Varandas define data para oficializar novo treinador do Sporting

O Sporting enfrenta um desafio de grande dimensão antes do final de 2024: o aguardado dérbi contra o eterno rival, Benfica. De momento, o Clube tem lidado com uma série de lesões, que obrigaram João Pereira a recorrer à formação. Contudo, a chegada de Rui Borges ao comando técnico poderá ver mexidas no boletim clínico, com o regresso de Gonçalo Inácio às opções.

Para já, o lote de lesionados composto por: Pedro Gonçalves, Nuno Santos, Daniel Bragança, Hidemasa Morita e Gonçalo Inácio, mas, segundo o jornal A Bola, o central irá recuperar a tempo. No entanto, será o único que poderá alinhar diante dos encarnados, o que preocupa a estrutura leonina.

Recorde-se que Inácio não foi opção nos últimos quatro encontros, frente ao Club Brugge, Boavista, Santa Clara e Gil Vicente, por ter apresentado queixas físicas durante o aquecimento para a partida relativa à Liga dos Campeões, diante dos belgas.

Daniel Bragança, ainda a recuperar de uma lesão muscular no gémeo esquerdo, tem o regresso aos relvados previsto apenas para o início do próximo ano. A data coincide com o clássico frente ao Porto, agendado para 7 de janeiro, a contar para a Taça da Liga. Contudo, subsistem algumas incertezas sobre se o médio estará efetivamente apto a tempo desse compromisso, tal como Morita e Pote.

Já Nuno Santos dificilmente voltará a entrar em campo ainda esta temporada, devido a uma intervenção cirúrgica ao joelho, fruto de uma rotura do tendão rotuliano, sofrida no embate com o Famalicão. Ao que tudo aponta, o ala só volta para a época vindoura.

Assim sendo, Rui Borges terá uma primeira prova de fogo complicada e será obrigado a gerir o plantel ao máximo pormenor. O Clube de Alvalade volta a entrar em campo no próximo domingo, dia 29 de dezembro, frente ao eterno rival Benfica, em jogo relativo à 16.ª jornada da Liga Portugal Betclic. O encontro diante da turma liderada por Bruno Lage jogar-se-á às 20h30, em Alvalade.

A exibição do Sporting frente ao Gil Vicente, que terminou num empate sem golos, foi a gota de água para Frederico Varandas em relação a João Pereira. O Presidente leonino, já pressionado pelo núcleo duro do Clube após a derrota em Bruges por 2-1, viu que as vitórias apertadas frente ao Boavista (3-2) e Santa Clara (2-1) não surtiram o efeito necessário. Assim, avançou para a decisão que pretendia evitar: a saída do treinador.

No plano público, o líder máximo do Sporting manteve sempre uma postura de defesa em relação ao técnico. Contudo, nos bastidores, foi preparando um plano alternativo, em caso de pior cenário. Ainda durante a cerimónia de entrega dos prémios Stromp, Varandas manifestou confiança em João Pereira.

Porém, a perda de mais dois pontos e a consequente queda da liderança no campeonato precipitaram a mudança. Com esta decisão, Frederico Varandas procura manter a equipa competitiva em todas as competições, depois de já ter perdido a margem de conforto construída com Ruben Amorim na Liga Betclic e na Liga dos Campeões.

A situação do balneário revelou-se decisiva na escolha. Apesar de os jogadores demonstrarem empenho nos discursos e de manterem uma postura profissional com a nova equipa técnica, os resultados em campo não corresponderam às expetativas criadas.

A confiança foi-se deteriorando enquanto o nervosismo se instalava, afetando a dinâmica do grupo. Ao contrário do que aconteceu no início da temporada, o sistema de jogo deixou de funcionar com fluidez, aumentando a pressão sobre toda a estrutura da equipa.

Mauro Couto é a mais recente estreia na equipa principal do Sporting. O jovem foi lançado no duelo da Taça de Portugal, diante do Santa Clara, e frente ao Gil Vicente, para o campeonato. Chegado a Alvalade no inverno de 2023/24, a carreira do jovem podia ter passado pelo Porto, garante Israel Dionísio.

O técnico orientou o extremo no Padroense, equipa satélite dos dragões, e deixou bastantes elogios ao 'camisola 78' dos verdes e brancos. "Tem uma atitude tremenda dentro de campo e dificilmente dá um lance como perdido. É muito aguerrido e nunca desiste", começou por dizer, ao jornal A Bola.

"É muito forte no um para um e acelera muito o jogo pelo corredor. Tem um excelente pé esquerdo e faz a diferença", referiu, garantindo que "jogou muitas vezes como defesa-esquerdo e isso deu-lhe rotinas a nível defensivo, algo que é sempre muito importante no futebol ao mais alto nível".

Quanto à possibilidade de jogar pelo Porto, Israel Dionísio explica que "estávamos em plena pandemia, mas confesso que o meu relatório foi favorável à continuidade dele no clube, mas por uma razão qualquer que desconheço acabou por não acontecer".

Sobre o jovem promessa do Sporting, o técnico acredita que "alia o aspeto físico ao técnico e ao mental e já atingiu o objetivo a que se propunha", avizinhando um futuro risonho para Mauro Couto: "Vai chegar muito longe", assegurou, confiante das capacidades do jogador.