A BRILHAR NO MÉXICO! EX SPORTING PAULINHO RECEBE ELOGIOS DE ANTIGO TREINADOR: "GRANDE CARREIRA"

Bukayo Saka, Declan Rice e Noni Madueke foram dispensados da seleção inglesa para "avaliação médica", a pouco mais de uma semana do confronto entre Arsenal e Sporting, dos quartos de final da Liga dos Campeões. A decisão foi confirmada pela Federação Inglesa, que indicou que os jogadores regressam ao clube para realizar exames.

Madueke saiu lesionado ainda na primeira parte do empate frente ao Uruguai. Já Saka e Rice não tinham sido utilizados nesse encontro e, com a dispensa, também não participarão no jogo de terça-feira frente ao Japão. Os três integram o grupo de oito atletas libertados por Thomas Tuchel.

No que a Madueke diz respeito, o selecionador inglês chegou mesmo a demonstrar algum desalento, visto que os sinais não são animadores: "Estou preocupado, claro. Muito triste e aborrecido, e espero que não seja uma lesão grave", afirmou o técnico.

O Arsenal atravessa um período complicado no que toca a problemas físicos. Com estas ausências, a equipa londrina tem, para já, dez jogadores no boletim clínico: além de Saka, Rice e Madueke, também Eze - este completamente afastado já do encontro com os leões -, Saliba, Trossard, Odegaard, Gabriel, Timber e Merino falharam as chamadas às respetivas seleções.

O conjunto orientado por Mikel Arteta desloca-se a Alvalade para a primeira mão dos quartos de final da Liga dos Campeões a 7 de abril, pelas 20h00. A segunda mão está marcada para 15 de abril, no Emirates Stadium, no mesmo horário.

Geovany Quenda regressou a Lisboa após cerca de três meses em Londres, onde cumpriu um plano rigoroso de recuperação nas instalações do Chelsea, clube que adquiriu o seu passe ao Sporting por mais de 50 milhões de euros, mantendo-o cedido aos leões até final da temporada.

O extremo, de 18 anos, ultrapassou a recuperação da cirurgia ao quinto metatarso do pé direito, lesão sofrida a 5 de dezembro de 2025, no dérbi com o Benfica (1-1), no Estádio da Luz. Desde então, o 'camisola 7' estava afastado da competição.

Geovany Quenda chegou ao Aeroporto Humberto Delgado ao início da noite e assinalou o regresso com uma publicação nas redes sociais: "Não há lugar como em casa", escreveu, acompanhando a mensagem com uma fotografia. 

Totalmente recuperado, o jovem prepara-se agora para voltar a integrar as opções de Rui Borges. A reintegração nos trabalhos da equipa principal está prevista para terça-feira, coincidindo com o regresso do plantel aos treinos. No imediato, o objetivo do extremo passa por recuperar espaço na ala direita, posição ocupada por Geny Catamo durante a sua ausência. 

Na presente temporada desportiva, com a camisola do Sporting, Geovany Quenda - avaliado em 42 milhões de euros - participou em 22 partidas dos leões. Nos 1.271 minutos em campo, o prodígio do Clube de Alvalade soma já cinco golos e oito assistências.

Portugal empatou a zero com o México na reabertura do Estádio Azteca, num encontro em que Roberto Martínez promoveu várias alterações ao intervalo. Paulinho foi um dos jogadores lançados na segunda parte e acabou por ser ovacionado pelos adeptos mexicanos.

Paulinho: "Se Portugal não ganhar, que ganhe o México"

No final da partida, o avançado do Toluca e ex Sporting mostrou-se satisfeito com a receção e deixou uma mensagem curiosa para o Mundial’2026: "Não me surpreendeu o México, conheço-os, têm muita qualidade, têm jogadores muito bons. Fico muito feliz por estarem assim e por irem por um bom caminho. Se Portugal não ganhar, que ganhe o México", afirmou.

O internacional português analisou também o encontro, destacando as dificuldades de atuar em altitude. "Não houve golos, mas foi um bom jogo, em que deu para aprender muitas coisas, deu para entender que jogar em altitude não é fácil. As pessoas que não sabem não fazem ideia do quão difícil é", referiu.

Paulinho elogiou ainda Bruno Fernandes, sublinhando a importância do médio na ausência de Cristiano Ronaldo: "O Bruno, mesmo que falhe uma ou outra vez, nunca joga mal, é daqueles jogadores diferentes. A bola voa de forma diferente", disse.

O avançado que foi campeão no Sporting não escondeu a emoção por jogar no país onde atua e onde tem sido muito acarinhado. "Foi uma noite muito especial para mim. Jogar aqui com o meu país, no México e contra o México, foi perfeito. Vocês são maravilhosos, desde que cheguei trataram-me muito bem, muito obrigado", assegurou.

Paulinho: "Tive o papel de falar com os meus colegas e dizer-lhes que este é um país seguro"

Por fim, Paulinho revelou que teve de tranquilizar a equipa relativamente à segurança. "Tive o papel de falar com os meus colegas e dizer-lhes que este é um país seguro. Obviamente que o que acontece aqui sabe-se lá, não acontece em Portugal, nem na Europa, mas não é uma coisa diária ou que aconteça regularmente, sabes? Então tive de falar com eles, tranquilizá-los, mas eles também gostam muito do México", concluiu.