Liga dos Campeões: Sporting - Manchester City ao minuto

A derrota do Sporting frente ao LASK Linz, por 3-2, na Liga dos Campeões, vai provocar mexidas no onze de Rui Borges. O treinador leonino não ficou satisfeito com a resposta defensiva da equipa e prepara o regresso de Ibrahima Ba ao eixo da defesa já na receção ao Académico de Viseu, marcada para domingo.

Segundo o jornal Record, o central senegalês deverá ser uma das principais novidades diante dos viriatos, numa tentativa de dar mais músculo e segurança ao setor recuado. Rui Borges tinha repetido o mesmo quarteto defensivo frente a Lens e LASK, algo que apenas tinha acontecido uma vez anteriormente esta época, mas a exibição europeia voltou a expor fragilidades que o técnico quer corrigir.

A entrada de Ba deverá fazer de Eduardo Quaresma o principal sacrificado, mantendo-se Gonçalo Inácio no centro da defesa. O Sporting apresenta também um dado que preocupa a equipa técnica: em 11 encontros oficiais disputados esta temporada, os verdes e brancos apenas conseguiram manter a baliza inviolada em três ocasiões.

Ibrahima Ba soma apenas uma partida em 2026/27, tendo realizado os 90 minutos diante do Alverca antes de voltar a ressentir-se de um problema antigo no joelho direito. O defesa de 21 anos falhou depois sete encontros, regressando ao trabalho com o grupo no passado dia 7 de outubro e integrando as fichas de jogo frente a Braga, Lens e LASK, embora sem ser utilizado.

Frederico Varandas já tinha explicado o contexto físico do reforço contratado ao Famalicão por 21,25 milhões de euros. “Ba veio, conscientemente, para estar pronto em setembro. Por coisas que nos ultrapassam, o jogador teve de se sacrificar e jogar antes. Sabendo desse risco”, afirmou o Presidente do Sporting no final de setembro.

Zeno Debast continua, entretanto, em dúvida para a receção ao Académico de Viseu. O internacional belga falhou os últimos três encontros devido a problemas musculares e permanece entregue à Unidade de Performance, tal como Rodrigo Zalazar e Nuno Santos. Ainda sem trabalho de campo, o central poderá recuperar a tempo do próximo compromisso, dependendo da resposta física nos próximos dias.

Kaique está muito perto de assumir definitivamente a dianteira na luta pela baliza do Sporting. Depois de ter sido titular frente ao Lens e ao LASK Linz na Liga dos Campeões, o guarda-redes brasileiro surge agora na linha da frente para começar também de início diante do Académico de Viseu, o que representaria uma mudança efetiva na hierarquia de Rui Borges.

Segundo o jornal A Bola, a resposta dada por Kaique nas noites europeias convenceu a equipa técnica e aproximou o jovem de 23 anos da titularidade também no campeonato. A serenidade demonstrada em momentos de pressão, a segurança entre os postes e a maturidade exibida frente a adversários de maior exigência permitiram-lhe ganhar terreno no duelo direto com Rui Silva.

Rui Borges continua sem revelar antecipadamente as escolhas para o onze, mas a ideia que ganha força dentro do Sporting aponta para a continuidade de Kaique entre os postes. A aposta na Champions deixou de ser apenas uma experiência pontual e passou a ser encarada como uma possibilidade real de transição - apesar de algumas críticas recentes -, sobretudo depois de o brasileiro ter correspondido às oportunidades recebidas.

Caso Kaique seja mesmo titular frente ao Académico de Viseu, Rui Silva ficará no banco num jogo do campeonato por opção estritamente técnica pela primeira vez desde que chegou ao Sporting. O internacional português assinou pelos leões a 15 de janeiro de 2025, proveniente do Betis, e rapidamente assumiu o estatuto de dono da baliza nas competições internas.

Na última temporada, Rui Silva apenas falhou dois encontros da Liga, diante de Famalicão e Moreirense, ambos por motivos clínicos, tendo João Virgínia ocupado então o lugar. Agora, o cenário é diferente: Kaique deu um passo em frente na concorrência e pode confirmar já no domingo uma alteração importante numa posição que parecia ter dono indiscutível em Alvalade.

Sotiris Alexandropoulos continua a ser um dos dossiês por resolver pelo Sporting, mas a saída do médio grego está longe de ser um processo simples. O jogador tem dificultado o entendimento para a rescisão contratual, numa altura em que a estrutura verde e branca pretende encontrar uma solução definitiva para um caso que se vem arrastando. Para já, a integração na equipa B não é uma opção em cima da mesa, sabe o Leonino.

A Direção procura encerrar a ligação ao internacional helénico, que não entra nos planos de Rui Borges. Ao que o nosso Jornal apurou, ao contrário de casos como o de Mateo Tanlongo, o Sporting também não pretende integrá-lo no plantel secundário, pelo que o futuro do futebolista continua por definir.

Recorde-se de que Sotiris esteve muito perto de deixar Alvalade no verão, quando surgiu a possibilidade de rumar ao Gençlerbirligi, da Turquia. A operação acabou por cair após os exames médicos, obrigando o médio a regressar a Lisboa. Mais tarde, o OFI Creta também se informou sobre a situação do jogador, mas o negócio não se concretizou.

Contratado ao Panathinaikos no verão de 2022, por cerca de 4 milhões de euros, Sotiris chegou a Alvalade com a missão de substituir Matheus Nunes. Contudo, o grego nunca conseguiu afirmar-se de leão ao peito e somou apenas 14 jogos oficiais pela equipa A. Seguiram-se empréstimos ao Olympiacos, ao Standard Liège e ao Fortuna Düsseldorf.

O médio, de 24 anos, tem contrato com o Sporting até ao final da temporada 2026/27, pelo que o tempo começa a pesar na resolução do dossiê. A rescisão amigável continua a ser uma possibilidade para encerrar a ligação entre as partes, mas as dificuldades em alcançar um entendimento mantêm o impasse.