OFICIAL: SPORTING CONTRATA CENTRAL DO RAKÓW: "ESTOU MUITO ENTUSIASMADO"

Pedro Pontes deixou o Sporting após uma longa passagem iniciada em 2010. O treinador, de 39 anos, orientava a equipa de sub-17 dos leões e vê agora chegar ao fim o seu percurso em Alvalade, estando já disponível para abraçar um novo desafio profissional, incluindo a possibilidade de trabalhar fora de Portugal.

Na temporada 2025/26, o técnico liderou os juvenis leoninos em 35 encontros oficiais, registando 23 vitórias. A equipa terminou a fase de apuramento de campeão nacional na quarta posição, resultado que acabou por não impedir a decisão da estrutura verde e branca de avançar para uma mudança no comando técnico do escalão.

A saída de Pedro Pontes surge integrada numa remodelação mais vasta promovida pelo Sporting nos seus quadros da formação. Também João Santos e José João, responsáveis pelas equipas de sub-23 e sub-19, respetivamente, deixaram funções após o término dos contratos, sem que os vínculos fossem renovados.

Além dos treinadores, a reestruturação atingiu igualmente cargos de coordenação. Diogo Teixeira, que desempenhava funções como coordenador técnico das equipas de iniciados, terminou igualmente a ligação ao Clube.

Recorde-se que o Sporting atravessa um período menos feliz em termos de títulos na formação. Os leões não conquistam qualquer campeonato nos principais escalões desde 2021/22, época em que venceram os nacionais de juvenis e iniciados. Desde então, Benfica e Porto têm dominado as competições jovens, cenário este que ajuda a explicar as mudanças agora implementadas pela estrutura leonina.

Depois de um ano abaixo dos objetivos traçados pela Academia Cristiano Ronaldo, o Sporting encontra-se a realizar uma reestruturação no seu centro de formação. Nos últimos anos, o Clube de Alvalade tem apostado numa estratégia para acelerar a evolução dos jovens mais promissores, colocando-os a jogar em patamares superiores, uma decisão que acaba por custar vários títulos.

A temporada de 2025/26 foi marcada por um domínio total do Porto nos vários escalões do futebol jovem. Os dragões conquistaram os campeonatos nacionais de sub-19, sub-17 e sub-15, sendo uma prova da evidência já referida.

Analisando a última década, o Benfica é o clube com mais taças conquistadas. Somando os títulos de juniores, juvenis e iniciados, as águias apresentam 13 troféus: quatro nos sub-19, cinco nos sub-17 e quatro nos sub-15. O Sporting surge em segundo lugar, com seis, enquanto o Porto soma quatro, caso seja confirmada a consagração dos sub-15, no domingo, em Alverca, ameaçando quebrar a hegemonia dos dois rivais nos próximos anos.

Numa tentativa de inverter esta tendência, a estrutura dos leões encontra-se a promover inúmeras mudanças no universo do futebol jovem - com o objetivo de continuar a lançar a formação na equipa principal. Até ao momento, os principais rostos desta reestruturação são os regressos de Tiago Fernandes para a equipa B e de Leandro Grimi para a equipa de sub-23.

A área, que continuará a ser coordenada por Tomaz Morais e Paulo Gomes, já se encontra em mudança. José Santos, dos sub-23, e José João, dos sub-19, terminaram os respetivos contratos e preparam-se para deixar a Academia. Na porta de saída está também Diogo Teixeira, responsável pela coordenação dos sub-14 e sub-15.

Konstantin Nikitenko, de 20 anos, renovou contrato com o Sporting, com os detalhes do mais recente vínculo a não terem sido revelados. No Clube desde 2015/2016, o lateral direito luso-russo tem percorrido o seu caminho de escalão em escalão, sonhando chegar à equipa principal - onde a formação tem sido aposta. O jogador mostrou-se feliz pela continuidade de leão ao peito. “É um sentimento de muita felicidade. Estou aqui há muitos anos e estou muito feliz por quererem continuar a contar comigo e a apostar em mim”.

“Entrei criança, hoje sou um homem e melhorei como jogador. O Sporting é a minha segunda casa, ou até a primeira porque já passei mais tempo aqui do que em casa do meu pai.”, recordando a sua chegada ao Sporting com apenas dez anos.

Com um percurso marcado por alguns altos e baixos, Nikitenko diz que tudo aquilo pelo que já passou ajudou-o a chegar onde está: “Sou resiliente porque não tive um caminho fácil, mas isso só me fez evoluir como jogador. Por isso, estou muito grato pelo meu caminho. Repetiria tudo outra vez.” 

Nesse sentido, o atleta, que esta temporada envergou a camisola dos verdes e brancos por 24 ocasiões, onde marcou dois golos na equipa sub-23, e realizou ainda mais quatro encontros na Premier League International Cup, mostra-se focado e com ambição num futuro risonho no Clube.  

“Sou um jogador muito ambicioso e sendo ambicioso sei que é cada vez mais difícil subir na escada, mas eu gosto disso de pressão. Depois dos sub-23, vou trabalhar para ter uma oportunidade na equipa B e ambiciono chegar à principal”, garantiu. Para isso, Nikitenko sabe o que terá de fazer, deixando uma promessa aos sportinguistas: “Vou continuar a lutar do primeiro ao último minuto”.