Liga dos Campeões: Sporting - Manchester City ao minuto

Rui Silva aproveitou o regresso à titularidade no Sporting para voltar a dar argumentos a Rui Borges na luta pela baliza, mas pode não ter sido suficiente. Depois de três jogos consecutivos no banco, o internacional português foi chamado frente ao Marítimo e teve papel importante na vitória por 2-1, que garantiu aos leões a passagem à final four da Allianz Cup.

O 'camisola 1' realizou cinco defesas diante dos insulares, o melhor registo pessoal da temporada, sendo que quatro aconteceram em remates efetuados dentro da área. O encontro com o Arouca, no qual somou quatro intervenções apesar de ter sofrido dois golos, era até agora aquele em que mais tinha sido chamado a intervir.

Rui Borges não poupou elogios ao guarda-redes depois do encontro. “O Rui foi importante, até para o resto da equipa. É um grande guarda-redes e não deixa de o ser porque o Kaique jogou três jogos. Continua a trabalhar da mesma forma, com o mesmo espírito. É um jogador importante para todo o grupo, um jogador maduro e foi importante essa maturidade passada de trás para a frente".

A concorrência, porém, continua aberta. Kaique tinha conquistado o lugar diante do Lens, por opção técnica de Rui Borges, e respondeu com seis defesas e uma baliza inviolada na estreia na Champions. Manteve depois a titularidade frente ao LASK Linz e ao Académico de Viseu, apesar das duas derrotas caseiras dos verdes e brancos.

Mesmo com a boa resposta de Rui Silva frente ao Marítimo, Kaique deverá voltar ao onze na deslocação ao Casa Pia, na 10.ª jornada do campeonato. Ainda assim, a exibição do português voltou a aquecer uma luta que parecia pender claramente para o brasileiro e deixou Rui Borges com mais uma decisão importante para gerir entre os postes.

Rui Borges atravessa o momento mais delicado desde que assumiu o comando técnico do Sporting, a 26 de dezembro de 2024. O arranque de 2026/27 ficou abaixo das expectativas, com oito vitórias, três empates e duas derrotas em 13 jogos oficiais, e o treinador sabe que a continuidade em Alvalade se tornou cada vez mais difícil.

Segundo o jornal A Bola, o técnico de 45 anos continua, ainda assim, determinado em dar a volta à situação e prepara normalmente a deslocação ao Casa Pia, marcada para sexta-feira, às 20h15, em Rio Maior. Rui Borges mantém a confiança de que pode recuperar a equipa, apesar da pressão crescente e da contestação que tem marcado os últimos dias.

Frederico Varandas continua, para já, ao lado do treinador, mas já começou a preparar o futuro. O presidente leonino terá iniciado sondagens ao mercado para perceber quais as alternativas disponíveis, com uma condição clara: caso exista mudança, o Sporting pretende um técnico com provas dadas e não uma nova aposta de potencial.

Abel Ferreira e Leonardo Jardim são dois nomes que agradam a Varandas, mas surgem atualmente como opções muito complicadas. Ambos estão no Brasil, respetivamente ao serviço do Palmeiras e Flamengo, recebem salários elevados e continuam envolvidos diretamente na luta pelo título, o que torna uma mudança imediata praticamente impossível.

Vítor Pereira e Sérgio Conceição também têm sido associados ao Sporting, mas aparecem, segundo a mesma fonte, como “cartas fora do baralho”, ainda que por razões diferentes. Os dois estão atualmente livres, mas não surgem como soluções prioritárias para a estrutura verde e branca nesta fase.

Rodrigo Zalazar pode ser uma das grandes novidades do Sporting para a deslocação a Rio Maior, onde os leões defrontam o Casa Pia na 10.ª jornada da Liga. O médio uruguaio está na fase final da recuperação de uma lesão muscular na coxa esquerda e a estrutura verde e branca ainda acredita que possa entrar nas opções de Rui Borges.

Segundo o jornal Record, Zalazar fará esta quinta-feira o derradeiro teste para perceber se reúne condições para seguir viagem com a equipa. O 'camisola 17' falhou os últimos três encontros devido ao problema físico contraído na vitória frente ao Braga, por 3-1, e soma apenas 26 minutos de utilização nas últimas duas semanas.

O momento atravessado pelo Sporting aumenta a importância de recuperar mais uma solução. Os leões perderam dois dos últimos três encontros e encontram-se a nove pontos do Porto e quatro do Benfica no campeonato, margem que torna a vitória diante do Casa Pia particularmente importante para Rui Borges.

A equipa técnica vê Zalazar como uma peça capaz de acrescentar criatividade e chegada à área numa fase em que o rendimento coletivo tem estado abaixo do esperado. Rui Borges já tinha deixado sinais de que o regresso estava próximo, garantindo antes do duelo com o LASK Linz que o internacional uruguaio estava “muito perto de recuperar”.

Contratado ao Braga por 30 milhões de euros no último verão, Zalazar ainda não conseguiu afirmar-se com a regularidade esperada. Estreou-se com um golo e uma assistência frente ao Estrela da Amadora, voltou a marcar diante do Galatasaray e também fez o gosto ao pé no regresso à Pedreira, mas acabou por sair lesionado pouco depois desse golo.