Liga dos Campeões: Sporting - Manchester City ao minuto

Flávio Gonçalves está a ganhar força para regressar ao onze do Sporting na receção ao LASK Linz. Rui Borges deverá manter o 4x3x3 utilizado nas vitórias frente a Braga e Lens, mas as características do adversário podem levar o treinador a alterar uma das peças do ataque.

O conjunto austríaco deverá apresentar-se em Alvalade num bloco baixo, com uma linha defensiva de cinco elementos apoiada por quatro médios, reduzindo os espaços junto à própria área. Foi essa a estratégia adotada frente ao Liverpool, ainda que os ingleses tenham acabado por vencer por 6-3.

Este contexto pode favorecer Flávio Gonçalves em relação a Nestory Irankunda. O australiano foi titular nos dois últimos encontros do Sporting e aproveitou a profundidade concedida por Braga e Lens, somando duas assistências para Luis Suárez, mas frente ao LASK deverá encontrar muito menos espaço para explorar a velocidade.

Flávio oferece outro tipo de argumentos, nomeadamente maior criatividade e facilidade em procurar zonas interiores, características que podem ser importantes para desmontar uma defesa mais fechada. Jesse Derry e Luís Guilherme também surgem como alternativas para Rui Borges nas alas.

De resto, não são esperadas grandes alterações na equipa. Kaique deverá continuar na baliza depois da boa resposta frente ao Lens e Rui Borges teve uma semana praticamente limpa para preparar o encontro. Caso vença, o Sporting chegará aos nove pontos na Champions e dará um passo importante rumo ao playoff, podendo ainda alimentar a ambição de chegar diretamente aos oitavos de final.

Iván Fresneda transformou-se num dos pilares do Sporting e prepara-se para ver esse estatuto reconhecido com uma renovação de contrato. Aos 22 anos, o lateral-direito já integra a estrutura de capitães, é internacional pela seleção principal de Espanha e tornou-se uma peça fundamental para Rui Borges.

O crescimento do espanhol acelerou com a chegada do atual treinador e o regresso a uma defesa a quatro. Depois de duas primeiras épocas de adaptação, Fresneda afirmou-se definitivamente em 2025/26, com 39 jogos, um golo e uma assistência, e participou nos 10 encontros já realizados pelos leões esta temporada.

O impacto vai além das quatro linhas. Fresneda ocupa atualmente a quarta posição na hierarquia de capitães, atrás de Gonçalo Inácio, Eduardo Quaresma e Maxi Araújo, e é cada vez mais utilizado pela estrutura leonina para assumir responsabilidades públicas. A disciplina e o trabalho individual diário são apontados como fatores importantes na evolução do defesa.

A valorização já despertou forte interesse no mercado. A Roma apresentou uma proposta no último verão, mas o Sporting recusou sequer abrir negociações. Arsenal e Barcelona também já foram associados ao internacional espanhol, que se estreou recentemente pela seleção A de Espanha como titular e totalista no triunfo por 3-1 diante da Chéquia.

Com contrato até 2028, o Sporting pretende prolongar a ligação de Fresneda até 2031 e melhorar o salário do lateral. A cláusula de rescisão permanece fixada em 80 milhões de euros e a posição leonina para janeiro é clara: quem pretender retirar um dos novos líderes de Rui Borges de Alvalade terá de se aproximar desse valor.

Rodrigo Zalazar deverá permanecer afastado dos relvados por mais tempo do que inicialmente previsto. O médio continua sem treinar com o plantel do Sporting e é baixa certa para a receção ao LASK Linz, na terceira jornada da Liga dos Campeões.

Segundo o jornal A Bola, a lesão contraída frente ao Braga, no passado dia 9 de outubro, revelou-se mais complexa do que se esperava. Além do compromisso europeu, o internacional uruguaio deverá também falhar as receções ao Académico de Viseu, para o campeonato, e ao Marítimo, nos quartos de final da Taça da Liga.

Neste cenário, o regresso de Zalazar às opções de Rui Borges fica apontado para 30 de outubro, quando o Sporting visitar o Casa Pia, no Estádio Municipal de Rio Maior. Até lá, o reforço contratado ao Braga por cerca de 30 milhões de euros continuará entregue ao processo de recuperação.

O problema físico surgiu precisamente no regresso à Pedreira. Depois de ter sido gerido por Rui Borges devido ao desgaste acumulado ao serviço do Uruguai, Zalazar entrou aos 58 minutos e teve impacto imediato na reviravolta leonina, participando no lance que originou o autogolo de Bernardo Fontes e marcando depois o terceiro golo do Sporting.

Pouco depois de fazer o 3-1, o médio apresentou queixas musculares na coxa esquerda e acabou substituído por João Simões. O que parecia inicialmente um problema de resolução mais rápida deverá, afinal, afastá-lo de mais três encontros, obrigando Rui Borges a continuar a procurar alternativas no meio-campo.