Liga dos Campeões: Sporting - Manchester City ao minuto

O Sporting está a atravessar um arranque de sonho na Liga dos Campeões e prepara-se para disputar um encontro que pode mudar as contas do apuramento. Depois dos triunfos frente ao Galatasaray, por 3-1, e ao Lens, por 2-0, a equipa de Rui Borges tem agora a possibilidade de somar a terceira vitória consecutiva na prova milionária.

O adversário é o LASK Linz, numa partida que pode revelar-se decisiva para as ambições europeias dos verdes e brancos. Caso vençam os austríacos, os leões chegam aos nove pontos na fase de liga, um registo que, na edição anterior, permitiu ao Benfica e ao Bodo/Glimt garantirem a presença no play-off de acesso aos oitavos de final.

O exemplo dos encarnados dá motivos para sonhar em Alvalade, mas não constitui uma garantia de apuramento. Na temporada passada, Marselha, Pafos e Union Saint-Gilloise também chegaram aos nove pontos e ficaram pelo caminho, devido, entre outros fatores, à diferença de golos. Em 2024/25, por sua vez, foram necessários 11 pontos para assegurar a passagem ao play-off.

Um triunfo diante do LASK deixaria, ainda assim, o Sporting numa posição bastante favorável antes de uma sequência exigente de compromissos, com Shakhtar, Manchester United, Roma, Barcelona e Manchester City no horizonte. A equipa técnica sabe que somar pontos nesta fase pode dar margem de manobra para enfrentar os adversários de maior dimensão que ainda faltam no calendário.

Além das contas do apuramento, Rui Borges tem um marco histórico à vista. O treinador já igualou Ruben Amorim, com oito vitórias em 18 jogos europeus pelo Sporting, e poderá isolar-se como o técnico com mais triunfos do Clube na Liga dos Campeões caso vença o LASK. O mirandelense soma ainda quatro empates e seis derrotas, com seis vitórias nos últimos sete jogos disputados em Alvalade.

Flávio Gonçalves está na linha da frente para se estrear como titular pelo Sporting na Liga dos Campeões, diante do LASK Linz, e há quem garanta que a exigência do palco europeu não será um problema. José João, antigo treinador do avançado nos sub-17 leoninos, conhece bem o 'camisola 58' e não tem dúvidas quanto à sua personalidade competitiva.

J. João: "Flávio não se escondia das responsabilidades"

"Quando chegava às fases de decisão, o Flávio era um jovem que assumia, não se escondia das responsabilidades. Antes pelo contrário, queria ser protagonista, marcando livres, penáltis, tudo... O não se esconder, o querer assumir é um dos aspetos para o qual olhamos como indicador de que estão preparados para níveis de exigência mais elevados", falou, em entrevista ao jornal Record. 

O percurso do jovem de 19 anos nem sempre foi fácil. Chegado a Alvalade nos sub-14, apresentava uma maturidade física inferior à dos colegas, mas a evolução tornou-se evidente nos sub-17. "Começou, então, a conseguir expressar todo o seu talento e a notabilizar-se em termos de raciocínio, de perceção do jogo e da capacidade de definição", contou.

J. João: "Era o nosso Pote"

José João revelou que foi também durante esse período que surgiu uma alcunha que diz muito sobre a forma como era visto dentro da formação leonina: Pote. "Desde sempre dissemos que o Flávio era o nosso Pote. Tratávamo-lo assim, pelas semelhanças que tinha com o Pedro Gonçalves na sua forma de jogar", revelou.

O antigo técnico dos leões acredita que a experiência acumulada na Youth League e em outras provas ajudará Flávio Gonçalves a lidar com o desafio europeu. "O Flávio já tem muita experiência em contexto de Youth League e em diversos torneios internacionais em que as equipas da formação do Sporting participam regularmente", pode ler-se.

Kaique deverá continuar como titular na baliza do Sporting na receção ao LASK Linz, depois de ter respondido de forma muito positiva à oportunidade concedida por Rui Borges frente ao Lens, que lhe valeu vários elogios. O guarda-redes brasileiro, de 23 anos, manteve a baliza a zero na estreia pelos leões e ganhou força na luta direta com Rui Silva.

José Mota: "Kaique a trabalhar é um monstro"

Segundo o jornal A Bola, José Mota, primeiro treinador a trabalhar com Kaique em Portugal, acredita que o antigo jogador do Palmeiras tem características para se afirmar ao mais alto nível. “O Kaique a trabalhar é um monstro! Nós, treinadores, somos obrigados a prestar atenção ao seu treino no dia a dia, é um jogador que todos os dias nos surpreende. Fez tudo bem na Champions”, começou por afirmar.

O antigo técnico do Farense destacou ainda a personalidade demonstrada pelo guarda-redes num palco de exigência máxima. “Até podia mostrar alguma intranquilidade, mas não, encara tudo com muita naturalidade. Prepara-se mentalmente, é muito, muito forte, é um atleta de grandes desafios. É indicado para altos voos, para ser um grande protagonista, tem qualidades soberbas”, acrescentou José Mota.

José Mota: "Abel Ferreira disse-me que era jogador de seleção"

A evolução de Kaique não surpreende quem o acompanhou de perto. José Mota revelou que chegou a contactar Abel Ferreira antes da chegada do brasileiro ao Farense e recebeu referências muito positivas. “Disse-me que era jogador de seleção, mas muito jovem para chegar e pegar de estaca, e até me disse: tens aí o Ricardo Velho, mas dá-lhe hipóteses, deixa o rapaz trabalhar que vais ficar maravilhado. E assim foi, tudo o que ele referiu realmente veio a concretizar-se”.

Contratado pelo Sporting ao Palmeiras por 4 milhões de euros e blindado com uma cláusula de 80 milhões, Kaique começa agora a ameaçar verdadeiramente o estatuto de Rui Silva. “Rui Borges tem de estar contente com a competitividade, em que todos trabalham para a evolução da equipa e, de certo, que o Rui Silva já há muito percebeu que não tem em Kaique uma sombra, mas sim alguém para disputar diretamente com ele a vaga na baliza”, rematou José Mota.