Liga dos Campeões: Sporting - Manchester City ao minuto

No jogo de maior cartaz da 19.ª jornada da Premier League, o Arsenal confirmou o estatuto de líder e venceu, na última terça-feira, o Aston Villa, por 4-1, no Emirates Stadium. Viktor Gyokeres foi titular na partida, mas não conseguiu dar um pontapé na crise e voltou a não marcar qualquer golo.

O encontro começou equilibrado. Logo aos 7 minutos, o antigo avançado do Sporting criou perigo com um cabeceamento por cima da barra, ainda sem conseguir quebrar a sequência de jogos sem marcar em bola corrida. A resposta do Aston Villa surgiu pouco depois, com Ollie Watkins a desperdiçar uma boa oportunidade, após passe de Konsa, num lance em que o defesa levou a melhor sobre o internacional sueco - com quem Mikel Arteta se mostrou recentemente preocupado.

A primeira parte terminou sem golos, mas no segundo tempo o Arsenal entrou decidido e resolveu o encontro em poucos minutos, novamente através de bolas paradas. Aos 48’, Bukayo Saka bateu um canto e Gabriel Magalhães apareceu para inaugurar o marcador, num lance validado pelo VAR apesar do contacto com Emi Martínez.

Quatro minutos depois, novo golpe para os visitantes. Martin Odegaard conduziu a transição ofensiva e encontrou Zubimendi em zona frontal, com o médio espanhol a desviar a bola do alcance do guarda-redes argentino, fazendo o 2-0. Aos 69’, Leandro Trossard aproveitou uma sobra e colocou a bola colocada no fundo das redes e fez o 3-0.

Aos 78’, logo a seguir à saída de Gyokeres de campo, o Arsenal chegou ao 4-0. Trossard assistiu Gabriel Jesus, recém-entrado, que precisou de apenas dois toques para marcar. Já em tempo de compensação, aos 90’+4, Ollie Watkins reduziu e fixou o resultado final.

O Arsenal soma agora 45 pontos e lidera a Premier League, com cinco de vantagem, à condição, sobre o Manchester City. Já o Aston Villa viu cair uma série de onze vitórias consecutivas em todas as competições, mantendo-se no terceiro lugar, a seis pontos da liderança, numa época ainda assim muito positiva sob o comando de Unai Emery.

Mesmo com o nome a surgir ligado a clubes como Manchester United, Atalanta e Nápoles, Maxi Araújo mantém o foco no Sporting. O ala uruguaio tem sido uma das figuras mais consistentes da equipa e não tem interesse em abandonar Alvalade nesta janela de transferências.

Apesar da forte cobiça, o jogador garante que a prioridade é o Clube de Alvalade. Segundo o jornal 'A Bola', o pupilo de Rui Borges quer manter a cabeça focada na conquista tricampeonato e contribuir para que a equipa verde e branca alcance os objetivos em 2025/26.

O interesse do Manchester United surge numa fase em que o clube pondera reforçar a ala esquerda da defesa, setor em que tem rodado diferentes opções sem uma solução definitiva. A inclusão do ala na lista de alvos é da responsabilidade de Ruben Amorim, treinador que o trouxe para Portugal.

O futebolista de 25 anos rapidamente pegou de estaca no plantel leonino, acumulando minutos e ganhando cada vez mais protagonismo. O contrato que o liga ao Sporting vai até 2029, com uma cláusula de rescisão elevada fixada nos 80 milhões de euros.

Esta temporada, com a camisola do Sporting, Maxi Araújo - avaliado em 22 milhões de euros - realizou 21 jogos: 13 na Liga Portugal Betclic, seis na UEFA Champions League, um na Taça de Portugal e um na Supertaça. Nos 1.572 minutos em que esteve em campo, o ala apontou cinco golos e fez uma assistência.

O nome de Luis Guilherme continua bem presente nos planos do Sporting para o mercado de janeiro. De acordo com as mais recentes informações, o extremo brasileiro de 20 anos, atualmente no West Ham, permanece em cima da mesa como solução para reforçar as alas, setor fragilizado pelas lesões simultâneas de Geovany Quenda e Pedro Gonçalves, além da ausência de Geny Catamo, ao serviço de Moçambique na CAN.

Segundo revela o jornal A Bola, a SAD leonina pretende avançar para uma contratação em definitivo, apontando para valores entre os 15 e os 18 milhões de euros. Já os ingleses mostram-se apenas receptivos a um empréstimo, mantendo confiança no potencial do jogador que contrataram ao Palmeiras por 23 milhões de euros, no verão de 2024.

O Sporting sabe que precisa de ter paciência, uma vez que as negociações são complexas, mas seguem em curso, sabendo-se que a eventual chegada de Luis Guilherme não inviabiliza a entrada de mais um extremo, outra das prioridades identificadas por Rui Borges. Aliás, há até um novo nome no radar leonino.

A possibilidade de disputar a Liga dos Campeões e de evoluir num clube que luta por títulos é vista como um forte atrativo pelo jogador, mas o desfecho do processo depende sobretudo do entendimento entre os dois clubes. Certo é que o Sporting mantém o extremo referenciado há bastante tempo através do seu departamento de scouting e acompanha de perto a situação, à espera de uma oportunidade para avançar.

Esta temporada, com a camisola do West Ham, Luis Guilherme - avaliado em 10 milhões de euros - realizou cinco jogos, todos eles na Premier League. Nos 121 minutos em que esteve em campo, o jovem internacional pelas seleções do Brasil não apontou golos nem fez assistências.