Liga dos Campeões: Sporting - Manchester City ao minuto

Pedro Lima é, entre os reforços do Sporting que iniciaram a época desde a pré-temporada, aquele que menos jogou até agora. O médio brasileiro soma apenas dois minutos oficiais, frente ao Alverca, mas está longe de ser uma carta fora do baralho de Rui Borges.

Segundo o jornal A Bola, a reduzida utilização do jogador contratado ao Aves SAD por 4 milhões de euros explica-se sobretudo pela afirmação de Silas Andersen. O dinamarquês chegou em melhor ritmo competitivo e conseguiu adaptar-se mais rapidamente às exigências da equipa leonina.

As próprias características dos dois jogadores também ajudam a perceber a diferença. Andersen oferece maior presença física, jogo aéreo e capacidade posicional, enquanto Pedro Lima vive mais do jogo associativo e ainda necessita de tempo para assimilar as movimentações e dinâmicas do Sporting.

A próxima paragem para as seleções pode, por isso, ser importante para o brasileiro de 24 anos. Com vários internacionais ausentes, Rui Borges terá oportunidade de trabalhar de forma mais próxima com Pedro Lima e acelerar a integração do médio no modelo leonino.

O calendário ficará mais apertado depois da pausa e a rotação deverá ganhar importância. O Sporting quer evitar que os jogadores mais utilizados cheguem desgastados à fase decisiva da temporada, pelo que Pedro Lima deverá ter novas oportunidades para mostrar que pode entrar com maior regularidade nas contas de Rui Borges.

O Sporting já está a preparar o futuro da baliza e Kaique Pereira surge como a principal aposta para suceder a Rui Silva. O internacional português, de 32 anos, continua a ser o dono da posição, mas termina contrato em 2028 e a estrutura leonina quer perceber se o brasileiro tem condições para assumir o lugar a médio prazo.

Segundo o jornal A Bola, Kaique será avaliado ao longo das próximas temporadas, com oportunidades que deverão surgir sobretudo nas Taças. O Sporting acredita no potencial do guarda-redes de 23 anos e pretende trabalhá-lo para que possa evoluir até ao estatuto de número 1.

Contratado ao Palmeiras por 4 milhões de euros, o mesmo valor investido em Rui Silva, Kaique assinou até 2031 e chegou a Alvalade para ocupar a vaga deixada por João Virgínia. O montante envolvido no negócio reforça a ideia de que não foi contratado apenas para assumir um papel secundário.

O brasileiro já conhece o futebol português, depois de passagens por Farense e Nacional. Na última temporada, somou 28 jogos pelo emblema madeirense e destacou-se particularmente nas grandes penalidades, ao defender quatro, incluindo duas no mesmo encontro frente ao Tondela.

Além de Rui Silva e Kaique, o Sporting conta ainda com Diego Callai, que deverá somar minutos na equipa B e poderá também ganhar experiência através de uma eventual passagem por outro campeonato. Para já, porém, o plano principal passa por testar Kaique e perceber se a sucessão na baliza fica resolvida internamente ou se será necessária nova ida ao mercado.

Rodrigo Zalazar deverá regressar ao onze do Sporting na receção ao Arouca, depois de ter começado no banco frente ao Famalicão. O internacional uruguaio esteve condicionado por doença, mas já está recuperado e volta a entrar nas contas de Rui Borges para as escolhas iniciais.

Segundo o jornal Record, Zalazar deverá retomar o lugar no trio de apoio a Luis Suárez, juntando-se a Flávio Gonçalves e Geny Catamo. O reforço leonino entrou aos 63 minutos em Famalicão, mas sem conseguir repetir o impacto que teve frente ao Galatasaray, encontro no qual marcou na vitória por 3-1.

No setor defensivo, a tendência é para a continuidade. Gonçalo Inácio deverá manter-se no onze, apesar da contestação recente e dos dois autogolos nos últimos encontros. Rui Borges continua a confiar no capitão e pretende evitar mexidas que possam desestabilizar ainda mais a linha defensiva.

A ausência de Ibrahima Ba também pesa na decisão. Sem o central senegalês disponível, tirar Inácio obrigaria a adaptar Zeno Debast ou Eduardo Quaresma ao lado esquerdo do eixo, algo que o Sporting quer evitar numa fase em que procura precisamente maior estabilidade atrás.

O duelo com o Arouca assume importância acrescida para os leões, não só pela necessidade de responder ao empate em Famalicão, mas também por anteceder o clássico entre Porto e Benfica. Rui Borges deverá, assim, apostar em alguma rotação ofensiva, mas sem abdicar da confiança em Gonçalo Inácio.