Liga dos Campeões: Sporting - Manchester City ao minuto

O Sporting deu início, esta quarta-feira, à preparação da temporada 2026/27, num dia que coincidiu com as comemorações do 120.º aniversário do Clube. Rui Borges orientou os primeiros trabalhos na Academia Cristiano Ronaldo, onde recebeu um grupo alargado de jogadores entre reforços, elementos da equipa principal e jovens da formação.

O treinador leonino contou com 29 jogadores neste primeiro dia, dedicado aos habituais exames médicos, testes físicos e ao primeiro contacto com o relvado. Feitas as contas, entre os atletas presentes, os internacionais autorizados a apresentar-se mais tarde e os jogadores ainda envolvidos no Campeonato do Mundo, Rui Borges tem atualmente 39 opções para o arranque da nova temporada, número que deverá diminuir nas próximas semanas com as movimentações de mercado.

Entre as cinco contratações asseguradas para 2026/27, apenas Rodrigo Zalazar não marcou presença, uma vez que continua de férias depois da participação no Mundial. Já Sergi Altimira, Issa Doumbia, Silas Andersen e Pedro Lima tiveram o primeiro contacto com a Academia e iniciaram oficialmente a aventura de leão ao peito.

No lote dos jogadores mais experientes, Pedro Gonçalves e Daniel Bragança apresentaram-se normalmente, apesar das dúvidas que ainda existem em torno do respetivo futuro. Por outro lado, Morten Hjulmand, Giorgi Kochorashvili e Georgios Vagiannidis beneficiam de autorização para regressarem mais tarde, enquanto Francisco Trincão, Rui Silva, Gonçalo Inácio e Luis Suárez continuam ao serviço das respetivas seleções no Mundial. Ousmane Diomande, Maxi Araújo e Rodrigo Zalazar, já eliminados da competição, também se juntarão ao grupo nos próximos dias.

A formação voltou igualmente a ter um papel de destaque no arranque da pré-temporada do Sporting. Salvador Blopa, Rafael Nel e Flávio Gonçalves, já apontados ao plantel principal, voltaram a merecer a confiança de Rui Borges, acompanhados por Francisco Silva, Guilherme Pires, Rodrigo Dias, Miguel Alves, Bruno Ramos, Rafael Mota, Mauro Couto e Eduardo Felicíssimo. Entre eles, Bruno Ramos surge como um dos jovens mais bem colocados para conquistar um lugar definitivo na equipa principal, sobretudo perante as ausências de vários centrais devido ao Mundial.

O regresso de João Palhinha ao Sporting poderá estar mais perto de acontecer. O médio português, de 30 anos, já terá dado luz verde para voltar a vestir de leão ao peito, numa altura em que o Tottenham não deverá avançar para a sua contratação em definitivo.

Segundo o jornalista Christian Vaquero, o Sporting está a aproximar-se da contratação de Palhinha e já recebeu o "sim" do internacional português. A mesma fonte acrescenta que o Tottenham decidiu não exercer a opção de compra pelo médio, abrindo caminho para o regresso a Alvalade.

Com este cenário, caberá agora ao Sporting tentar alcançar um entendimento com o Bayern Munique, clube que detém os direitos do jogador. O médio continua a ser um nome muito apreciado pela estrutura leonina, que procura reforçar o meio-campo para a temporada 2026/27.

João Palhinha representou a equipa principal do Sporting entre 2017 e 2022, conquistando um Campeonato Nacional, duas Taças da Liga e uma Supertaça. Depois da afirmação em Alvalade, transferiu-se para o Fulham, antes de rumar ao Bayern Munique.

Apesar do avanço nas conversações, a operação continua dependente de um acordo entre os clubes. O aval do jogador representa, ainda assim, um passo importante para um eventual regresso de João Palhinha ao Sporting neste mercado de verão.

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Com Zeno Debast no banco, foi em Seattle, nos Estados Unidos, que o jogador do Sporting viu a Bélgica a prosseguir em frente neste Campeonato do Mundo. Num embate frente ao Senegal, foi Tielemans, aos 120+5 minutos, a consagrar a reviravolta no resultado.

O Senegal esteve muito perto da qualificação depois de uma exibição bem conseguida, onde foram os primeiros a colocar-se em vantagem. Habib Diarra inaugurou o marcador ainda no primeiro tempo e, Ismaïla Sarr, na segunda metade, ampliou a vantagem senegalesa.  

Com um 2-0 no marcador e confortáveis na partida, tudo indicava que seriam os africanos a prosseguir em frente na competição. No entanto, foi já perto do final do tempo regulamentar que surgiram os belgas. Lukaku reduziu a desvantagem aos 86 e, apenas três minutos depois, aos 89, Tielemans estabeleceu a igualdade na partida.

Após o empate nos 90 minutos e já muito perto do final do tempo de prolongamento, o árbitro, após consulta VAR, assinalou uma grande penalidade a favor da Bélgica. Tielemans, que já tinha marcado no encontro, não desperdiçou a oportunidade, assinalando o 3-2, aos 120+5 minutos.

Debast, jogador dos leões -  ainda ausente dos treinos de Rui Borges -, já começou a treinar sem limitações com a comitiva dos "Diabos Vermelhos". Sem competir desde o início de maio, o internacional belga ainda se espera estrear neste Campeonato do Mundo. Num momento em que a recuperação parece estar próxima, recuperar a forma física será essencial.