, aconteceu frente à Chéquia, tendo sido titular e cumprido os 90 minutos. Com este marco na carreira, espera-se que o lateral-direito regresse motivado aos trabalhos na Academia Cristiano Ronaldo.

O Conselho de Arbitragem da Federação Portuguesa de Futebol (FPF) anunciou, na última terça-feira, dia 6 de setembro, a equipa de arbitragem nomeada para a 8.ª jornada da Liga Portugal Betclic. João Pinheiro foi o escolhido para apitar o encontro entre Braga e Sporting.

O juiz da Associação de Futebol de Braga o foi eleito árbitro principal do duelo e contará com Luciano Maia e Hugo Marques como assistentes. Já o quatro juiz será Bruno Costa, enquanto que o VAR contará com o contributo de Manuel Mota. Paulo Miranda será o AVAR.

O histórico de João Pinheiro a arbitrar o Sporting não é, de todo, favorável aos leões. No total de 37 partidas apitadas pelo juiz da AF Braga, os verdes e brancos apenas venceram por 16 vezes, empataram onze e perderam nas outras dez ocasiões.

A queixa mais recente que o Sporting tem de João Pinheiro remonta ao dérbi da penúltima jornada da última temporada 2024/25, frente ao Benfica, no Estádio da Luz, que terminou em empate a uma bola. O árbitro perdoou uma expulsão nítida a Nicolás Otamendi, logo ao minuto 17 da partida. Os leões acabaram por adiar a conquista do bicampeonato para a última jornada.

O emblema verde e branco volta a entrar em campo na próxima sexta-feira, dia 9 de outubro, frente ao Braga. O encontro, a contar para a 8.ª jornada da Liga Portugal Betclic, diante da turma minhota, jogar-se-á às 20h15, na Pedreira.