Liga dos Campeões: Sporting - Manchester City ao minuto

O Sporting está muito perto de garantir mais uma aposta de futuro para o plantel, tendo chegado a um acordo com o Mechelen para a contratação de Moncef Zekri. Os leões podem pagar 3,5 milhões de euros, valor ao qual poderão ainda ser acrescentados bónus.

Segundo Sacha Tavolieri, o negócio pelo jovem defesa marroquino estará já numa fase bastante avançada, tendo em conta que o ala ficou fora da convocatória para o encontro deste domingo frente ao Standard Liège. A ausência do jogador de 17 anos surge precisamente numa altura em que as negociações estarão a ser ultimadas.

O atleta surge como uma opção para aumentar a concorrência no corredor esquerdo dos leões. A contratação poderá ganhar ainda maior importância perante a necessidade de Rui Borges contar com mais soluções para a posição, depois da saída de Ricardo Mangas.

Apesar da tenra idade, o internacional sub-17 por Marrocos já soma experiência ao nível sénior. Na última temporada, Moncef Zekri - avaliado em 4 milhões de euros - participou em 17 partidas pelo Mechelen, mostrando potencial suficiente para despertar o interesse dos leões.

O emblema leonino volta a entrar em campo no sábado, dia 22 de agosto, frente ao Alverca. O encontro, a contar para a terceira jornada da Liga Portugal Betclic, diante da turma orientada por Sérgio Ferreira, jogar-se-á às 20h30, no Estádio José Alvalade.

Morten Hjulmand está cada vez mais integrado no Atlético Madrid e não esconde a satisfação por ter concretizado a mudança para Espanha. O antigo capitão do Sporting reconheceu a dimensão do Clube leonino, mas deixou claro que está totalmente focado no novo desafio e confessou que removeu a tatuagem do Arsenal, seu clube de infância.

M. Hjulmand: "Eu era adepto do Arsenal quando era criança, mas já não tenho essa tatuagem. Faz parte do meu passado"

"Eu era adepto do Arsenal quando era criança, mas já não tenho essa tatuagem. Faz parte do meu passado",  disse o futebolista, em entrevista à 'Marca', antes de recordar falar da passagem por Alvalade: "O Sporting é um clube muito grande em Portugal, mas o Atlético também. Queria estar aqui, jogar e fazer parte da história do Atlético. Esse é o meu objetivo aqui. É aqui que me vejo durante muitos anos".

O médio, contratado pelo Atlético por 40 milhões de euros, valor que poderá chegar aos 45 milhões mediante objetivos, considera que o jogo em Espanha é "mais rápido e mais físico", razão pela qual está empenhado em acelerar o processo de adaptação ao novo contexto competitivo.

A questão linguística, por outro lado, não tem representado um obstáculo, explicando que consegue compreender parte do espanhol devido às semelhanças com o português: "Já consigo comunicar com os jogadores e a equipa técnica", revelou.

Morten Hjulmand encerrou, assim, uma passagem de três temporadas pelo Sporting, período em que conquistou dois Campeonatos Nacionais e uma Taça de Portugal, além de se afirmar como uma das maiores referências do balneário leonino. No adeus, deixou uma promessa.

O Sporting está a viver um arranque de campeonato pouco habitual e os números ajudam a explicar a preocupação em torno da equipa. Os leões sofreram quatro golos nas duas primeiras jornadas da Liga, algo que não acontecia desde a temporada 2004/05, há precisamente 22 anos.

Nas duas partidas, a equipa de Rui Borges chegou a construir vantagens confortáveis, mas não conseguiu controlar os encontros até ao fim. Na Reboleira, o Sporting chegou a estar a vencer por 2-0, antes de permitir a recuperação do Estrela da Amadora, que acabou por chegar ao empate já na reta final.

O cenário voltou a repetir-se em Alvalade. Depois de uma primeira parte de grande nível, que terminou com os leões na frente por 3-0, o Vitória de Guimarães reagiu após o intervalo e marcou dois golos em apenas dois minutos, deixando a formação leonina novamente em dificuldades. Apesar do susto, desta vez o Sporting conseguiu segurar a vantagem e somar os primeiros três pontos.

As fragilidades defensivas têm sido um dos principais motivos de preocupação neste início de época. Além dos quatro golos encaixados, Rui Silva também tem sido alvo de críticas, sobretudo depois do erro cometido no empate do Estrela da Amadora.

Para encontrar um início de campeonato com tantos golos sofridos pelo Sporting nas duas primeiras jornadas é preciso recuar até 2004/05, quando a equipa orientada por José Peseiro venceu o Gil Vicente por 3-2 e perdeu depois por 2-0 diante do Vitória de Setúbal. O contraste com a época passada é ainda maior: à mesma altura, os leões tinham oito golos marcados e nenhum sofrido, após baterem Casa Pia (2-0) e Arouca (6-0).