Liga dos Campeões: Sporting - Manchester City ao minuto

Issa Doumbia precisou de apenas alguns meses para justificar a forte aposta do Sporting. Contratado ao Venezia por 20,5 milhões de euros, aos quais podem acrescer seis milhões mediante objetivos, o médio conquistou espaço na equipa de Rui Borges, estreou-se na Liga dos Campeões e já soma quatro internacionalizações por Itália.

O 'camisola 77' estava referenciado por Milan, Inter e Nápoles, depois de ter sido peça fundamental no regresso do Venezia ao principal escalão italiano, com dez golos e cinco assistências. O Sporting acabou, porém, por ganhar a corrida através de uma forte operação de convencimento, que incluiu visitas à Academia e a perspetiva de rápida valorização internacional. Mesmo quando o Benfica surgiu interessado, a decisão de Doumbia já estava tomada.

Em Alvalade, o italiano partilhou com Sergi Altimira a responsabilidade de preencher o espaço deixado por Morten Hjulmand e Hidemasa Morita. Rui Borges parece ter encontrado uma fórmula particularmente favorável ao médio através do novo 4x3x3, agora também com João Simões, permitindo a Doumbia explorar melhor a capacidade física, chegada à área e qualidade com bola.

A afirmação no Sporting abriu-lhe rapidamente as portas da seleção. Roberto Mancini deslocou-se a Alvalade para assistir ao triunfo por 3-1 frente ao Galatasaray e, poucos dias depois, Doumbia foi chamado por Itália. Acabaria não só por se estrear, como também por ser titular na vitória por 3-1 diante da Turquia. Já na Champions, marcou o primeiro golo de leão ao peito na vitória por 2-0 frente ao Lens.

O crescimento não passou despercebido em Itália. O ‘Tuttosport’ voltou a recordar a decisão do Milan de não avançar pelo médio e já antecipa uma eventual transferência para a Premier League no espaço de dois anos, com novo encaixe elevado para os cofres leoninos. Para já, porém, o Sporting não recebeu qualquer proposta por Doumbia e também não está interessado em abrir mão de um jogador com contrato até 2031 e cláusula de rescisão de 80 milhões de euros.

Geny Catamo volta a estar no centro das atenções do mercado europeu. O extremo do Sporting está a ser seguido por vários clubes da Premier League e Serie A, com o Sunderland a surgir, nesta fase, como um dos emblemas mais empenhados numa eventual contratação, depois de ter levado 'nega' dos leões no verão.

Segundo Ekrem Konur, o Sunderland colocou o internacional moçambicano numa posição elevada da lista de alvos e já enviou representantes para observar o jogador ao vivo. Tottenham, Nottingham Forest, Brentford e Brighton também acompanharam Geny em encontros da Liga dos Campeões frente a Galatasaray e Lens, assim como na vitória diante do Braga.

O interesse não se limita a Inglaterra. O Milan continua atento ao 'camisola 10' depois de já o ter seguido antes do último mercado de verão, enquanto o Como também está a acompanhar a situação. De acordo com a mesma informação, já foram elaborados relatórios detalhados sobre o jogador e abertos canais de comunicação entre alguns dos clubes e o Sporting.

A SAD leonina, porém, não pretende facilitar uma eventual saída. Geny Catamo tem uma cláusula de rescisão de 60 milhões de euros e essa é a referência máxima colocada pelos verdes e brancos à mesa. Ainda assim, o Sporting poderá admitir negociar perante uma proposta com pelo menos 50 milhões de euros garantidos.

Os interessados procuram aproximar-se desse patamar através de propostas estruturadas. Estará a ser preparada uma abordagem na ordem dos 40 milhões de euros fixos, aos quais poderiam juntar-se 5 milhões por objetivos de rendimento e outros 5 através de bónus de sucesso, elevando o pacote global para perto dos 50 milhões.

Geny Catamo, de 25 anos, tem visto a valorização disparar durante a passagem pelo Sporting e é atualmente avaliado em cerca de 35 milhões de euros. O moçambicano soma ainda 16 golos em 44 internacionalizações, números que, aliados ao rendimento em Alvalade e na Liga dos Campeões, continuam a alimentar a cobiça antes da abertura do mercado de inverno.

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Nestory Irankunda começa a justificar o forte investimento feito pelo Sporting. Contratado por 15 milhões de euros fixos, mais três mediante objetivos, o australiano ganhou protagonismo nos últimos encontros e assinou assistências importantes frente a Braga e Lens, ambas aproveitadas por Luis Suárez.

A crescente influência do extremo está diretamente ligada à nova matriz tática de Rui Borges. O treinador tem apostado num 4x3x3 que privilegia maior velocidade pelos corredores, cenário que favorece as principais características de Irankunda: capacidade no um para um, profundidade e facilidade em atacar a baliza.

O crescimento do jogador de 20 anos pode também mexer na hierarquia ofensiva do Sporting. Irankunda ganha, para já, vantagem pela capacidade de desequilíbrio que oferece, embora isso não retire espaço definitivamente a Flávio Gonçalves, cuja utilização continuará dependente das características de cada encontro.

Fora de campo, a adaptação também tem decorrido de forma positiva. Irankunda criou particular proximidade com Jesse Derry e Silas Andersen, beneficiando da língua inglesa e da proximidade de idades para acelerar a integração num contexto novo, longe da família.

Depois de passar por Adelaide United, Bayern Munique, Grasshoppers e Watford, o internacional australiano procura agora afirmar-se definitivamente no Sporting. O impacto recente em jogos de elevada exigência representa um passo importante nesse processo e tem mesmo merecido vários elogios.