Sporting perde em casa e pode deixar Benfica fugir na liderança da Liga

Leandro Machado, antigo jogador do Sporting, foi afastado de um cargo público no Brasil na sequência de uma investigação judicial relacionada com um alegado crime sexual envolvendo uma menor. A decisão foi tomada pelas autoridades locais depois de o caso se ter tornado público, levando à sua saída imediata da função que exercia.

O processo está a ser conduzido sob segredo de justiça, o que limita a divulgação de informações sobre os factos em apuramento. As autoridades confirmaram apenas a existência da investigação, sem adiantar pormenores sobre datas, circunstâncias ou eventuais acusações formais.

O ex-jogador teve uma carreira ligada ao futebol profissional, com passagem pelo Clube de Alvalade e por vários clubes no Brasil, antes de transitar para funções fora das quatro linhas. Após terminar a carreira desportiva, passou a desempenhar cargos ligados à administração pública e ao desporto.

A exoneração do cargo ocorreu por decisão administrativa, com o objetivo de salvaguardar a instituição enquanto decorre a investigação. O desfecho do processo dependerá agora do trabalho das autoridades, que continuam a recolher elementos no âmbito do inquérito.

De recordar que Leandro Machado foi jogador do Sporting entre 1997 e 1999. No total, o ex internacional brasileiro em duas ocasiões realizou 48 jogos oficiais pelos leões, com 18 golos marcados e quatro assistências na conta pessoal. Foi colega de jogadores como Pedro Barbosa ou Paulo Alves (que recentemente saiu de clube do Médio Oriente).

Já com o mercado fechado, Morten Hjulmand vive dias de maior descanso após ter estado em caso polémico (uma possível transferência para o Atlético de Madrid), mas sabe que terá pela frente, no fim da temporada, um verão bem quente. Por isso, o capitão do Sporting e a direção liderada por Frederico Varandas definiram um pacto para deixar tudo normalizado no futuro.

No início da época, o médio de 26 anos e o presidente acordaram que o nórdico continuaria de leão ao peito em 2025/26, mesmo perante o forte assédio vindo dos "tubarões" europeus, e, em contrapartida, teria liberdade de escolha no próximo passo na carreira. Segundo o jornal 'Record', as partes estabeleceram que a SAD aceitará negociá-lo a partir de julho por um valor base de 40 milhões de euros, metade da cláusula de rescisão (80M)

Certo é que, ao contrário do que sucedeu no último defeso com a novela da saída de Viktor Gyokeres para o Arsenal, Sporting e Hjulmand pretendem afastar qualquer polémica sobre o assunto e cortar pela raiz a pressão dos agentes. Assim, o dinamarquês não pretende adotar a postura do sueco, pelo que nunca forçará uma saída.

Ligado contratualmente aos bicampeões nacionais até 2028, o internacional pelo país nórdico esteve ausente frente ao Nacional, já que a estrutura resguardou o médio que foi bombardeado com telefonemas dos empresários que garantiam ter uma pretensa proposta do Atlético de Madrid.

Esta temporada, com a camisola do Sporting, Morten Hjulmand – avaliado em 50 milhões de euros – participou em 28 partidas: 17 na Liga Portugal Betclic, sete na Liga dos Campeões, duas na Taça de Portugal, uma na Taça da Liga e outra na Supertaça. Nos 2.522 minutos em que esteve em campo, o capitão dos leões marcou dois golos e fez três assistências.

O Sporting viveu um mercado de inverno relativamente tranquilo, tanto que oficializou a contratação de Luís Guilherme logo nos primeiros dias do mês de janeiro e o acordo por Souleymane Faye uma semana e meia antes do último dia. Mas os leões quase reforçaram o plantel com um novo central, devido à lesão de Eduardo Quaresma.

A impactante contrariedade do jovem defesa, sofrida frente ao Vitória de Guimarães, a 6 de janeiro, na Allianz Cup, na sequência do violento choque com o vimaranense Samu, obrigou Quaresma a ser hospitalizado e os primeiros sinais foram muito negativos, com suspeitas de fratura do maxilar, e apontavam a uma paragem prolongada que poderia ir até aos três meses.

Zeno Debast (lesão) e Ousmane Diomande (ao serviço da Costa do Marfim na Taça das Nações Africanas) também não eram opções, pelo que Gonçalo Inácio perfilava-se como o único central de raiz da equipa principal disponível. Por esse motivo, nas horas que se seguiram ao jogo em Leiria e na manhã seguinte, a estrutura esteve em contacto permanente e decidiu-se que ia avançar por mais um central, segundo o jornal 'Record'.

Porém, a observação e exames a que Quaresma foi submetido na unidade hospitalar acabaram por descartar o cenário mais gravoso e identificaram "só" uma lesão no osso zigomático da face esquerda, o que encurtou o período de recuperação de meses para três a quatro semanas. Uma boa notícia que por consequência eliminou a urgência dos leões no mercado. Quaresma acabou por voltar à competição com uma máscara, no passado dia 28 de janeiro, frente ao Athletic Bilbao.

Eduardo Quaresma - avaliado em 15 milhões de euros - tem 1.214 minutos somados em 17 partidas pelo Sporting, com um golo marcado e duas assistências na conta pessoal. O jogador já conquistou três Campeonatos Nacionais, uma taça de Portugal e uma Taça da Liga.