Atenção, Sporting! Adversário nos 'oitavos' da Champions conhece-se hoje

Rui Borges não quer qualquer sinal de relaxamento no Sporting antes do Clássico com o Porto, agendado para terça-feira, dia 3 de março, e encara a receção ao Estoril, marcada para esta sexta-feira, como um dos encontros mais exigentes da temporada.

Mais do que discurso estratégico, trata-se de uma convicção do técnico leonino. O duelo das meias-finais da Taça de Portugal frente aos dragões não será ainda decisivo, uma vez que existe segunda mão no Norte. Já o compromisso da Liga assume caráter determinante na luta pelo título, sobretudo tendo em conta que na jornada seguinte o Sporting se desloca ao terreno do Braga, coincidindo com o jogo entre Benfica e Porto.

Nesse sentido, Rui Borges deverá apostar desde já no melhor onze disponível, sendo expectáveis apenas duas alterações relativamente ao último encontro, podendo surgir nova gestão na partida de terça-feira: estão previstas, para já, as entradas de João Simões e Pote. 

Perante este cenário, Rui Borges deverá manter estabilidade no setor defensivo, concentrando eventuais alterações no meio-campo e no trio ofensivo de apoio a Luis Suárez. Desta feita, Hidemasa Morita e Luís Guilherme deverão regressar ao banco de suplentes.

A gestão física torna-se, por isso, fundamental, sem comprometer o rendimento competitivo nem arriscar novas lesões. Zeno Debast, mesmo já recuperado, deverá ser preservado para o clássico. Já Fotis Ioannidis, que regressou frente ao Moreirense, permanece em dúvida, não por lesão, mas por gestão da condição física.

Rui Borges tem contrato com o Sporting válido até 2027 e a possibilidade de uma renovação voltou recentemente a ganhar destaque. Questionado sobre o tema na antevisão do encontro frente ao Estoril, o treinador leonino optou por uma resposta curta e esclarecedora: "Tenho contrato até 2027. Estou muito focado no campeonato e em continuar a marcar a história do Sporting nas competições em que estamos inseridos".

Apesar das especulações, segundo avança o jornal A Bola, não existiram avanços recentes nem contactos formais entre as partes com vista a uma extensão contratual. O processo permanece, pelo menos nesta altura da temporada, em suspenso.

A sintonia entre o técnico e o Presidente Frederico Varandas mantém-se sólida, mas tanto a administração como o treinador entendem que o momento competitivo da equipa aconselha total concentração no plano desportivo. Com o vínculo atual a garantir estabilidade por mais uma temporada, nenhuma das partes pretende desviar atenções numa fase considerada decisiva da época.

Rui Borges já manifestou publicamente identificação com o projeto leonino, enquanto a SAD continua a encarar a continuidade do treinador como parte integrante do planeamento futuro. Ainda assim, o entendimento comum passa por adiar conversações formais para uma fase mais adiantada da temporada.

Sem urgência neste dossiê e com a relação institucional em bom plano, o Sporting deverá aguardar pelo final da época para dar passos concretos. Até lá, o treinador mantém o foco na luta pelo tricampeonato, bem como nas restantes frentes competitivas, nomeadamente a Taça de Portugal e a Liga dos Campeões, competições nas quais os leões continuam em prova.

Após somar cerca de 15 minutos frente ao Moreirense, no último fim de semana, Fotis Ioannidis permanece em dúvida para a receção do Sporting ao Estoril, encontro da 24.ª jornada da Liga, que se disputa na noite desta sexta-feira, 27 de fevereiro, às 20h45.

A situação foi confirmada por Rui Borges na conferência de imprensa de antevisão, explicando que o avançado grego, de 26 anos, continua a sentir algum desconforto no joelho esquerdo. Segundo revela o jornal Record, o incómodo manifesta-se em determinados movimentos e resulta de um problema que acompanha o jogador desde 2025, condicionando parte significativa da presente temporada.

Apesar das limitações, existe confiança na evolução clínica do internacional helénico, fruto do trabalho desenvolvido nas últimas semanas. Está mesmo agendado para a manhã de hoje um exame médico decisivo, que determinará a eventual inclusão do ponta de lança na lista de convocados.

Ainda assim, a prioridade passa por evitar riscos numa fase crucial da época. Embora Luis Suárez continue a ser a principal referência ofensiva, a equipa técnica admite alternativas caso Ioannidis não reúna condições. Entre elas surge Rafael Nel, avançado de 20 anos da equipa B, já recentemente chamado por Rui Borges às opções da formação principal.

Esta temporada, com a camisola do Sporting, Fotis Ioannidis – avaliado em 20 milhões de euros – soma 22 partidas. O avançado internacional grego de 26 anos disputou 944 minutos, nos quais já apontou seis golos e três assistências com a Listada verde e branca.